— Слушай, я тут заблудился, не подскажешь… — сзади послышался шорох одежд и глухой звук. За спиной был еще один такой же. Кейр подумал бежать, и как только он дернулся, прозвучал смазанный *ТУК*. В глазах потемнело.

Кейр очнулся с гулом в голове. Он плохо слышал и лежал в канаве. Все, что до него доносилось — лязг металла. В глазах помутнело, веки опускались. После попытки разглядеть, кто же дерется с мантиями, приподнимаясь на руках, он снова отключился, упав лицом в жижу. Позже Кейр очухался, когда его несли на плече. Голова висела вниз тормашками и качалась из стороны в сторону. Пахло ужасно, Кейр не мог понять почему. В голове все так же стоял гул. Ноги несущего были в латах. Кейр не выдержал такой тряски и запаха и не сдержался. Были слышны ругательства басом. Кейр отключился.

В следующий раз Кейр резко открыл глаза, вскочив на деревянной койке. Он был в мало освещенной комнате. Окно было открытым, в нем виднелись крыши города на горизонте и ночные огни. Пахло приятней. Комната была сурово обустроена. Койка, сундук напротив, раковина почему-то тоже здесь была, рядом с окном. Кейр уселся на постели.

**Глава 3. Выбор**

Кейр сидел на кровати, погруженный в раздумья. Он мог бы сбежать быстро и незаметно, насколько это получилось бы сделать с высоты в примерно 4 этажа. Или не беспокоиться ни о чем и валяться на постели, ждать своего спасителя… Но нет, Кейр не смог бы спокойно лежать в ожидании. Он тихо, на носочках, подошел к двери. Половицы под ногами, как на зло, скрипнули пару раз, но, вроде, было тихо. Тогда Кейр двинулся к сундуку, зачем-то полу согнувшись. Он думал, что так будет тише. На сундуке не было замков и был он, скорее, обычным ящиком для барахла. Лишь рисунок ножек вдоль нижней границы обрамлял сундук. Казалось их было около сотни. Выглядело странно. Кейр приподнял крышку, та был тяжеловатой, но он справился. Кейр заглянул внутрь. Не было ничего примечательного, белая одежда, сложенная ровными квадратиками, деревянная кружка, фигурки, каких-то человечков и ручной арбалет.

— Хм, арбалет… — Кейр потянулся за ним. Оружие было небольшим и легко лежало в одной руке. Кейр поднес его поближе, что бы в тусклом свете рассмотреть орудие.

Дверь скрипнула. Тень, созданная светом из дверного проема и человеком в нем, легла у ног Кейра. Тот упал на пятую точку и направил арбалет на существо в проходе, держа орудие обеими руками за рукоять. Крышка сундука громко захлопнулась.

— И что? Он у тебя даже не заряжен, — надменно высказалась басом фигура. Она шагнула к Кейру. Лицо, вышедшее из тени, было знакомым…

— Солвен? — Кейр опустил арбалет.

Солвен двинулся к умывальнику, минуя оборванца с незаряженным орудием:

— Положи, пожалуйста, на место и приведи себя в порядок. С тобой хотят поговорить.

— Кто? — Кейр положил арбалет на прежнее место и громко закрыл крышку сундука.

— Узнаешь, — Солвен закончил свои процедуры и вытащил ведро из-под раковины, выплеснув содержимое в окно. Внизу кто-то выругался.

– “Так вот зачем раковина рядом с окном…”, — Кейр поднялся и отряхнулся, поерзал в своей одежде и обратился к повернувшемуся Солвену:

— Ну, тогда я готов!

— Пошли, — тучно ему ответили.

Солвен вышел из комнаты. Кейр выпрыгнул за ним, закрывая за собой дверь, и сразу пытался нагнать Солвена с его размашистым шагом. Они двигались по коридору из толстого камня. Тут были еще комнаты, но они были заперты. Потом пришлось аккуратно, стараясь не навернуться, бежать по круговой лестнице вниз. Она сразу вывела на просторный внутренний дворик. Он был замкнут в четырех белоснежных стенах, которые напоминали небольшой замок. Не практичный, скорее, изящный, в котором хочется жить. Во дворе было много густой растительности: ели, кустарники, цветы. Двор рассекали дорожки из угла в угол, образуя крест.

— Долго глазеть будешь?

Кейр и правда застыл. Такого он раньше не видел. Кейр двинулся за Солвеном внутрь гущи растений. Здесь вдоль аккуратной дорожки были святящиеся сгустки. Кейр так и не понял, что это, предпочел не трогать, но освещали они хорошо. Солвен и Кейр вышли на перекрестие дорожек, прямо в центр. Здесь стояла лишь одна лавочка, на которой сидел мужчина, в белых одеяниях и капюшоне. Одеяние было похоже на халат, но очень плотный и прилегающий к телу. Как только они вышли на пересечение дорожек, Солвен отошел в сторону, а мужчина встал, направляясь к Кейру. В руках он держал посох с голубым кристаллом, на который не сильно опирался. Стали видны черты лица, это был старик со шрамом над одной из бровей. У него были тускло-голубые глаза и резкие черты лица. Одеяния украшали узоры непонятного значения, но все от ног до головы было ими украшено. Старик скинул капюшон. Его волосы были абсолютно белыми. А голос как будто отражался от всех стен, он был обволакивающим:

— Ну, здравствуй, Кейр, — тот был в ступоре и просто слушал, — у тебя есть выбор, как и у всех избранных, — старик говорил медленно, с паузами. — Ты можешь познать всю правду, кто ты есть, и примкнуть к нам.

Он вытянул руку, на ладони зажглось небольшое пламя.

— Или же жить дальше обычной жизнью и забыть, что ты здесь был.

Старик вытянул другую руку, где на ладони образовалась темная бесформенная материя.

— Каких избранных? — Кейр не понимал, что происходит.

— Узнаешь, но сначала выбор, Кейр…

В месте, где был старый шрам детства, на предплечье в виде креста “X” начало немного ожигать.

**Глава 4. Отказ**

Шрам на предплечье Кейра ожигал все сильнее. Он начал светиться цветом каления. Кейр крутил головой, не понимая, что происходит. Ели вокруг перестали шуметь. Ветра, кажется, вовсе не было. Воцарилась тишина, над которой висела тяжесть выбора. Кейр мотнул головой, увидел неподвижного Солвена. Кейр крикнул ему, не выдержав:

— Что, черт возьми, происходит?!

Солвен стоял так же неподвижно, мимо него пролетело перекати-поле, если бы существовал в этом моменте ветер. Кейр повернулся к старику. Тот стоял также неподвижно и смотрел на него. Кейр схватился за голову. Он пальцами брался за волосы, в голове у него играли голоса, которые молвили: “Нет! Нет! Нет!”. Кейр не выдержал и поддался голосам:

— Нет! Как я вообще здесь оказался?! — Кейр все так же держался за голову, упав на колени. — Кто вы?! Сектанты какие-то! — руки сползли на лоб, его сводило с ума случившееся с