Несмотря на серьёзное чрезвычайное происшествие — бомбардировку своих войск, немцы, придерживаясь испытанных методов борьбы с хорошо организованной обороной, стремились сломить сопротивление наших войск мощными авиаударами.

«В течение дня противник произвел два массированных налёта авиации по району Выползовка, Александровка. В налётах участвовало до 250 самолётов Ю-87 и Ю-88»[608].

Вторая мощная бомбардировка 8-го ак началась в 16.00 и оказалась более точной. Удар в основном пришёлся по району Авдеевки и выс. 222.1, где окопалась 12-я гв. мбр вместе с 92-й гв. сд. Осколком разорвавшейся бомбы на КП в селе были убиты командир 55-го гв. тп подполковник Михаил Иосифович Гольдберг и командир 1-го мсб 12-й гв. мбр майор Алексей Филиппович Акулов, бойцы которого в этот день вместе с танкистами защищали Авдеевку. Чтобы сохранить твёрдое управление оборонявшихся частей, комбриг полковник Г. Я. Борисенко немедленно направил в Авдеевку своего заместителя полковника Р. А. Михайленко и начальника политотдела майора П. Г. Дмитриева. Несмотря на напряженный момент, им удалось удержать ситуацию под контролем

С вечера 12 июля начальник Генштаба Маршал Советского Союза A. M. Василевский находился в войсках 69-й А для детального изучения хода боевых действий и выработки комплекса наиболее эффективных мер по укреплению обороны на этом направлении. Наблюдая за ходом боя, маршал убедился, что без значительных сил артиллерии и танков пехота удары противника не выдерживает. Пока бригада отряда Труфанова еще боеспособна, оборона худо-бедно держалась, но если верить данным разведки, в ближайшее время противник введет в бой значительные силы танков. Поэтому надо готовиться к худшему и немедленно. Ожидая разрешения И. В. Сталина об использовании 1-го мехкорпуса генерала Соломатина, подошедшего из Степного фронта, A. M. Василевский решает его развернуть на наиболее опасном направлении северо-восточнее Корочи, тем самым перекрыв путь 6-й тд вдоль поймы р. Северный Донец.

П. А. Ротмистров в 12.40 сообщил Н. Ф. Ватутину:

«Тов. Александров просил Вам доложить, что он считает, что корпус Соломатина необходимо сосредоточить против этой группировки немедленно. Он также считает, что сюда же необходимо немедленно тянуть танковый корпус Полубоярова»[609].

Н. Ф. Ватутин бы согласен с A. M. Василевским, и 1-й мк был развернут фронтом на юго-запад по линии: с. Донецкое — восточная окраина с. Хмелевое — Пуголовка — Кощеево. Таким образом, 14 июля советское командование создало еще один прочный рубеж обороны на скороднянском направлении[610], полностью перекрыв путь, по которому намеревались наступать 6-я и 7-я тд.

Несмотря на систематические удары врага, войска 69-й А и сводного отряда 5-й гв. ТА в этот день выстояли, сумели удержать Шипы, Авдеевку и Красный Октябрь, а к исходу дня 12-я гв. мбр при огневой поддержке 92-й гв. сд вновь выбила боевую группу 6-й тд и из Выползовки, но при этом заплатила дорогую цену. Так, только 11-я гв. мбр потеряла 414 человек, 8 танков сгорело от огня противника и 4 утонуло в реке в ходе атаки[611].

Не смогла прорвать оборону 35-го гв. ск в районе Александровки и 7-я тд противника. Из отчета о боевых действиях штаба корпуса:

«В районе Курганов с отм. +2,0 зап. Александрова, Свиридовой выс. 235.4 было создано ЗПТОПа, в задачу которых входило не допускать прорыва танков с направлений: Выползовка, Казачье и Шляховое.

Противник, усиленно обстреливая боевые порядки корпуса арт. минометным огнём, подвозил боеприпасы и занимался перегруппировкой своих сил, подтянув в район Ржавец и Казачье свежие танковые части 19-й тд.

В 18.00 противник силою до батальона пехоты при поддержке 35–40 танков предпринял атаку на Александрова. Подойдя к району курганов с отм. +2.0, танки противника были встречены кинжальным огнем 532-го иптап. Завязался напряженный бой. Танки противника, не выдержав артиллерийского огня, отошли на исходное положение, потеряв при этом до 25 танков подбитыми и сожженными. В этом бою погибла вся 4-я батарея 532-го иптап, остановившая в основном танки противника»[612].

Тем не менее на направлении главного удара 3-го тк положение складывалось для советской стороны угрожающе. Советское командование, и прежде всего П. А. Ротмистров, верно оценивало ситуацию. Он чутко уловил грозящую опасность и, докладывая положение в этом районе Н. Ф. Ватутину, особо подчеркнул:

«Я в 12 часов отдал приказ Бурдейному и генералу Лебедь атаковать Щолоково силами 26-й гв. тбр и мехбригады и выбросить противника на восточный берег Сев. Донец, послечего 26-ю гв. тбр отведу в Шахово, а мехбригада перейдёт к обороне на рубеже Щолоково, Рындинка. Я считаю, что противник сегодня здесь готовит большое наступление и, очевидно, завтра с утра, а может, и сегодня во второй половине дня перейдет в наступление в северном направлении или в северо-восточном направлении»[613].

Но выбить немцев с плацдарма, как планировал командарм, не получилось. Давление 19-й тд в районе Ржавца на мехбригаду полковника Н. В. Грищенко не позволило ввести ее в бой у Щолоково. Дальше началась чехарда, которая на армейском языке именовалась «дерганием». Это когда командиру воинского формирования начинали со всех сторон сыпаться по несколько взаимно исключавших друг друга приказов, и он за то время, пока приходило следующее распоряжение, успевал лишь подготовить войска к выполнению первого приказа и тут же вынужден был отменять его и готовиться выполнить следующее. И так несколько раз в сутки. Вот лишь один пример. Цитата из оперативной сводки 26-й гв. тбр на 6.00 14 июля:

«Согласно боевому распоряжению № 33 штакора 2-го гв. Ттк от 13.07.43 г., бригада должна была передать участок обороны 11-й гв. мбр и к 12.00 сосредоточиться в районе Правороть.

На основании распоряжения командира 2-го гв. Ттк в 16.00 поступала в распоряжение заместителя командующего 5-й гв. ТА генерал-майора Труфанова с дальнейшим переподчинением командиру[614]5-го гв. мехкорпуса генерал-майору Лебедь с задачей совместно с 11-й гв. мехбригадой 5-го гв. мк выбить противника из Щолоково.

В 22.30 получен приказ генерал-майора Лебедь, согласно которому бригада совместно с частями 48-го ск в 4.30 14.7 переходит в наступление на Щолоково с задачей к 10.00 овладеть селом.