По получении столь настоятельного предписания Виктору не оставалось ничего другого, как атаковать Графа Витгенштейна, но в исполнении произошло колебание от особенного обстоятельства. За несколько дней перед тем приехал в Черею Удино, вылечившийся в Вильне от раны, полученной им в Августе под Полоцком, и вступил по-прежнему в командование корпусом, временно находившимся под начальством Леграна. Быв по службе моложе Виктора, он явился под его начальство, но Виктор, хотя и старший, не хотел, однако, начать наступательного движения, не посоветовавшись с Удино. В совещании произошло разногласие о способах приведения в действие предписанного Наполеоном нападения на Графа Витгенштейна.

Удино настаивал в необходимости идти прямо на фронт нашей позиции, а Виктор находил позицию слишком крепкой и думал обойти ее справа, через Бойчеково. Разномыслие начальников было причиной вялости в их движениях. 31 Октября выступили они из Череи к Лукомлю и 1 Ноября приблизились к Смольне, куда отступил авангард Графа Витгенштейна на соединение с корпусом, стоявшим впереди Чашников. 2 Ноября Виктор атаковал центр нашей позиции, давая вид, будто имеет намерение обойти оба фланга. Прикрытый озерами, Граф Витгенштейн не трогался, отражая неприятеля пушечным и ружейным огнем. Шесть раз атаковали Французы Смольну, стараясь овладеть ею и потом подойти к нашим батареям, защищавшим фронт позиции, и шесть раз были опрокидываемы[548]. Изредка покушался неприятель на кавалерийские атаки, но они в самом начале своем были отражаемы батареями. Французские лошади, изнуренные и не подкованные на шипы, по гололедице едва держались на ногах. Видя неудачу атаки на Смольну, Виктор, согласно первоначальному своему намерению, послал дивизию в большой обход против нашего левого крыла и тыла, намереваясь идти туда же со всем своим корпусом, но вскоре, по убеждению Удино, упорствовавшего в мнении о бесполезности сего движения, воротил дивизию назад. Под вечер неприятели прекратили нападение, не имевшее решительно никакого успеха, и, простояв до ночи на месте, отступили на другой день обратно в Черею. Наш авангард последовал за ними и подобрал дорогой 600 пленных. Таким образом, Виктор не выполнил повеления Наполеона, состоявшего в оттеснении Графа Витгенштейна за Двину, и не упорствовал в нападении, почитая сохранение своего корпуса необходимым для прикрытия главной армии Наполеона, о расстройстве коей начинали до него доходить слухи, почитаемые им, однако, преувеличенными. Последствия доказали основательность расчета его: если бы он понес поражение, то некому было бы заслонить переправы Наполеона через Березину.

Сражение при Смольне увенчало новыми лаврами Графа Витгенштейна и имело на продолжение похода важное влияние, тем, что было одной из причин, побудивших Наполеона не отступать на Лепель, когда он узнал, как крепка занимаемая нашими войсками позиция на Уле. Граф Витгенштейн не пошел за неприятелем, но остался по-прежнему у Чашников. Ему нельзя было отходить от Двины на большое расстояние, потому что хотя он и отразил Французов у Смольны, однако же положение его от того не изменялось. Он все еще имел справедливое опасение: не вознамерятся ли Макдональд и Вреде атаковать его с правого крыла и тыла и отрезать от Двины, а между тем получил от Князя Кутузова извещение, что, «может быть, Наполеон обратится на него из Орши, в намерении пробраться в Литву через Сенно, Лепель и Докшицы»[549]. После сего Графу Витгенштейну надлежало принимать меры величайшей осторожности, имея неприятеля впереди себя и во флангах и ожидая, не ударит ли на него Наполеон, о чем, кроме Князя Кутузова, писал к нему и Государь. Такое движение Наполеона было правдоподобно, ибо оно удаляло его от двух армий, Князя Кутузова и Чичагова. Потому в ожидании, какой оборот примут дела, Граф Витгенштейн пробыл в Чашниках до 9 Ноября, когда Наполеон выступил из Орши, а Князь Кутузов был на марше в Копыс. Корпус Графа Витгенштейна, с начала похода подвизавшийся с постоянным успехом, ждал повеления к наступлению с нетерпением, возраставшим по мере того, как получались от Князя Кутузова известия о победах главной армии. Объявляя об них в приказе, Граф Витгенштейн говорил: «Воины! Мы уже близки к цели желаний наших. Геройские подвиги наши, единодушное рвение всех состояний Государства к пользе его и славе, усердие и преданность к Августейшему Государю нашему и, наконец вера и любовь к Богу, соединенные с несомненной надеждой на всемогущий промысл Его, уже торжествуют. Враги кичливые, изнуренные гладом, усталостью и холодом среди самой Москвы, изумленные чрезвычайной храбростью войск и неимоверными пожертвованиями соотчичей наших, истреблявших сверх всего даже самую собственность свою, могшую послужить к пользе врагов, уже бегут из пределов наших. Печати варварства их, оставленные на градах наших, и даже на самой древней столице, да послужат залогом непримиримого мщения к пагубе врагов. Друзья! Довершим, с помощью Всевышнего, великий подвиг наш, оправдаем доверенность к нам Государя и Отечества, преодолеем все труды, еще предстоящие, и, наказав тем хищника многих престолов за дерзость его нарушить покой любезного Отечества нашего, заставим удивленную Европу воскликнуть вместе с нами: Велик Бог Русский! Кто против Бога и России!»

