– Ну и приятели у вас, Надежда! – сказала сама себе Надя, подражая маминому голосу.

«А всё-таки он милый, хотя помыться ему и не помешало бы! Надеюсь, он вернётся», – подумала Надя, залезла под одеяло и почти мгновенно уснула.

Следующий день оказался намного длиннее обычного. Ещё за завтраком Наде пришло в голову несколько интересных вопросов, ответить на которые мог только её новый знакомый. Вопросы эти были столь волнующими, а вероятные ответы на них сулили столько заманчивых перспектив, что дождаться вечера оказалось очень непросто. В школе уроки стали в три раза длиннее обычного, а учителя, в другое время стремившиеся сообщить много всего занятного, как будто специально отобрали для этого дня самые нудные темы. Дома было не лучше: книжки стали скучными, мультфильмы – глупыми, а вопросы родителей неимоверно раздражали. Словом, к тому времени, когда наконец-то надо было ложиться спать, Надя дошла до состояния, когда подходить к ней стало довольно опасно, и не явись Страх, этой ночью его неминуемо ждали бы большие неприятности. К счастью, долго ждать не пришлось. Как только за заходившими пожелать спокойной ночи мамой и папой закрылась дверь, Надя услышала под кроватью знакомый скрежет.

– Привет! – взволнованно прошептала она.

– Привет! – отозвался из-под кровати Страх.

Голос его был всё таким же бесцветным, но Наде показалось, что Страх рад её видеть. Гость выполз из-под кровати и сел в уже привычной позе, скрестив ноги на ковре.

– Послушай, Носатый, – Надя сразу перешла к делу, – можно, я буду называть тебя Носатый?

Страх попытался что-то возразить, но Наде сейчас было не до сантиментов.

– Скажи, а как у вас всё это получается?

– Что получается? Пугать? – не понял Носатый.

– Нет, конечно! – глупость такого ответа чрезвычайно возмутила Надю. – Я же говорила, что эти ваши пугалки никому не нужны! Нет, другое: как вы летаете, становитесь невидимыми, сквозь стены проходите? Этому можно научиться? – выпалила девочка и зажмурилась. Сейчас он скажет, что для этого нужно родиться Страхом, и все Надины замыслы окажутся пустыми фантазиями…

Однако Страх не спешил с ответом. Посидев с минуту, он встал и стал расхаживать перед всё ещё сидевшей зажмурившись девочкой.

– Присущие нам, Страхам, способности, – начал он нудным преподавательским голосом, – частично могут быть переданы посредством некоторых предметов, имеющих некоторые свойства. В мире множество сущностей, сообщающих своим владельцам некие способности, и обладание таковыми сущностями даёт смертным некие преимущества…

– Что? – Надя не поняла ни слова из его объяснений. – Носатый, ты бы не мог говорить попонятней?

Страх недовольно посмотрел на перервавшую его лекцию девочку, немного помолчал, а потом сказал уже своим обычным тоном:

– Есть волшебные предметы. Если они у тебя есть, то можно и летать, и невидимым становиться, но… – он поднял палец кверху, что с ним случалось всегда, когда его переполняла гордость за собратьев, – нам, Страхам, они ни к чему: мы и без них всё умеем!

– Это как шапка-невидимка, сапоги-скороходы… а где их найти? Это очень сложно? И… – тут Надя замялась, вспомнив одну малоприятную деталь, – их, наверное, чудища охраняют? Ты их сможешь победить для меня? Ну пожалуйста!

Мысль о сражении с каким-нибудь огнедышащим драконом Надю абсолютно не прельщала, и помощь Страха в таком непростом деле была более чем желательной.

Носатый скорчил презрительную мину, отчего стал казаться еще носатей, и заявил:

– Все эти человеческие выдумки – просто глупости. Нет никаких шапок-невидимок, есть потерянные предметы – вот они и делают человека невидимыми, – заметя в глазах Нади недоумение, Страх раздражённо махнул на неё рукой и продолжил: – Есть некоторые вещи, которые вдруг без всякой понятной причины исчезают; чаще всего такое происходит с ключами, носками, пуговицами. Был предмет, и вдруг – раз и нету! Люди думают, что где-то его обронили или кто-то украл, но нет – просто, он просто стал невидимым, и если такую штуку найти и зажать в левой руке, то можно и самому невидимым стать, вот. Только люди их найти не могут, а мы, – грязноватый палец вновь устремился вверх, – Страхи, такие вещи находим очень легко. Например, – он обвёл комнату внимательным взглядом, – это не твоя заколка с цветочками вон в том углу?

У Нади действительно была заколка с цветами, которая, по мнению девочки, ей очень шла, но заколка пропала две недели назад. В поисках пропажи Надя перетрясла все шкафы, допросила с пристрастием родителей и даже прониклась недобрыми мыслями к паре одноклассниц, которых подозревала в зависти к своей исключительной красоте. Однако заколка так и не нашлась. Девочка с недоверием посмотрела в угол, на который указал Носатый, но там было пусто.

– Врёшь! – разочарованно протянула Надя, – нет там ничего.

В ответ Носатый молча прошёл в подозрительный угол и поднял с земли что-то невидимое.

– Дай руку, – попросил он.

Надя протянула ему ладонь и, к своему восторгу, почувствовала, как на неё что-то упало.

– А теперь переложи в левую и посмотри! – приказал Страх.

Девочка послушно переместила непонятную штуковину в другую руку и с удивлением увидела на ладони знакомую заколку с синими цветами.

– Здорово! – глухим от изумления голосом прошептала девочка. – И что– ты теперь меня не видишь?

– Конечно, вижу! – усмехнулся Страх, но, увидев на лице Нади разочарование, поспешно добавил: – Но другие теперь тебя увидеть не смогут.

– Правда? – Надя всё ещё не могла в это поверить.

– Правда, – подтвердил Носатый.

Наде очень захотелось немедленно испытать новую способность в действии, но все спали, входная дверь была закрыта на замок, а если её отпирать – звон ключа наверняка разбудит маму с папой. «Проснутся. Увидят, что дверь открыта, а нет никого, испугаются, поди, до смерти, решат, что меня похитили», – подумала девочка. Родителей Надя любила и не хотела причинять им беспокойство. К тому же оставалась опасность, того, что Носатый соврал, а для видимой Нади такая выходка грозила большими неприятностями. Поэтому девочка перешла ко второму беспокоившему её вопросу:

– Ну а полёт, а сквозь стены ходить?

– С полётами сложнее, – вздохнул Страх, – для этого нужно втереть между лопатками заварку от обеденного чая в самолёте, остававшуюся на борту не менее десяти дней. Но её очень сложно добыть: во-первых, лётчики – народ аккуратный и моют чайники гораздо чаще, а во-вторых – сейчас везде одни пакетики, а из них хорошую мазь не сделаешь: так, сантиметров на пять взлетишь – не больше. – Он снова вздохнул. – У нас, конечно, в лесу есть небольшой запас, но его кому попало не дают – только на крайний случай.