Его упругие кудри цвета горького шоколада, как у всех тиан, кроме Эми, рассыпались по гладкой поверхности камня.

— В смысле? Не было ещё ни одного создания, которому я бы не смогла помочь, — возмутилась Эми.

— Да, я в курсе твоих нестандартных методов, — Фейр усмехнулся. — Видишь ли, Эммануила. Этот маг непробиваемый, от него все уходят. Ты уже пятая, кого к нему ставят.

Эми присвистнула:

— И кто же имел счастье поработать с ним до меня?

— Виттория, Стефан и еще двое из Совета. Сама понимаешь, их имена никто озвучивать не станет, — Фейр накрутил на палец светло-золотой локон Эми. — Может, откажешься? Что тебя туда так тянет? Мне скоро место в Совете дадут и позволят создать Дом.

Эми было жаль, что она никогда не видела Фейра как своё будущее. Но она мечтала о любви, которая была у мамы. И точно знала, что не сможет жить спокойной жизнью хранительницы Дома без возможности бывать на Земле. С Фейром было бы безопасно, но это означало отдать себя всю. Эми была из другого теста, другой силы. Уникальна, своенравна, мыслила нестандартно.

— Фейр, мы уже говорили об этом. Я считаю, что Дом — это не просто двое под крышей…

— Да-да-да, это единство порывов и стремлений. А у нас они совсем разные, — закончил за подругу Фейр и отвернулся. — А еще россказни твоей мамы о любви.

— Ты знаешь, а ведь люди именно Дом называют семьей. И внутри семьи они любят друг друга…

— Ты все видишь слишком радужно. В общем, дело этого парня в библиотеке в секции “Необычные случаи”.

В тот момент Эми решила, что этот «Эстас», кем бы он там ни был, станет её дверью на Землю. Она сделает для этого всё возможное и невозможное.

Планы Эми не проваливались до этого ни разу. Но и с человеком она ни разу нос к носу не сталкивалась. И не лежала, прижатая к полу горячим мужским телом. Наверное, потому теперь, после встречи, реагирует так… странно. С замиранием сердца.

Эми жалела, что, желая доказать Стасу, что ее не испугать, согласилась стать его невестой. Даже временно. Даже на её условиях. Он слишком жёсткий и опасный. А вся идея казалась просто сумасбродной. Более того, Эми совершенно не понимала, почему все еще сидит в его комнате, а не сбежала подальше. Ведь, по сути работу она сделала, браслет спрятала.

Ей казалось, что если она сейчас улетит, то ошибется, не узнает чего-то важного.

— Я согласен, — в тишине громом прозвучал голос Стаса.

Всё. Теперь игра началась.

Глава 3

Эстас

— Демоны! — выдохнул Стас и сел на кровать, когда исчезла Эми.

«Что это было? — всматриваясь в пустое место, спрашивал себя Стас. — Серьезно? Не может быть. Скорее всего, кто-то из ковена узнал, что мне когда-то мерещились странные крылатые существа. Осталось только выяснить, кто ее подослал».

Дальнейшие его мысли были более нецензурными и витиевато закрученными.

Он взлохматил свои волосы и обошёл комнату вокруг. Стас раскинул следящую сеть, на которой не было никого постороннего. Даже соседние комнаты захватил. Пусто!

Потом дотошно изучил углы, заглянул за тумбочки и занавески, высунулся в окно, вышел на балкон. Зачем-то включил и выключил световой кристалл.

Благо дело, гостевая комната Академии, хоть и была комфортной для жизни, не предполагала большого количества мест для пряток. Везде было пусто. Под кроватью нашёлся припрятанный кем-то пучок запрещенной травы, но гостьи будто не существовало. Хотя понятно же, что она точно была: Стас прекрасно помнил ощущения хрупкого, слегка дрожащего, тела в своих руках, да и на плече краснел след от зубов.

Стас сплёл лечебное заклинание и провёл рукой над укусом. Краснота исчезла. А вопросы остались. Не мог же Стас сам себя укусить?

А если ему что-то подсыпали? Он же не проверял, чем его кормили в трактире у подножья скал. Стас прикинул, какие яды как действуют и сколько времени на это нужно. Вряд ли. Это бы началось раньше.

Он решил аккуратно уточнить у охраны, не появлялся ли тут кто-то чужой. Хотя с умением белобрысой исчезать на ровном месте, обвести охрану, даже драконью, вокруг пальца труда не составит.

Поэтому надо было еще в императорскую комендатуру сделать запрос о способностях существ исчезать.

Так, а если Эми была, что ей нужно было в его вещах? Она ведь так и не ответила. Стас твердыми шагами подошёл к чемодану. Провёл пальцами по крышке изнутри. Договор по-прежнему лежал на месте. Стас специально заказывал себе такую модель, где хитрый кармашек скрыт в самой крышке. А потом наложил на него заклинание, отводящее взгляд. Никто, кроме Стаса, не смог бы найти, даже если бы знал, где искать. Остальные вещи вроде бы тоже были на месте. Ну кроме брюк, естественно, которые теперь уже были на Стасе.

Интересная штучка, эта Эми. Стас был бы не против с ней развлечься. Но её не было, а вопрос с “невестой” надо было решать.

Борус действительно был консервативных взглядов. Дракон же. Дикий собственик, убежденный, что серьезным можно считать только того, кто готов к семейным отношениям. Стас непременно должен был прибыть с невестой и показать себя примерным будущим семьянином.

Только вот невесты у Стаса не было, да и жениться в обозримом будущем он не собирался. Во-первых, главой ковена ему не надо было становиться. А, во-вторых, просто напросто не верил в то, что отношения могут дать что-то кроме разочарования. Уже пробовал. Хватило.

Но сейчас ковен находился в сложном финансовом положении. Во многом благодаря действиям главы — единокровного брата Стаса.

Договор с Академией драконов о взаимном обучении стал бы гарантией дотаций из казны Императора, которому взбрело в голову объединить расы империи.

Брат, как обычно, нашёл тысячу и один повод, чтобы слиться с переговоров. Но Стас думал, что, возможно, это и к лучшему. Ещё ни одно начинание брата не заканчивалось успехом. Всё приносило либо убытки, либо травмы для членов ковена.

Прибавить к этому то, что ковен был заинтересован