— Лон Борус, я очень удивлен. Такие вкусные грибы я пробовал только на Южных берегах. Даже подано в традиционном виде: с острым соусом и оранжевым лимоном, нарезанным дольками, — сделал комплимент Стас.

— Это все Леона и ее любовь к южной кухне.

— Эстас, вы бывали на Южных берегах? — удивилась Леона.

— Да. Я был советником императора по безопасности во время переговоров, — сдержанно кивнул Стас. — И я могу точно сказать, что ваш повар либо хорошо изучил традиционную южную кухню, либо сам оттуда.

— Вы правы, Эстас, — с улыбкой ответила Леона, — повар южанин. Вы уже осмотрелись? Вам понравилась Академия?

— Я ещё не успел хорошо познакомиться с ней, — уклончиво ответил Стас.

Драконья Академия ютилась между тремя большими скалами и казалась неприступным замком. Одна ее сторона была отвесным склоном, который омывало Восточное море.

Добраться сюда можно было лишь по воздуху, что вполне устраивало драконов. Немногочисленные бескрылые преподаватели Академии выкручивались из этой ситуации по-разному. Кто-то использовал не дешёвые услуги магмобилей, кто-то, победнее, вынуждены были трястись по воздушным ямам в повозках, запряжённых пегасами.

Стас был из ограниченного числа тех, кто мог себе позволить личный транспорт. Более того, он предпочитал сам управлять магмобилем, получая от полета особое удовольствие.

А вот скалы Стас не любил. Они казались безжизненными и дышать среди них было тяжело. Поэтому и Академия особого восторга у него не вызвала.

— Вы только не подумайте, что я набиваю цену, — Леона улыбнулась и с любовью посмотрела на своего мужа. — Для нас это не просто место — родовое гнездо Боруса. И организовать тут обучение не драконов для Боруса нелегко.

Она взяла его крупную ладонь своими тонкими пальцами и слегка сжала. Он кивнул и положил другую руку сверху.

— Но это была моя мечта. Я очень рада, что вы поможете ей осуществиться.

— Самое главное, чтобы наши ожидания оправдались, — Борус испытывающе посмотрел на Стаса.

Тот выдержал взгляд, подтверждая серьезность намерений. За столом повисло напряжение.

— Мечтать это так здорово! — своим нежным голосом Эми снизила накал момента. А потом будто что-то вспомнила. — Лона Леона, а это правда, про особые отношения истинных? Я так много читала и слышала. Но впервые могу спросить лично.

Это вызвало легкий румянец на щеках Леоны. И она смущённо опустила взгляд.

— Видите ли, Эммануила, не все так просто. Я же человек, не дракон, — помолчав ответила она. — Я приехала сюда преподавать Истории и Легенды Семи Народов. Конечно, я не сразу приняла, что чья-то истинная.

— Но разве возможно сбежать от дракона, когда он нашёл свою пару? — искренне рассмеялся Борус. — Мне потребовалось три года, чтобы убедить Леону. Но что такое три года в драконьей жизни?

— Как же это романтично! — мечтательно вздохнула Эми. — А вот мы с Стасом знакомы совсем недавно. И, не поверите, когда я первый раз Стаса увидела, он в баре флиртовал с двумя брюнетками и звал их к себе. Сразу обеих.

Борус удивленно поднял брови и метнул на Стаса убивающий взгляд. Леона прикрыла рот рукой.

Глава 5

Стас

«Что она несёт?» — подумал Стас. Вилка в его руке начала раскаляться, поэтому ему пришлось взять себя в руки.

Хуже ситуацию делало то, что это было правдой: столичный бар, две огненные магички и горячая ночь с ними. Но откуда это было известно Эми?! И какого демона она разболтала об этом Борусу?

Эми улыбнулась уголком губ Стасу и продолжила:

— Но как только он увидел меня, девушки остались в стороне. С того момента для него существовала только я. И этим покорил мое сердце.

Стас сжал челюсти и прищурился, следя за реакцией Боруса. Пусть только эта… Эми, испортит всё, он устроит ей радостную жизнь.

— Да, мужчины действительно меняются, когда встречают свою женщину, — сказала Леона, больше обращаясь к своему мужу.

— Теперь мое будущее зависит от моей прекрасной Эми, — шутя вклинился Стас, всем своим видом стараясь дать понять, что перевоспитался.

И ведь не соврал: от того, насколько им поверят, что они с Эми пара, будет зависеть успех переговоров. А, значит, и развитие ковена.

— Что ж, могу по личному опыту сказать, что появление в жизни истинной заставляет исправиться даже самого заядлого бабника, — одобрительно кивнул Борус.

Стас в изумлении посмотрел на Эми. Так это был ее изначальный план? На контрасте с прошлой жизнью выставить его в лучшем свете? А ей не откажешь в уме и проницательности.

— Эми, как вам любимый салат Леоны: брокколи со шпинатом и редисом? — перевёл тему Борус. — Представляете, меня, дракона, угораздило влюбиться в женщину, которая мясное на дух не переносит.

Эми вежливо улыбнулась. Она на протяжении всего разговора старательно изображала, что ест салат, а сама поглядывала на закуски на тарелке Стаса.

— Вкусно, необычное сочетание, — сдержанно улыбнулась она.

— Я был удивлён, что ваши с Леоной вкусы совпадают.

Стас понял, что брокколи не впечатлила Эми, и она просто не знает, как в этом признаться. Это был хороший момент немного наказать её за дерзость.

— Бабушка Эми эльфийка, — уверенно сказал Стас, а Эми выпучила на него глаза. — Моя невеста узнала об этом совсем недавно и теперь отдает дань роду и ест только растительную пищу.

Эми вздрогнула и выронила вилку на пол. Подняв, без сомнений ткнула ею в ногу Стаса. Тот только стиснул зубы и постарался сохранить лицо. Ему очень захотелось сформировать на пальцах энергошарики и запустить их в Эми. Леона восторженно посмотрела на Эми, а Борус одобрительно покивал Стасу.

Подали горячее. За столом наступила тишина. Было слышно только стук приборов о тарелку. Борус периодически поглядывал на Стаса. Его что-то волновало, но спросить он не решался. Наконец, он вздохнул и начал:

— Эстас, простите мне мое любопытство, — он смущенно улыбнулся, переводя взгляд между Эми и Стасом. — Я понимаю, что это не моё дело. Но мне уже много лет, и удивить меня сложно. Перед нашим приходом вы очень громко и эмоционально на что-то соглашались. И мое любопытство