Он подмигнул Кирану в тот момент, когда цепь качнулась по направлению к его голове, он отразил ее, отбив удар своим топором. Киран, выглядя удивленным и довольным внешностью Диего, спрыгнул со спины Копья Ветра и помчался к Делану. Винтер метнулся вслед за ним в то время, как Кристина замахнулась на Этну… Последовал сокрушительный треск по мере того, как ломался меч Кристины. Она ахнула, отпрыгнув назад — Марк и Киран повернулись, пораженные — Этна занесла свой клинок… …

И споткнулась. Линии золотой энергии пронизывающих поле, подняли всех Всадников в воздух и раскидали их по траве, словно игрушки. Джулиан с удивлением обернулся и увидел Гепатию Векс, стоящую рядом с поднятыми руками, из кончиков ее пальцев струился свет.

— Меня послал Магнус, — сказала она, когда сражающиеся Нефилимы уставились на нее. Даже Винтер смотрел на нее так, словно влюбился в нее. Джулиан подозревал, что его шансы с Гепатией не были такими уж перспективными. — Это выиграет нам время, но они вернутся. Всадники Маннана… — Она резко вздохнула. — Сумеречные Охотники. Почему я всегда в конечном итоге оказываюсь замешана в ваших делах?

* * *

Зара сражалась, словно обезумев. Эмма помнила Зару как посредственного воина, и она была таковой, но с того момента, как схлестнулись их клинки, Зара была словно вся наэлектризована. Она размахивала оружием так, словно хотела срубить им дерево, снова и снова бросаясь на Эмму, небрежно оставляя свою защиту полностью открытой. Словно ей было абсолютно все равно, выживет она или умрет. Эмма же, напротив, заставляла себя сдерживаться. Она знала, что имеет причины и полное право убить Зару. Но Зара казалась обезумевшей от того, что Эмма могла определить ни как иначе, как горе: она знала, что потеряла друзей, погибших на поле, подобно Тимоти. Но Эмма подозревала, что ее горе было больше из-за горечи потери и укола стыда. Что бы ни случилось, Когорта уже никогда не вернет себе былую славу. Ложь, которую они распространяли никогда не будет забыта. Джулиан предвидел это.

— Ты просто не могла все оставить в покое, — прошипела Зара, бросаясь на Эмму, нанося удар запястьем. Эмма легко избежала удара без необходимости его блокировки. — Тебе обязательно нужно было влезть со своими нравоучениями. Тебе непременно нужно всунуть свой нос везде.

— Зара, ты захватила правительство, — указала Эмма, отступив в сторону, когда Зара снова сделала выпад. Этими действиями она лишь выматывала себя. — Твой отец пытался убить нас.

— Потому что ты желала навредить нам, — прошипела Зара. — Потому что есть мы и есть они, Эмма, так всегда было. Есть те, кто хочет защитить тебя и те, кто хотят навредить.

— Это не так…

— В самом деле? — Зара тряхнула окровавленными волосами. — Ты бы стала моей подругой? Если бы я попросила тебя об этом? Эмма подумала о всех тех вещах, которые говорила Зара о Нижнемирцах. О Марке. О полукровках и отступниках, о реестрах и разного рода жестокостях. — Вот к чему я пришла, — глумилась дальше Зара. — И ты полагаешь, что ты намного лучше меня, Эмма Карстаирс. Я смеялась, когда Ливви умерла, мы все смеялись, лишь взглянув на твой самодовольный вид, глупое лицо…

Горячая белая ярость затопила Эмму с головой. Она хлестнула Кортаной, лишь в последнюю секунду повернув клинок так, чтобы лезвие ударило Зару, сбив ее с ног. Она упала, ударившись об землю спиной и закашлявшись кровью, она плюнула на Эмму, которая клонилась над ней, уперев кончик Кортаны ей в горло.

