повторил попытку сблизиться, но она дернулась словно в судороге.

— Нет… Не трогай, не подходи, прошу… — ее умоляющий голос слился с безутешными слезами. Виолетта уперлась ладонями в одеяло. Лицо ее утратило какие-либо очертания, превратившись в одно мокрое пятно.

— Ты что, маленькая?.. Я что-то не то сделал?.. Ты не хочешь меня видеть?.. — не находя причины, начал расспрашивать Сергей. А у самого сердце опустилось. Было ведь то, что сделано не так. Как у любого, кто лгал.

— Нет… — едва слышно ответила она.

— Не хочешь?..

— Нет, ты… не при чем тут, — различил он. — Господи… Я умру сейчас… — простонала Виолетта.

— Вика, родная, не пугай меня так. Скажи, в чем дело?.. Что тут без меня случилось?.. — Сергей пробрался к ней ближе. Его ладонь накрыла комкающие покрывало пальцы. Глаза, не отрываясь, смотрели в ее лицо.

Виолетта чувствовала этот взгляд, и от этого ей, казалось, было еще хуже.

— Ты убьешь меня… Ты никогда не простишь…

— Виа, о чем ты?.. Что могло случиться, чтобы ты так говорила?.. Расскажи мне, иначе я не смогу тебе помочь…

— Мне никто не сможет помочь…

— Но почему?.. Сколько раз я тебе помогал. Может быть, мы опять сможем что-то придумать вместе?.. — Сергей проследил отведенный взор. — Вика… Ты меня сейчас доконаешь. Я уже не знаю, что мне думать, отчего ты так рыдаешь. Расскажи скорее, в чем твоя беда. Я обещаю выслушать все спокойно и найти способ, чтобы разрешить все проблемы…

— Не обещай… Не обещай ничего. Ты итак слишком много обещал.

Виолетта решилась на то, чтобы наконец посмотреть на Сергея. В его зрачках отразились загнанные глаза. Столь веселая и радостная в последнюю неделю, Виа вновь была раздавлена.

Сергей не выдержал убитого вида и, испытывая щемящую боль в груди, обнял жену.

— Малышка, ну что ты?.. Дорогая моя девочка… Разве можно так себя мучить?.. — проговорил он. Взгляд объял нежнее, чем руки коснулись плеч.

— Можно сильнее… — тихо молвила Виолетта. — Я… все скажу тебе…

— Скажи…

— Сереженька, я ведь… Я, — Виолетта с дрожью вздохнула. Слова не шли с языка, и она переборола желание обычного свого признания в любви, чтобы ответить на его вопрос. — Сережа, я изменила тебе.

До его мозга не сразу дошел смысл бессмысленного набора звуков.

— Что?.. Что ты сказала?..

Ладони мгновенно отступили, невольно прерывая ласковые объятия.

— Я изменила тебе, — повторила Виолетта. — Я изменила тебе с двумя элитными воинами первой армии.

Веки моргнули, очищая глаза от повисшей пелены. Сергей был повержен в ступор.

— Как… это случилось?.. Они изнасиловали тебя? — пробормотал он поменявшимся голосом.

— Нет, я сама, — прошептала Виолетта. Ее взгляд прилип к кровати.

— Сама?.. Как… это… сама?..

Виолетта поняла, что он не верит. Не может поверить тому, что происходило наяву, как в фильме ужасов.

— Я не знаю, как это случилось… Ко мне постучали… Я думала, это ты…

— Они что, ворвались в нашу комнату?! — воскликнул Сергей. — Они угрожали тебе?! Требовали что-то?!..

— Нет же, я говорю: нет! — Виолетта схватилась за лоб. — Ко мне пришла женщина!.. Она сказала, что хочет видеть тебя!.. Я ответила, что ты на работе, тогда она…

— Женщина?.. — перебил Сергей, чувствуя, как тело покрывается пόтом. — Какая женщина?..

— Я не знаю! — мучительно откликнулась Виолетта. Теряя всякое терпение, она начала быстро объяснять: — Она сказала, чтобы я шла за ней. Привела меня в какую-то комнату, посадила за стол… Она посмотрела на меня, как на убогую, и сообщила, что я должна тебя оставить в покое. Потому что ты любишь ее, и она уже давно твоя любовница. А ко мне ты приходишь только из жалости. Я разрыдалась. Тогда она стала успокаивать меня, налила мне стакан чего-то… Я выпила… и… я перестала соображать… Потом откуда-то появились эти двое… Они… подошли и сказали, что позаботятся обо мне и что…

— Замолчи!.. Я не хочу слышать!.. — выпалил Сергей. — Почему ты пошла туда?! Что это была за женщина?! Говори!..

— Я не знаю! — от испуга у Вики перехватило дыхание. — Она была высокая, с длинными волосами… По-моему, эти двое назвали ее Жанной …

Лицо Сергея исказила гримаса нечеловеческого бешенства.

— Сука! Вонючая шлюха!..

Его кулак опустился на спинку кровати. Виолетта в ужасе отшатнулась к стене, во все глаза глядя на то, как он ее сейчас ударит.

Но Сергей не стал бить. Чуть не кувыркнувшись на пол, он вскочил с кровати и беспорядочно задвигался по комнате.

— Дрянь!.. Грязная сволочь!.. — процедил он сквозь зубы. — Я убью ее своими руками!..

— Ты ее знаешь?.. — пискнула Виолетта. Ее грудь вздрогнула, она уяснила, что проклятия адресованы не ей.

— Знаю, черт ее возьми! — вскричал Сергей. — Она — любовница Варфоломея! Уже месяц ко мне домогается!..

— Любовница?.. К тебе?.. — губы Виолетты застыли.

— Да, любовница! Ты что, не знала?! Эту шваль в аду знают все! — крикнул Сергей. — Как ты могла за ней пойти, я спрашиваю?! Как ты могла поверить в эту ересь?!..

— Я не знаю!.. Я не знала ее! Я испугалась за тебя! — руки Виолетты вцепились в подол платья.

— Испугалась?! И поэтому пошла с ней?! Как ты могла поверить, что я тебе изменяю?! Ты думаешь, я тебе врал, да?!.. Думаешь, что я от любовницы каждый день прихожу уставший как собака?! Может, это она на мне пашет как на лошади?! — накинулся он на жену.

— Откуда я знала?! Она такая красивая!.. Я только потом поняла, что она врет! Я умереть хотела, когда она после всего призналась, что пошутила и велела передать тебе привет!.. — в отчаянии воскликнула Виолетта.

— Привет? — рот Сергея перекосило. — Нет, мне надо было сразу умереть!..

Рука Сергея достала из кармана увядший цветок и безжалостно порвала его на части. Кусочки лепестков полетели на пол, и он со злостью наступил на них ногами. Не имея мочи выдержать этого зрелища, Виолетта вновь расплакалась. Она никогда не видела Сергея таким. Он словно потерял всякий контроль.

— Какая же дрянь!.. Как я ее ненавижу!.. — произнес Сергей, вкладывая в слова самые страшные чувства. — Господи, зачем мне на пути повстречались женщины?!..

— Сережа, прости меня… — взмолилась Виолетта.

— Простить?.. — он перевел на нее посуровевший взгляд. — Я-то прощу. Вот только что это изменит?..

Он опять зашагал по комнате. Виолетта сквозь слезы следила за ним.

— Любовь!.. Верность!.. — саркастично проговорил Сергей. — Какая прелесть!.. Какой