Описав действия Графа Витгенштейна от 6 Октября до 9 Ноября, обозрим совершавшееся в то время в Дунайской армии.

Причины продолжительного пребывания Дунайской армии у Бреста. – Распоряжения к выступлению на Березину. – Сакен остается у Бреста. – Дунайская армия идет к Слониму. – Австрийцы являются в тыл у Волковиска. – Чернышев уничтожает переправы их. – Причины появления Князя Шварценберга у Волковиска. – Распоряжения Сакена. – Действия его против Ренье. – Ночное нападение на Волковиск. – Дело при сем городе. – Отступление Сакена. – Чернышев открывает совещание с Графом Витгенштейном. – Движение Дунайской армии из Слонима к Березине. – Разбитие Косецкого Графом Ламбертом. – Занятие Минска. – Причины неприбытия Эртеля. – Покорение Борисова. – Дунайская армия.

Москва была очищена от неприятеля; отбитый в Малоярославце, Наполеон возвращался к Можайску; Граф Витгенштейн покорил Полоцк и шел к Уле; наступала середина Октября, но Дунайская армия не трогалась с берегов Буга в назначенный ей поход к Березине. Мы оставили ее, 8 Октября, в Бресте, а Князя Шварценберга и Ренье против Дрогичина, где, избегая сражения, передвигали они легкие войска с одного места на другое, стараясь прикрыть сообщение свое с Варшавой. Уже 9 дней, с 3 °Cентября, стоял Адмирал Чичагов в Бресте и не выступал к Березине, по недостатку в продовольствии, а также из опасения: не устремится ли вслед за ним Князь Шварценберг. Для предупреждения такого покушения неприятелей возымел он даже мысль: «прежде начатия движения к Березине, оттеснить Князя Шварценберга до Варшавы, чтобы потом быть развязанным в своих действиях»[550]. Однако он отложил это предположение, удалявшее его на неопределенное время и дальнее расстояние от цели, назначенной ему в операционном плане, и вместо того, видя бесполезность дальнейшего пребывания в Бресте, тогда как по расчету времени должны были в главных армиях совершиться важные события, решился исполнить повеленное ему движение к Березине. Он разделил армию на две неравные части; с одной хотел сам выступить в поход, а другую оставить позади себя для удержания австрийцев и саксонцев. Назначенные идти к Березине войска состояли из двух авангардов: Графа Ламберта и Чаплица, и трех корпусов: Эссена, Воинова и Сабаньева; последние два отданы были под начальство Графа Ланжерона. Против Князя Шварценберга и Ренье оставлены корпуса Булатова и Графа Ливена. Оба поручены Генерал-Лейтенанту Сакену с повелением: не допускать австрийцев и саксонцев идти за Чичаговым, если нужно действовать против них наступательно и в то же время прикрывать губернии Волынскую и Подольскую[551]. Эртелю приказано идти из Мозыря к Игумену и там войти в состав армии, а отряду Лидерса, который при начале войны был отправлен в Сербию и на возвратном оттуда пути находился еще в Волынской губернии, предписано, для соединения с армией, направиться из Пинска к Несвижу. Марши так были разочтены, что Эртель и Лидерс, сближаясь к армии, выступавшей от Бреста к Минску, должны были, как будто в сети, захватывать неприятельские войска, разбросанные на пространстве между Березиной и Припятью. 15 Октября собрались у Чернавчицы войска, назначенные идти с Чичаговым. Он не хотел спешить на первых переходах, желая сперва узнать достоверно, что предпримет Князь Шварценберг, когда возветится об удалении Дунайской армии, и воротиться к нему навстречу, в случае если неприятель пойдет на Сакена, расположившегося между тем около Бреста, по обоим берегам Буга. При самом выступлении из Чернавчицы Чичагов получил известие, что дивизия Дюрюта, из корпуса Ожеро, соединилась с Князем Шварценбергом, отчего силы сего последнего возросли до 50 000 человек. У Сакена было не более 18 000, почему Чичагов приказал Эссену, назначенному идти с армией к Березине, возвратиться к Сакену и состоять у него под начальством; с прибытием Эссена число войск Сакена простиралось до 27 000 человек. «С такими силами, – писал ему Чичагов, – опасаться вам нечего, и, может быть, вы в состоянии начать наступательные действия. Беспокойте неприятеля и старайтесь завязать с ним дело, прежде чем я удалюсь на дальнее расстояние. Не теряйте его из вида потому, что, спустясь по Бугу, он может устремиться за мною через Белосток и Волковиск. Узнавайте обо всем, что в этом предположении сделает неприятель, и следуйте за ним, оставя в Бресте немного войск. Соображая по возможности наши взаимные действия, можно выиграть у неприятеля несколько маршей»[552].