— Давай, — прошипела Зара. — Давай же, сука, сделай это, сделай… Зара была причиной, по которой они все оказались здесь, подумала Эмма, причиной, по которой они все подверглись в опасности: Когорта была причиной, по которой они должны были сражаться и бороться за свою жизнь, причиной, по которой Ливви погибла на помосте в Зале Совета. Стремление к мести горело в ее венах, жгло ее кожу, умоляя ее надавить на лезвие и перерезать горло Заре. И все же Эмма заколебалась.

В ее голове прозвучал странный голос — воспоминание об Артуре Блэкторне, из всех людей: Кортана. Сделаная Вейландом Кузнецом, легендарным творцом Экскалибура и Дюрандаля. Говорят, что выбор совершает его носитель. Когда Ожье поднял его, чтобы убить на поле сражения сына Карла Великого, явился ангел и, сломав меч, сказал ему: «Милосердие лучше мести». Она сняла фотографии со стены в своей комнате, потому что покончила с местью. Кристина была права. Ей нужно было сделать это. В тот момент она знала, что никогда бы не разорвала связь парабатаев, что бы сейчас ни случилось. Она видела сегодня слишком много парабатев на поле боя. Возможно, быть парабатаем и было слабостью, которая могла поймать тебя в ловушку. Но ровно так же, как и любая другая любовь, а если любовь и являлась слабостью, то также она являлась и силой. Она убрала меч в сторону.

— Я не стану убивать тебя.

Слезы потекли из глаз Зары по ее грязному лицу, когда Эмма отошла от нее. Спустя секунду Эмма услышала, как Джулиан зовет ее по имени. Он был подле Зары, поднимая ее на ноги одной рукой и говоря что-то о том, чтобы отвести ее туда, где находились остальные заключенные. Зара перевела взгляд с него на Эмму, не пытаясь бороться. Она оставалась покорной в руках Джулиана, но ее глаза… она смотрела мимо Джулиана, и Эмме не нравилось выражение ее лица. Зара издала небольшой задыхающийся звук, почти смех.

— Может быть, я не та, о ком тебе стоит беспокоиться, — сказала она и указала свободной рукой вдаль. Джулиан побелел, словно мел. На расчищенном месте на поле, под сине-черным небом, стояла Аннабель Блэкторн. Казалось, что просто сам ее вид на поле завязал внутренности Эммы в узел. Она задохнулась. Аннабель была одета в синее платье, неуместное на поле битвы. Флакон красной жидкости теплился на ее шее. Ее темно-каштановые волосы развевались вокруг ее головы. А ее губы изогнулись в улыбке. Что-то не так, подумала Эмма. Что-то было даже очень и очень неправильно, и не столько тот факт, что Аннабель не могла быть здесь. И даже не то, что Аннабель была мертва. Что-то гораздо хуже, чем все это.

— Ты же не думал, что сможешь убить меня, правда? — Сказала Аннабель, и Эмма увидела, что ее ноги были босыми, бледными, как белые камни на окровавленной земле. — Ты же знаешь, что я сделана из другого материала. Лучше, чем твоя сестра. Ты не можешь заставить мою жизнь истекать кровью, пока я взываю о пощаде.

Джулиан отпустил Зару и бросился к ней. Он сорвался с места и бросился на Аннабель, в то время как Эмма выкрикивала его имя, кричала ему, что что-то не так, кричала, чтобы он остановился. Она направилась к нему, и тут ее сильно ударили в спину.

Боль пришла секундой позже, горячая и красная. Эмма удивленно обернулась и увидела Зару с маленьким ножом в руке. Должно быть, она сняла его с пояса.

Рукоять была красной и мокрой. Она ударила Эмму ножом в спину.

Эмма попыталась приподнять Кортану, но ее рука, казалось, не работала. Ее мозг тоже лихорадочно работал, пытаясь справиться с травмой. Когда она попыталась позвать Джулиана, захлебываясь кровью, Зара вонзила нож в грудь Эммы.

У Эммы подкосились ноги. Она упала.