последующий вопрос грубым мужским басом:

— Есть, кто живой?

— Я сейчас, — кивнула Фэйну и поспешила к прилавку.

— Пока покопаюсь, гляну, что еще есть, — крикнул бывший сокурсник и полез к верхним шкафчикам.

Фэйну я полностью доверяла, так что махнула рукой и вышла в зал.

— Доброго дня, — дежурно улыбнулась я, — чем могу помочь?

Передо мной стоял невысокий пожилой мужчина полного телосложения и недовольно оглядывал помещение.

С такими взглядами от новых посетителей я сталкивалась довольно часто. Оно и неудивительно: хотя для меня это место стало уже родным и уютным за полгода работы, первое впечатление он всегда оставляла одно и то же: тесное, немного захламленное ввиду большого количества книжек на полках и банок и свертков готовых заказов на стойке прилавка, и темноватое, так как зал освещало лишь два небольших окошка по обе стороны двери.

— Доченька, мне бы от простуды что, если найдется такое, — всё также с долей недовольства произнес гость.

Я удивленно на него посмотрела:

— Неожиданно, — хмыкнула, поджав губы, и тут же пояснила, — большинство людей обращаются к целителям, предпочитая искоренять болезнь, не тратясь на устранение отварами.

Мужчина с протестом замахал руками:

— Целители! — завопил он. — Да ваши целители так налечат, что потом от них не отмажешься!

— Понимаю, — кивнула я, параллельно рассеивая на него легкий полог успокоения. — Давайте оформим тогда и завтра можете забирать. Или посмотрим из того, что есть.

Под действием магического полога мужчина поубавил пыл и стал смотреть предоставленный справочник.

— Вот, давайте это, — ткнул сморщенным указательным пальцем в одно из многообещающих названий.

Я с одобрением улыбнулась:

— Настойка должна быть в наличии, посмотрю, пару минут.

Я снова направилась к подсобному помещению, где как раз заканчивал терроризировать мои запасы и копошиться в ящичках Фэйн.

— Не нашел? — с сожалением поинтересовалась я у друга, вид которого всё же не выглядел слишком опечаленным.

— Я одолжил пару баночек у тебя готового легкого яда, на пару дней хватит, а потом загляну в лавку ещё раз. Приготовишь что-нибудь помощнее на свой вкус?

— Без проблем, — утверждающе кивнула я, поправляя прядку выпавших волос за ухо и попутно высматривая на верхний полочках стеллажа нужную посетителю настойку.

— Держи, — легко дотянувшись до нужной, Фэйн достал небольшую бутылочку, перевязанную красной тесьмой и ободряюще подмигнул. — Не стоит благодарности.

Я с признательностью посмотрела на мага и мысленно в очередной раз пожаловалась на свой невысокий рост.

— Вы скоро там? — раздалось недовольство из зала.

— Всё, не буду тебя отвлекать от работы, — блондин улыбнулся, послал мне шуточный воздушный поцелуй и прошмыгнул к выходу.

Я положила бутылочку в коробочку и вышла следом.

С покупателем пришлось повозиться ещё минут десять, занося его данные в бланк заказа и принимая оплату. Но вскоре и эта задача была решена.

«Можно и чай попить» — не успела прийти в мою голову эта здравая мысль, как дверь резко распахнулась и передо мной предстал статный мужчина в военной форме Винтийского королевства, что не сулило ничего хорошего. А заметив три золотых вышивки рядом с гербом на его одежде, я и вовсе поняла, что влипла.

' Твою мать, это же….'

— Специальный отдел правопорядка Винтийского королевства, — совершенно холодным и безэмоциональным тоном произнес вошедший, а вслед завалилось ещё несколько человек в форме.

Ох, не надо, Лина, было готовить те запрещенные зелья, не надо…

— Аделина Вернер, — не обращая внимания на моё оцепенение невозмутимо продолжил тот. — Вы обвиняетесь в преднамеренном изготовлении запрещенных законом ядов и повлекших их использованием последствия.

Глава 2

Мне даже не требовалось собираться с мыслями, чтобы понять, что ничего хорошего меня не ждёт, так что незамедлительно рванула вглубь подсобного помещения, попутно с удивлением отметив, как угрожающе полыхнул защитный магический контур около прилавка. Надо же бабушка даже успела позаботиться о защите травяной лавки перед смертью.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — я закрыла дверь, осознавая, что в реалиях это мало помогает от профессиональных бойцов — магов. Конечно, вряд ли за мной отправили головорезов-убийц, скорее рассчитывали, что всё обойдется зачитыванием обвинения и отсутствием сопротивления, ведь что с меня взять — посредственная ведьма с слабым магическим потенциалом, хоть и потомственная.

— Дура, путы на дверь хоть навесь! — внезапно скрутившаяся воронка телепорта осадила мою панику, а из неё почти кубарем вывалился парень, взгляд которого был полон недовольства и злости.

Явно не стражник правопорядка и не блюститель закона судя по внешнему виду, а в моем случае вероятное спасение.

Дважды просить меня не потребовалось: мгновенно повернулась к двери и подошла, попутно сплетая заклинание одного несложного, но требующего силы защитного контура. Шепча и стараясь не сбиваться от тяжелого дыхания, вызванного внезапностью всего происходящего, я произносила слова, приложив обе руки к преграде. В экстренной ситуации удавалось сосредоточиться даже несмотря на то, что сердце колотилось с бешеной скоростью.

— Ну, и компот у тебя дрянь, — отплевываясь, произнес парень, на что я резко обернулась.

И с ужасом заметила, что кувшин, в котором изначально планировался приворот, а вышло просто «что-то» был полностью опустошен.

— Ты вообще с ума сошел пить в лавке незнакомые эликсиры? — я с искренним недоумением покрутила пальцем у виска, не прерывая процесс наращивания защитного заклинания силой. — Демону лишь известно, что там было.

Незваный гость не обращал на меня внимания, вычерчивая неизвестные символы прямо на деревянном полу. Сейчас я смогла мельком его рассмотреть: вытянутое лицо с заостренными хищными чертами, четко-очерченные скулы и достаточно длинные темные волосы, перевязанные в хвост. Лицо было сосредоточенное, движения уверенные, что мне оставалось лишь смотреть и догадываться, сколько ему лет и человек ли он. Нет, выглядел он молодо, даже строгие чёрные брюки с немного уже вышедшим из моды плащом поверх рубашки его не старили. Хотя, после моего, как он выразился, «компота», все может измениться. Это мысль меня заставила нервно хихикнуть: потерять внезапно обретенного потенциального спасителя совсем не хотелось.

Размышления мои прервал резкий толчок, я едва удержалась на ногах, а здание ощутимо содрогнулось. Стража перешла к активным действиям задержания: из-под щели в двери мелькнул ярко-синий свет, свидетельствующий о том, что ребята задействовали молнии. Собравшись с мыслями, удерживала защиту на двери, вливая туда всю энергию. Натиск магических заклинаний стражи усиливался и почти в физическом смысле давил со всех сторон, продолжая сотрясать здание.

Очередное их заклинание и меня отбросило на пол. Во рту появился металлический привкус крови.

— Давай резче, — парень резким рывком, дернул меня к себе, а под ногами его уже стремительно разрасталась воронка телепорта.

Я вцепилась в его рубашку, и нас поглотила