— Я не… — заикнулась Эми, но Стас её перебил:

— Да не говорите. Мне она тоже сюрприз сделала.

Стас жестко посмотрел на Эми, предупреждая, что сейчас лучше ему подыграть.

— Дело молодое, конечно, — отозвался Борус. — Да и если свадьба скоро, так что ж переживать. Я вот помню, мы с моей Леоной… Не буду мешать. Встретимся на обеде.

Эми нахмурилась на Стаса и недовольно прошипела:

— Идиот, ты чего ему наплёл? Какая, к демонам, из меня невеста? — она глянула на часы. — Две минуты.

— Молчи и подыгрывай, — шикнул в ответ Стас.

Хлопнула дверь, щёлкнул замок. Стас приподнялся на локтях и прищурился оценивая на Эми.

— Я иду за брюками, а ты лежишь тут и даже не думаешь сбежать, поняла? — Стас начал медленно подниматься.

— Ну хоть встать с пола можно? Или ещё отдохнуть? — Эми закинула руки за голову и потянулась.

Она видела, как он посмотрел и в тайне надеялась, что он смутится. Но нет. Он спокойно дошел до своих штанов.

Вид возбужденного мужчины ее смущал и заинтересовывал одновременно. Эми нервно облизала губы и поспешила отвести взгляд. На лице Стаса появилась довольная ухмылка.

— С этого момента ты будешь моей невестой, — приказал он. — Или я сдам тебя. Кстати, что ты искала в моих вещах?

— Уже говорила. Ничего. Осталось сорок секунд, — уже отойдя от смущения, Эми встала и снова посмотрела на часы, а потом с вызовом на Стаса.

Эми решила пойти ва-банк и выложить все, что о нем знает. Чтобы не повадно было ее в угол загонять.

— Тебе же не видать договор без невесты, да? Хм. Судя по сообщению, твоя пара не приедет. Плюс, драконы — приверженцы истинных пар, и Борус не поймёт, почему голышом ты с одной, а потом приводишь другую, так?

Глаза Стаса сверкнули, он молниеносно оказался рядом с Эми и схватил за горло. По ее спине пробежали мурашки, а колени подкосились от страха. “Доигралась!”

— Кто ты? Ты слишком много знаешь, — сквозь зубы процедил Стас. — Кто тебя послал?

Эми не проронила ни слова. Незачем ему знать.

— Молчишь? — уголок его рта нервно дернулся. — Тебе повезло. Ты мне нужна. Ты. Будешь. Моей. Невестой. Кивни, если поняла.

Эми едва заметно кивнула, и Стас убрал руку.

— Буду. В обмен на желание.

— Ты еще торговаться решила? — Стас было кинулся к ней, но в этот раз она успела отскочить.

— Если вдруг рискнешь согласиться. Крикни, что согласен.

И она растворилась в воздухе.

Глава 2

Эми, находясь в своей обычной невидимой форме, и наблюдала за Стасом. Она все еще была напугана и напряжена. Этот высокий, широкоплечий боевой маг с опасной грацией тигра перемещался по комнате в поисках её. Даже следящее сложное плетение раскинул. Заклинание, которое под силу только единицам.

Эми поняла, что их знакомство началось не с того. И он точно пойдёт на что угодно, чтобы выяснить всё. Особенно теперь, когда она ускользнула из его рук.

Удивительно, как необычно пошло её задание.

Эми вспомнила, как всего несколько дней назад сидела на камне и смотрела, как волны пытаются достать до её ног и ждала ответ Совета по поводу ее отставки и жизни на Земле.

Раз за разом ей приходил отказ. Максимум, что предлагали — это подобрать ей идеального тиана, с которым она создаст дом. Но как это, жить без любви, она не представляла. Мама в детстве рассказывала об этом чувстве, о том, как оно прекрасно.

Поэтому Эми приходилось оставаться в их тусклом мире. Там не было приливов и отливов, дня и ночи, только вечные предрассветные сумерки и Бесконечное море.

Порой она с надеждой вглядывалась в линию, где небо сливалось с морем, и мечтала, что выглянет Солнце, скользнет по поверхности лучами и осветит этот мир. Её мир.

В нем жили только тианы. Люди называли их ангелами, и думали, что они живут в раю, слагая легенды о том, как однажды ангелы навсегда покинули Землю. Они действительно с незапамятных времён живут в этом мире, больше похожем на пустошь.

— Эммануила! Совет отказал в твоем прошении, — к Эми подошёл её единственный близкий друг, кандидат на вступление в Совет.

— Фейр, ты так это преподносишь, будто в этом есть что-то удивительное, — она не хотела, чтобы он увидел её слёзы, поэтому подтянула ноги, обхватила себя крыльями и положила голову на колени. Она была эмоциональна, в отличие от остальных. Все тианы, казалось, были сделаны из камня. От них невозможно было дождаться ни радости, ни злости. Фейр, хоть и был её другом, тоже был непроницаемым тианом.

— Но ты сама виновата. Ты же всё делаешь им назло, — в голосе не слышалось сочувствия. Скорее, даже слабые нотки удовлетворения.

Эми поморщилась.

— Они не отпускают меня, потому что я полукровка? Вот скажи, разве это честно?

— Ты накручиваешь. К тебе особые требования, но закон есть закон, — Фейру надоело разговаривать с затылком Эми, и он тоже присел рядом на камень и заглянул ей в лицо.

В льдистых глазах отражалось непонимание.

— Я хочу на Землю. Ты видел их восходы? Вглядывался в россыпи звезд?

Эми искренне пыталась донести до него свою мысль, но всё было безрезультатно.

— Зачем? — Фейр непонимающе посмотрел на Эми. — Посмотри, разве то, что ты видишь, не прекрасно? А разве делать людей счастливыми не прекрасно?

Эммануила всмотрелась в его лицо и только покачала в ответ головой. Она уже привыкла, что её никто не понимал. Она была отдельно ото всех: её тянуло на Землю, все задания выполняла не так, просила того, что ей никогда не получить.

— Но в это раз Совет удивил своим решением, — Фейр протянул подруге свиток.

Эми спешно его развернула, и пробежалась глазами по строчкам.

— Это серьезно? Если я выполню это задание, то меня отпустят?

— Да. Туда, куда ты захочешь. Даже на землю. Но тут главное — это “если”, — с усмешкой сказал