Нет, птицу заводить я не хотела. Даже мысли не возникало. Но на то нам и даны родители, чтобы думать за нас, не знающих жизни, не так ли?

Все мои аргументы маму Вику не впечатлили. Оставив тщательные инструкции, чем и как кормить ЭТО, она смахнула скупую слезу, потерла пальцем прутики клетки, услышала неизменное “Все бабы…”, гневно сплюнула и, мимоходом чмокнув меня — родную, кстати, дочь в щеку, ушла.

Зловредному попугаю оказалось совершенно фиолетово, что его подло бросили. Он явно не страдал от любви к роду человеческому в общем, и к хозяевам в частности. С не меньшим усердием, чем дома, он продолжал орать свой девиз, кося глазом-бусинкой в мою сторону. Видимо, проверял на прочность, гад.

Целый день я делала вид, что не слышу его. На следующие сутки начала вспоминать, кого же я так сильно не люблю, чтобы наказать этим чудом в перьях. Мое терпение лопнуло, когда на вопли какаду начала жаловаться глухая соседка. В сердцах я обозвала эту помесь машинки для пыток с пуховой подушкой придурком.

За это мне пришлось полдня слушать в отместку “Сама дура!” Иногда попугай с весьма умным видом добавлял любимое “Все бабы — дуры!” А может быть, у них не такие уж куриные, то бишь птичьи, мозги? Может, они, подлые, прикидываются?

…Через месяц я почти привыкла к его репертуару. И очень удивилась, когда однажды вернулась домой с работы и, войдя в квартиру, не услышала умных изречений моего философа. Неужели успокоился? Вот, наглядный пример, что терпение — добродетель!

Что называется, не чуя под собой ног от радости, я на цыпочках, боясь вспугнуть нечаянную радость, прокралась в комнату. Мой фашист сидел в углу своей клетки, глаза подернуты сероватой пленкой, перья взъерошены. Спит? Ну, и слава Богу!

Поужинала в непривычной тишине. Чего-то явно не хватало. Наверно, я мазохистка. Какаду не шевелился. Уж не заболел ли? Я постучала пальцем по клетке. Сенека даже не проснулся. Что-то явно не так! Обычно он всегда готов оттяпать мне полпальца минимум.

Открыв клетку, я осторожно достала птаху и поняла, что дело плохо. Приоткрыв глаз, он слабо пискнул и запрокинул голову. Бедный птах! Мне стало так жалко его! Еще вчера я призывала все кары небесные на вредного какаду, а сегодня мне казалось, что если он умрет, я не переживу.

Укутав Сенеку в свою кофту, я понеслась в ветеринарную клинику. Такси удалось поймать сразу. Размазывая слезы-сопли по лицу, я даже не сразу заметила, какой симпатичный мне попался водитель. Разговор с ним меня успокоил, доехали мы быстро. Не взяв ни копейки, таксист уехал, пожелав нам удачи.

Передав почти безжизненное тельце в заботливые руки местных Айболитов, я без сил опустилась, вернее, упала в кресло. Пытаясь убедить себя, что Сенека всего лишь птица, что я ни в чем не виновата, не сразу заметила, что рядом кто-то присел.

— Не смог бросить вас одну. В такой ситуации. — Виновато улыбнулся мой таксист. — Это, конечно, смешно, но я переживаю.

— Я тоже. — В подтверждение слов мой голос предательски задрожал.

И почему сочувствие так выбивает из колеи?

— Тогда давайте ждать и надеяться вместе?

— Да уж. Будем молиться их птичьим богам. — Надо же, мне удалось хоть как-то пошутить. — Кто там у них по этой части?

— Не знаю, какой-нибудь Верховный Птах, наверно. — Кажется, и ему не шутится сегодня. — Кстати, меня Сергей зовут.

— Оля.

…Еле живого, но уже щиплющего всех за пальцы, Сенеку принесли через полчаса. — Не волнуйтесь, жить будет, — с улыбкой пообещала девушка в синем халатике и, понизив голос, добавила, — он нашего врача едва без глаза не оставил, хулиган! Так что забирайте, пока из него суп не сварили!

— Ну уж нет! — я прижала сверток с какаду к груди и вскочила. — Никакого супа!

Девушка и Сергей засмеялись.

— Я вас довезу, Оля, вы не против? — предложил он.

— Не против! — я игриво улыбнулась.

А потом представила, во что меня превратила размазанная по щекам потекшая тушь. Да, самое то для флирта с симпатичным мужчиной!

Доехали мы опять очень быстро. Даже слишком. Посидели, помолчали. Ну что за мужчины пошли! Хотя бы ради приличия телефончик попросил! Чтобы позвонить поинтересоваться, закончился ли у попугая больничный, например.

Ладно, размечталась. Умный, красивый, добрый, холостой. По крайней мере, кольца на пальце нет. Слишком уж хороший. Мне так повезти не может. Ему, наверно, было просто жаль меня. Ну, помог бескорыстно девушке, что ж, жениться теперь обязан?..

— Ну, нам пора. Спасибо за все, Сергей.

— Да не за что. — Он помедлил. — Оленька, вы не против, если я вам свою визитку дам? — Сергей посмотрел на меня своими красивыми глазами. — Вдруг снова такси понадобится?

Я мысленно чертыхнулась. Ничего поинтереснее в голову не пришло?

— Да, конечно. — Я кивнула и взяла визитку.

— Номер простой — три, четыре, четыре, три, шесть. Звоните. Даже если просто скучно станет. Хорошо?

Моя душа широко распахнула крылья.

— С удовольствием! — промурлыкала я и одним грациозным движением перетекла из машины на тротуар.

Сергей завороженно смотрел на меня. Нужный результат был достигнут. Знал бы он, сколько этому эффектному трюку учиться пришлось!

…Сенека быстро поправился. Я решила, что Сергей обязан об этом знать и позвонила ему. Он пригласил меня в кафе, я согласилась. Мы говорили без умолку весь вечер, время пролетело незаметно. Потом встречались еще несколько раз. И я влюбилась. По уши, как девчонка. Такого у меня в жизни не было. Даже похожего никогда не случалось.

А потом я потеряла его визитку. Вроде бы ерунда. Да только я звонила ему c работы, и мы всегда сразу договаривались, где встретимся в следующий раз. К тому же в наше последнее свидание мы немного поссорились. А на следующий день срочно пришлось съехать с квартиры — хозяйка ушла от мужа и ей срочно потребовалась жилплощадь.