Пусть немного мятый и с рваными шрамами на броневых листах, пусть! За одного сбитого двух несбитых дают! Краса и гордость ВВС, символ превосходства поля боя, знамя, напоминающее людям о причастности к великой державе. Да и пара четырехствольных пушек никуда не делась с контейнеров внешней подвески! А кузнецы и артефакторы уже пускали слюни – состав бронекомпозита смогли оценить даже последние подмастерья:

– Мифрил: 9 %.

– Оружейная сталь, грейд «А+» – 14 %, грейд «А» – 12 %.

– Доспешная сталь, грейд «АВ» – 17 %, грейд «В+» – 11 %.

– Остальное: неизвестные сплавы (работайте на свой страх и риск! Возможны любые проявления химических, магических и метафизических реакций! Взрывы, выход из строя артефактов, трансмутации и прочее).

Кузнецов больше всего интересовала первая строчка. Шутка ли – почти триста кило мифрила! Стратегические запасы лунного серебра уже давно упрятаны в арсенал и замковую сокровищницу, а то, что было выделено для крафта, оказалось отжатым героем Приблудой, уведшим в прыжок взбесившегося голема. Правильно, что кланлид отказался возводить ему памятник! Мог бы и из чего попроще склепать своего механоида!

Артефакторы и прочие естествоиспытатели жадно присматривались к новым металлам – добыче довольно редкой и знатной. Химические компоненты новой реальности еще не устоялись и не были определены окончательно. Именно сейчас в алхимических ретортах возгонялись, окислялись и выпадали в осадок будущие элементы периодической таблицы Друмира.

Милитаристы же, патриоты и просто ностальгирующие по дому тащились от вида дюймовых стволов, узнаваемых эмблем и красных звезд родных ВВС.

Измятый грузопассажирский транспорт встретили не менее радостно – лишние тонны метала, тяжелые пулеметы в проемах распахнутых дверей и почти не убиваемая механика.

Носилки с ранеными, густо укутанными окровавленными бинтами, сопровождало множество недоуменных и непонимающих взглядов. Почему лежат, почему еще в крови и до сих пор не отлечены? Кто такие, что за тряпичная белоснежная броня и где вообще кланлид набрал этих побитых нубов?! В прошлый раз он передал на нашу сторону довольно симпатичную, хоть и не по уровню грозную леди Корнелию, со своим комичным НПС-сопровождением. Чудо-воины, десятого уровня…

– Лаит!.. Земляне… Солдатики… Наши! – всхлипнул кто-то из самых сообразительных да глазастых, разглядев меня в сопровождении группы солдат и офицеров в арктическом камуфляже.

Толпа качнулась вперед, и только предусмотрительно развернутый двусторонний силовой купол, прикрывавший портальную площадку от сюрпризов изнутри и любителей сувениров снаружи, спас гостей от крепких медвежьих объятий и подбрасывания в воздух на высоту шпилей Первохрама.

Наплевав на приличия, майор крутил головой на триста шестьдесят градусов, стараясь ухватить побольше деталей широкоформатным объективом тактической камеры, закрепленной на шлеме. В отличие от остальных бойцов он не избавился от электронных гаджетов и не оставил их на хранение Филимонову. Шанс привезти домой полноценный инфопакет с видеорядом и гигабайтами показателей многочисленных датчиков, встроенных в офицерскую броню, – стоил целого состава сгоревших ИИ-блоков!

А посмотреть было на что!

Во-первых, мир не производил впечатления виртуального. Никаких тебе микролагов, незаметных глазу, но ощущаемых в виде легкого дискомфорта. Горизонт не замыливался, скоростные объекты не смазывались. Солнце пекло и заставляло разоблачаться на ходу. В воздухе витали запахи шашлыков. Вино в гостевой чаше било в голову, а поднесшая его девица, едва прикрывшая упругое тело прозрачным шелком, поневоле возбуждала.

Истинно мужские профессии, они такие – щедро одаряют тестостероном. А уж смертельный риск на всю выкручивает инстинкт размножения, принуждая боевитого самца оставить потомство и не позволяя ему сжечь свою жизнь впустую.

Во-вторых, сами обитатели замка. Доброжелательные, счастливые и… сильные, словно воины легендарной Гипербореи или чудо-богатыри из древних сказок.

Сила внешняя – даже крохотный хромой гоблин спокойно и гордо нес на вытянутых руках бронированное пилотское кресло весом в полтора центнера.

И сила внутренняя, которая легко читалась в их глазах. Майору был знаком этот взгляд – такой заметен у профи-рукопашников, стопроцентно уверенных в себе и в своей возможности справиться с возникшей проблемой. А также у людей, принадлежащих к влиятельной группе или клану, – топовых политиков, офицеров неприкасаемых спецслужб.

Разведчик щурил глаза, мысленно оценивая потенциал мелькающих перед ним магов и воинов как средство усиления боевых частей. Прикрыть Куполом, наложить невидимость, вскрыть прячущегося врага, излечить раненого, добавить магический урон к боеприпасу… Да многое! При правильном использовании вес каждой из этих боевых единиц можно было приравнять к кадровой роте мирного времени, а то и к полнокровному батальону, любовно выпестованному за годы контрактной службы. И сейчас он видел перед собой не тысячи сорвавшихся, а сотни свежих дивизий, извлеченных из рукава жестом умелого фокусника!

В-третьих, богатство и красота. Людские затраты на созидание целого мира оказались минимальны. Не потребовалось полсотни лет рубить камень, дабы воздвигнуть громаду нависающего над головой замка и три кольца его оборонительных стен. Практически на халяву получено золото, сверкающее со всех нарядов, брони и лепнин. Никто не промывал породу в ледяном горном потоке ради четырех грамм благородного металла на тонну смерзшейся грязи…

Обитателям Друмира повезло – богатство целого мира само упало к ним в руки, как спелый плод с ветвей щедрого дерева. Никаких усилий, никаких затрат. Бери и живи. Миллионы эскапистов и романтиков материализовали свои мечты…

Да, скорее всего, уже следующему поколению друмировцев придется осваивать реальные профессии каменщиков и архитекторов. Этот праздник всеобщего коммунизма вряд ли будет вечным. Хотя… Магия, чертова магия…

Назаров, ведущий их куцую колонну, на минуту остановился, отдавая целую россыпь распоряжений. Говорил он быстро, но негромко, не сомневаясь в том, что его услышат и примут приказы к исполнению. Майор с профессиональным интересом всматривался в лицо седовласого эльфа, украшенное шрамами и характерными мимическими морщинами – воля, трагедия, улыбчивость, первые следы жесткости, а может, и вовсе – жестокости.

Как этот простой парень за считаные месяцы превратился из обычного компьютерного техника в признанного лидера целого кластера? Где в нем дремало это зерно и почему дало ростки только в виртуале, куда он так настойчиво и интуитивно рвался все свое детство и юношество? А ведь теперь его имя звучит даже на докладах у президента! Как и кто проглядел, что упустила система образования и мелкоячеистые сети отбора Конторы?! Может, не такое уж оно и потерянное – это поколение, воспитанное планшетами и компьютерами?