Вражеские самолеты в воздухе держали господство, производя непрерывно налеты бомбардировщиков по передовым частям, скоплениям наших резервов. В течение дня авиация противника 28–36 самолетов 6 раз бомбила расположение подразделений бригады.

От этих воздушных атак значительно пострадал мспб, который к этому моменту не успел полностью окопаться на занимаемом рубеже. С большими усилиями удалось мспб зарыть [628] на исходных рубежах: безымянная выс. 1, 5 км северо–западнее Лучки, овраг в 1 км севернее Лучек, усилив его ротой ПТР, иптаб и танками 1‑го тб.

В этом положении 1‑й тб, мспб, рота ПТР, иптаб оставались до темноты, ведя огневой бой с противником; ночью усовершенствовали занимаемый рубеж обороны, производили разведку.

2‑й тб оставался в резерве командира бригады в районе леса восточнее Рыльского, в готовности контратаковать в направлении Малые Маячки, Лучки, Покровка.

Для обеспечения своего левого фланга в район Веселый были высланы 10 танков 2‑го тб. Штаб бригады оставался в Рыльском. В результате боя потери составили: 5 Т-34 сгорело от артогня, 4 Т-34 — подбито артогнем, 3 Т-34 — сгорело от авиации;

1‑й тб в бою уничтожено: Т-6–2 шт., танков средних — З шт., орудий ПТО — З шт., до роты пехоты»{586}.

В 11.00 на правом фланге «Лейбштандарт» у выс. 224.5, что восточнее Грезное, яр Заслонный, завязала бой, наконец, переправившаяся в Кочетовке и двигавшаяся к Тетеревину 237‑я тбр майора Н. П. Проценко. Ее головная походная застава (ГПЗ) в составе танков лейтенанта Аросимова и Яшина обстреляла авангард вражеской колонны, которая выдвигалась в северо–восточном направлении. Получив сообщение о бое, капитан Годи, командир 1‑го тбр, двигавшегося за ГПЗ, направил танки батальона на южные окраины Грезное и оттуда атаковал колонну эсэсовских танков по левому флангу. Из боевого донесения 237‑й тбр на 15.00:

«1. При движении колонны бригады на новое место дислокации в район х. Тетеревино в 11.00 7.07.43 г. вступила в бой с противником в районе выс. 224.5, что восточнее Грезное.

При подтягивании главных сил к зап. Грезное противник атаковал наши силы 23‑мя танками в направлении Тетеревино — Грезное. В результате боя противник был отброшен и наши части заняли рубеж восточнее Грезное. Во время боя интенсивно действовала авиация противника.

2. Наши потери: 4 Т-34 и 2 автомашины — сгорело, 2 Т-34 — подбито. Убито — 8 человек, ранено — 5.

3. Потери противника: подбито — 2 танка, сожжено — 4. Марка танков не установлена.

4. Занимаю оборону: (иск.) северные окраины Грезное, ключевая дорога, идущая из Мал. Маячек»{587}.

237‑я тбр начала отходить после того, как начали усиливаться [629] налеты штурмовиков. К этому времени вражеские самолеты уничтожили противотанковую батарею бригады, а отсутствие достаточного количества пехоты не позволило закрепить рубеж. Кроме того, из–за незнания обстановки в этом районе наш 955‑й гаубичный полк, располагавшийся в районе ст. Прохоровка на выс. 252.2, накрыл позиции бригады огнем с тыла{588}.

К исходу дня бригада Н. П. Проценко заняла позиции у выс. 217.9 и по северным окраинам Грезного. Главное — удалось остановить продвижение противника, были отбиты все его попытки выйти непосредственно к р. Псел и овладеть с. Красный Октябрь (Кострома).

