стали неимоверно ватными, а скулы готовы были разорваться от напряжения. Единственное, что я смог сделать, это повернуть голову влево.

Огромное, сморщенное и чересчур овальное лицо, почти нависающее надо мной, было, как мне кажется, последнее, что я увидел…

Лицо и четыре буквы, складывающиеся в небольшое слово. Беги.

17. Как ведь жизнь повернулась…

Густая голубая трава. Хмм… Разве бывает трава голубой? Ну, по всей видимости, если мои глаза меня не обманывают, бывает. Эх…

Так, расчесывая густую черную, как смол, гриву своей лошади и крутя странные, а порой и глупые мысли, я настраивался на предстоящую поездку. Или лучше назвать это полетом? А может больше подойдет плаванье. Эх какой бы термин я не применил, до конца я все равно никогда не смогу понять.

Так в сторону глупости! Нужно собраться.

Похлопав свою верную лошадку, я направился к напарнице, которая, кстати, во всю занималась настройкой небольшого артефакта.

Относительно маленький, всего чуть больше ладони, стальной шар с красными прожилками. Они, будто лавовые реки, пульсировали в зависимости от того, какие настройки девушка в нем устанавливала.

Постояв и поглазев на пыхтящую напарницу, я все-таки решил заняться свои делом.

Каким еще делом спросите вы? А какие еще могут быть дела у межмировой службы доставки, хех, кроме как доставлять посылки. Грузить те самые посылки я и направился.

Мы жили на довольно обширном плато, в готическом особняке, что окружали исполинские горы с бархатно красными вершинами.

Да, да, с цветовой гаммой этого необычного места было не все в порядке. Но в этом и была его прелесть.

Молочно-розовое небо, бирюзовая трава и вековые деревья с пожелтевшими, а кое-где и ярко красными листьями, на окраинах.

Поначалу режет глаз, но быстро привыкаешь… Красиво черт побери!!

Наконец, я дошел до одного из деревянных дракаров, длиной чуть меньше десяти метров и с, как бы это не было клишировано, белоснежным парусом.

Поднявшись на палубу, я мельком оценил царившие тут порядки и направился перестраивать ячейку для артефакта.

Засмотревшись на не перестающие восхищать пейзажи, я чуть не навернулся за борт, в последний момент схватившись за вовремя попавшийся канат.

С шипением и тихим негодованием я оттаскивал небольшой сундучок, что так опрометчиво был кем-то кинут и чуть меня не убил.

На корабле присутствовал широкий и вместительный, для дракаров такого калибра, трюм и уютная утепленная каюта. У правого борта стоял, непонятно как забравшийся сюда, пони и тихонько что-то уминал.

–Приятного аппетита мелкий. – Усмехнулся я.

Возился я на корабле около двух часов, основательно проверив крепежи и всю доступную оснастку, перетащив бандероли в трюм, а коробочки с чем-то несомненно очень ценным, в большой сундук в каюте. Пони к этому времени наскучила моя компания и он уцокал искать кого-нибудь более интересного.

Убедившись в том, что ничего не забыл, я наконец открыл список адресов на, почти мной не снимаемом, наручном коммуникаторе.

–Пум пурум пум пум… огоо. – я повернулся к подходящей с древним артефактом напарнице. – один из адресов, нашего родного мира, давай туда в самом начале заглянем… интересно что там заказали?!

Подруга с небольшим укором, мол и что тут такого, посмотрела на мое задумчивое лицо и тяжело вздохнув, махнула рукой.

–Хе хе, перестраиваю маршрут… – с улыбкой злого гения я полез менять координаты первой точки выхода.

–Иди помоги мне с установкой!

–Как прикажете, миледи!

Так перешучиваясь и, по возможности усердно колупаясь с установкой артефакта, прошел ближайший час. После я направился отдать последние указания рабочим на ранчо, а девушка решила привести в порядок оставшиеся дела в особняке.

Наконец, когда последние приготовления были окончены, а животы плотно набиты, мы снова ступили на борт и Лиза начала накачку артефакта. Красные прожилки налились ярким светом и дракар медленно поднялся вверх, осыпая с днища кое-где прилипшие куски земли.

С этой штукой торопиться не стоит, жахнет так, что даже вершины гор посносит. Но риск вполне оправдан. Артефакт создает мощнейшее защитное поле, жаль, что небольшое, всего метров пятнадцать в диаметре, и позволяет совершать гиперпрыжки с немыслимой скоростью. Хех, таких технологий уже, пожалуй, почти не найдёшь. Обычно как, вышел на орбиту и дрейфуй себе несколько месяцев до края галактики.

–Пять минут полет нормальный, – усмехнулся я.

Судно, подгоняемое совсем малым ветром, неспешно плыло по воздуху, подбираясь к одной из мыльных пелен между гор. Вот мы проплыли мимо гигантских турелей и вплотную подошли к радужной заслонке.

Бурча себе под нос незатейливую мелодию, я заполнял путевой лист.

Переход был плавным, словно и не пролетели за долю мгновения сотни тысяч световых лет. Будто горячий нож сквозь брусок подтаявшего масла, даже дыхание не пришлось задерживать.

Хотя, пожалуй, стоило. Грязный, пыльных воздух моего родного мира, неприятно засвербел в носу.

–Ух… поморщился я.

– Так так… кажись нам вон туда, ткнул я пальцем на поднимающиеся вдалеке высотки.

Приближаясь, мы скинули скорость, а начав дрейфовать между стекляшками, и вовсе убрали паруса. За окнами работали люди, занимаясь своими рутинными делами и уже, как мне показалось, ничему не удивляясь, даже медленно плывущему по воздуху деревянному дракару.

Спустя пол часа с лишним, плутая по запутанным улицам, мы достигли нужной точки и зависли в паре метров над серым асфальтом, заняв почти восемь парковочных мест. Отыскав в трюме нужную пластиковую коробочку, что была раскрашена в зеленые оттенки, я спрыгнул на грунт и направился к комикс-шопу через дорогу.

–День добрый! Крикнул я невысокому пухлому парню за прилавком, как только колокольчик над дверью перестал противно звенеть. – Вам посылочка, получите, распишитесь.

Дотронувшись до полупрозрачного планшета указательным пальцем, парень с небывалым усердием и детским увлечением начал раздраконивать полученную коробочку, а коммуникатор приятно дилиньгнул о поступлении кредитов на счет.

Я проверил уведомление и с удивлением заметил, что парень перевел чуть больше чем нужно.

–Ооу…Спасибо за чаевые увожаемы… – осекся я, увидев, как молодой человек с восхищением и глубочайшей эйфорией в глазах достает “радужный рамен” из покорёженной коробки. – Ну да… Всего доброго.

Последние слова покупатель точно пропустил мимо ушей убежав ставить чайник.

Возвращался к дракару я со смешенными чувствами и странными мыслями в голове.

Как ведь жизнь повернулась, подумал я, на деревянном кораблике, плывущем через эоны миров и галактик я доставляю лапшу быстрого приготовления парню что продает комиксы! Ничего против комиксов не имею, но все же!

Удивительно… Как ведь жизнь повернулась… удивительно…

27. Все еще здесь?

Чувствовали когда-нибудь железный привкус крови на языке, от долгого бега или неустанной изматывающей работы? Я чувствовал. Чувствовал уже, к