Варфоломей намеренно выделил некоторые слова. Губы Алана дрогнули, но взгляду не изменила прямота и твердость.

— Да?.. — тихо произнес генерал гордыни. — А не пойти ли тебе в задницу, Варф?.. Вместе с твоей иерархией и твоими принципами?..

— Ты пойдешь впереди меня. Учти, я не допущу, чтобы кто-то строил из нас идиотов, потакая женщине…

— Подумать только!.. Из Варфа состроила идиота женщина! — всплеснул ладонями Алан. Его лицо исказила саркастичная гримаса. — Какой жестокий пассаж!.. Как настоящий воин он должен сейчас пойти и очень смело с ней разобраться!.. Неподражаемо, настоящая боевая хватка первого генерала!..

— По крайней мере не хватка в отношении чужих жен. Уж я-то не торгую мордой в спальне той, которая принадлежит Князю, — сверкнул косыми глазами Варфоломей.

— Было бы чем торговать… — негромко заметил Алан, глядя на обезображенные черты.

— Что ты сказал, мразь?.. — Варфоломея угрожающе сдвинулся вперед.

— То, что слышал, ангельское пугало, — Алан подчеркнул дерзость. Вместе с Варфоломеем он медленно поднялся.

— Ральфовская баба, — содрогнувшимся голосом вымолвил Варфоломей.

— Как ты меня назвал?..

Щеки Алана зажглись от гнева, глаза озарились голубыми молниями. Самое унизительное из адских военных ругательств было адресовано ему.

— Ральфовская баба, — отчетливо повторил Варфоломей. — Вонючая смазливая девчонка!..

— Выйдем разберемся, — рука Алана потянулась к ножнам.

— С радостью, — ладонь первого генерала, обладая, легла на рукоять меча. Он стоял перед Аланом, не слишком выше его, но второй генерал казался, пожалуй, покрепче.

— Тихо, мальчики. Успокойтесь, — напряженный воздух разрядил повелительный тон Князя. Доселе наблюдавший за стычкой со стороны, Самуил наконец вмешался в события. — Или вы не читали Библию? Царство, разделившееся само в себе, не устоит. Сядьте на место, я не хочу, чтобы между вами были разногласия.

Голос Самуила звучал сильно и будто спокойно, но знавшие его генералы уловили, что сейчас надо захлопнуть рты и подчиниться, иначе будет очень плохо. Алан и Варфоломей почти синхронно опустились на свои места.

— Я ценю твое усердие, Варф, — проговорил Князь. — Но я не нуждаюсь в защите моей чести. Диана — моя, и она будет делать то, что позволяю ей я. А меня заводит ее развязность. И я никому не позволю прикасаться к ней ни с каких боков: ни тебе, ни Алану. Я понятно объясняю?..

— Мне все ясно, Князь, — наклонил подбородок Варфоломей.

— А ты, Алан, помни, что я дорожу тобой как воином. Но я не буду терпеть беспорядков в рядах армии. И никаких дуэлей в коридоре, пока у нас на шее сидит небесный легион, не будет. Это относится ко всем.

— Так точно, Князь, — отозвался Алан, сжимая губы.

— Отлично. Тогда начнем наше совещанице, — Князь откинулся на спинку стула.

— Еще поговорим на турнире, Аланчик, — тихо пообещал Варфоломей.

— Жду с нетерпением, Варфоломейчик, — прошептал второй генерал. Он поправил ладонью смоляные волосы и легонько выдохнул.

— Кстати, а почему уже две с половиной недели я не видел ни одной бумаги у себя на подпись? — неожиданно вспомнил Князь. — Вы вообще работаете по планам или нет?..

— Да, мы все делаем, — кивнул Дементий. — Планы работы всегда у нас.

— За чьей же подписью, интересно мне знать?.. — не понял юмора Самуил.

— А черт его знает!.. — воскликнул Казимир — Мы что смотрим, что ли?

— Тебе Михаил подпишет, ты не посмотришь, — раздраженно бросил Ираклий.

— Подождите, у меня есть одна бумажка, — Дементий полез в задний карман брюк и достал оттуда смятый приказ. Он отдал его по рукам вперед.

— Диана, тут стоит ее имя! — посмотрев, огласил Булат.

— Диана?.. И что, на всех планах ее подпись? — Самуил сдвинул брови.

— Черт ее… Наверное, — пожал плечами Казимир.

— На моих на всех, — подтвердил Варфоломей.

— Интересно, очень интересно, — задумчиво протянул Князь. Его палец провел по скуле, глаза ухнули бездной. — Ну ладно, давайте уже начинать, а то до ночи отсюда не уйдем, — сказал он.

* * *

— Сережа.

Сергей обернулся, щуря голубые, как чистое небо, глаза. Позади стояла Сандра. Одетая в джинсы с заниженной до нельзя талией и розовый обтягивающий топик с вырезом, она как и прежде гордо сияла татуировкой и обильным макияжем. Однако вид у нее был самый скромный.

— Привет, Сандра, — отозвался Сергей, разворачиваясь к ней.

— Привет, — ее губы тронула и тут же ушла легкая улыбка. Она сделала еще один шаг ему навстречу. — Знаешь, я хотела сказать… сообщить тебе. Ты сегодня работаешь в одной команде со мной. Лучших демонов отправляют на групповое задание в общежитие.

Лучших демонов!.. Мог ли Сергей себе представить такое, когда шел сюда работать?.. Не зная, радоваться, плакать или списать все на досадное недоразумение, он ощутил внутри себя компот.

Сергей взглянул в разрез светло-карих глаз. И снова его, как струя холодной воды, огорошило удивление. Он до сих пор не мог поверить, что к нему так круто поменялось отношение в отряде.

Много уже дней минуло с тех пор, как Сергей встретился с Жанной во второй раз в своей жизни. Отголоски чувств и пережитых мучений еще давали о себе знать расплывчатыми воспоминаниями. Однако последствия той черной встречи оказались явью, а не сном. И не только в комнате с Виолеттой.

На следующий день выйдя на работу, Сергей не сразу заметил, что что-то стало по-другому. А когда до его сознания дошло, что вокруг его персоны гудит целый муравейник слухов, Сергеем овладело с десяток чувств, одно противоречивее другого.

У слишком занятого разговором между ним и Жанной, чересчур погруженного в пучину того, что случилось с ним и Виолеттой, у Сергея не было времени обдумать, как повлияет на окружающих его тет-а-тет с любовницей Варфоломея. Оказалось, потрясенный подолом и завязочками, он не видел, как переполошился отряд уже в тот момент, когда Жанна нагрянула под руку с Варлаамом. Жаша впервые предпочла элитника армии Казимира, это было сенсационно!.. Только вскоре выяснилось, что она избрала даже не его. Она не стеснялась ничего, фактически ей была параллельна реакция окружающих, и с Варлаамом она связалась, чтобы не показать всем слишком уж большой дерзости. А вот окружающим Жанна была далеко не безразлична. Музей восковых фигур создали своими телами мужчины, как вкопанные застывая перед развернувшимся дефиле.

Наоравший на Сергея демон, который не узнал Жашу со спины, чуть не умер от страха, когда понял, с кем имеет дело. И какое облегчение ему доставило то, что Жанна не показала на