К исходу 7 июля стоявшие перед войсками Хауссера тактические задачи были почти полностью выполнены. В течение дня дивизиям Крюгера и Приса удалось сомкнуть фланги, разрыв между левым крылом «Дас Райх» и правым «Лейбштандарт» теперь прикрывал разведбатальон последней. «Дас Райх», оттеснив 5‑й гв. Стк и 2‑й гв. Ттк, вновь заняла х. Петровский, овладела Тетеревином и Ясной Поляной, а село Покровка опять оказалось в руках «Лейбштандарт».

Вместе с тем эффект от удара наших танковых бригад по левому флангу 2‑го тк СС заметно встревожил противника. Получив донесения штаба корпуса о высокой активности танковых частей русских перед фронтом «Лейбштандарт» и «Дас Райх», командование 4‑й ТА немедленно принимает экстренные меры. Усиливать Хауссера было нечем, поэтому основная помощь исходила от 48‑го тк. Кнобельсдорф получил приказ нанести удар по правому флангу бригад 3‑го мк, действующих в районе Яковлево — Покровка против 2‑го тк СС, выйти им в тыл, а при попытке отхода их с прохоровского направления к Верхопенью или Обояни помешать этому. Решение этой задачи было возложено на 11‑ю тд, Меллентин связался с ее штабом и поставил задачу усилить атаки на высоты восточнее х. Гремучий, а «Великой Германии» — ударить юго–западнее хутора.

О результатах боя 48‑го тк разговор еще впереди, но замечу — поставленной цели Кнобельсдорф не добился. Танкисты генерала С. М. Кривошеина не дрогнули, и об отходе к Обояни не было и речи. Продуманная и давно опробованная тактика, примененная М. Е. Катуковым, позволила пяти танковым бригадам приковать к себе три дивизии противника и часть танкового полка «Дас Райх». И хотя немцы сумели продвинуться на несколько километров, но существенной роли это не сыграло. Корпус СС, как, впрочем, и 48‑й тк, в этот день [630] по–прежнему не вышел из системы второго оборонительного рубежа.

Замысел командующего 1‑й ТА увенчался успехом, силы неприятеля на прохоровском направлении были скованы, и это признал П. Хауссер. 7 июля в журнале боевых действий корпуса отмечено: «Главной особенностью дня стала остановка продвижения всех частей для того, чтобы сомкнуть боевые порядки и отразить сильные атаки с обоих флангов»{589}. Думаю, понятно, что, если бы эсэсовцам удалось прорвать фронт обороны 100‑й тбр у Яблочек или 237‑й тбр восточнее Грезное, они не остановились бы, ожидая следующего дня, а продолжили бы атаки на север.

С каждым днем у командующего 4‑й ТА убавлялось оптимизма. Он по–прежнему верил в правильность выработанного плана действий для своей армии и целенаправленно шел к намеченной цели — сражению у Прохоровки. А вот даже те небольшие надежды на успех всей операции «Цитадель» постепенно таяли. Танковые удары советских войск, даже столь интенсивные, не были неожиданными для Гота. Он предполагал наличие значительных оперативных резервов у советского командования. Имея качественное превосходство в бронетехнике, надеялся уничтожить их именно на прохоровском направлении корпусом СС. Похоже, его предположения сбывались. Тревожило лишь одно — не промахнулись ли с расчетами в их количестве. Когда, наконец, иссякнет эта полноводная река танков? О том, что русские все подтягивают и подтягивают силы, докладывала и разведка. Из журнала боевых действий 2‑го тк СС:

«24.00. Результаты воздушной разведки о передвижениях неприятеля перед фронтом 4‑й ТА (установлено 130 танков):

Воздушная разведка докладывает 7.7. о сильном движении на дорогах: Короча, Белгород 90 машин в направлении на северо–восток, 60 машин на юго–запад. Скородное, Прохоровка, Обоянь 400 машин в направлении на восток, 150 машин на запад. На дорогах в 6 км западнее Прохоровка 100 машин в направлении на северо–восток. Обоянь, Яковлево и трасса западнее их — всего обнаружено 110 танков, и еще 30 танков на подходе с севера. В районе, что в 18 км восточнее Белгорода, 20 танков…