В запасе было не больше минуты, поэтому даже не пытаясь вслушиваться в те лепетания и попытки перекупить заказ, я спустил курок.

Еще на несколько градусов подогрелся мой котел во всем известном месте, и еще несколько миллионов кредитов упало на личный счет.

Подойдя к краю вагона и сверившись по часам ровно в нужный момент, я спрыгнул, утонув в высоком сугробе. В нескольких метрах стоял замаскированный снегоход, что должен был меня довезти до пляжа. И вот тут что-то пошло не так. Поезд начал тормозить, а вдалеке показалось пол дюжины вертолетов, громко завывая сиреной.

Барахтаясь в глубокой подушке снега, я заполз в машину и, недолго думая, вдавил педаль газа, старясь как можно быстрее добраться до точки своего назначения.

Не знаю кто сидел в преследующих меня вертолетах. Но каким-то образом они заметили между высоких елей полностью белый снегоход на поблескивающем от снега грунте.

Лавируя между толстенных стволов, я пытался не угробить свою жизнь раньше времени, а когда до берега оставалось не более полутора миль, до моего слуха донеслись частые очереди. Выжимая все соки из моего транспортного средства, я заметил, как совсем рядом взорвался громким хлопком ствол дерева, рассыпав на несколько метров крупные щепы.

Не представляю, что за калибр у них был, но явно совсем не детский.

Стараясь ехать как можно зигзагообразней, я понимал, что меня это замедляет, но тем не менее давало больше шансов на выживание. Как результат – все-таки мне удалось добраться до берега и, не останавливаясь, на полной скорости, въехать в воду.

Снегоход еще десяток метров проскочил по поверхности воды, а после зарывшись носом выбросил меня, как из катапульты, вперед. Один из крупнокалиберных снарядов угодил в машину и острый кусок пластика врезался мне чуть выше колена, глубоко застряв в ране.

Нырнув в ледяную воду, я поплыл как можно глубже, стараясь не кричать от неимоверной боли и пробирающей до костей температуры океана. Пули, посылаемые мне вслед, бессильно тормозились об толщу воды, так и не найдя свою цель.

Когда воздух в моих легких подошел к концу, я подплывал к своему крылатому батискафу, что дружелюбно распахнул люк первых дверей перед своим хозяином. Заплыв, я быстро нажал кнопку закрытия дверей и, очевидно, спуска воды. Как только я смог вздохнуть, я тут же закашлялся, пытаясь подавить дикие спазмы в груди.

Заползя в основный отсек, я ввел координаты и, включив автопилот, упал на спину, тяжело дыша. Корабль быстро набирал ход, стараясь держаться ближе ко дну.

Что ж, меня, по всей видимости, подставили, и это неоспоримо. И, пожалуй, стоило сразу проанализировать сложившуюся ситуацию, но состояние моего организма требовало срочно его подлатать. И, как мне кажется, это была моя первая ошибка, которая привела меня в эту точку пути, поскольку я оставил такой значимый факт без должного внимания.

Скинув мокрую одежду и с громким матом, я вытащил осколок, затем все хорошенько обработал и забинтовал. После того как я наконец переоделся в сухую одежду и налил из термоса кофе, я позволил себе расслабится, не удосужившись наконец подумать о непростой ситуации, что произошла на моем, в принципе обычном, задании.

Вместо этого я просто наблюдал за океаном вокруг. Не стоит меня винить – океан воистину прекрасен, он неимоверно пугает и притягивает одновременно. Бескрайний океан с бесчисленным количеством его обитателей.

Прошло часов шесть, а точнее пять часов и пятьдесят три минуты, прежде чем я достиг своей подводной базы. Стальной купол диаметром около двух километров, располагался на дне океана. Здесь я проводил самую спокойную часть своей жизни.

В доках меня встретил мой помощник, который помог мне доковылять до моей спальни, где я, приняв душ и плотно набив желудок наконец отрубился, проснувшись только уже ближе к полуночи.

В тот момент я подумал, что стоит сделать перерыв, стоит отдохнуть от моей не совсем обычной работы. Купить недвижимость на небольшом острове в пределах экватора, и просто расслабиться на неопределенный срок.

Приняв душ, сбросив неприятную дремоту, я прошел в библиотеку, где и встретился со своим помощником. Мы обсудили прошедшее не совсем гладко задание, и я все же поделился своими нехитрыми планами.

–Это отличная идея, сэр! – сказал он тогда. –Но вам стоит взглянуть на это.

Протянув мне толстую папку с бумагами, мой верный друг удалился, а я пробежался глазами по заголовку. Дело было в том, что нужно было перевезти девочку лет пятнадцати из одной точки в другую, а ко мне обратились лишь потому что человек действительно очень ценный. Задание довольно простое, но как бы не мой профиль… но четверть миллиарда кредитов за заказ, ох… жадность…

Пожалуй, это моя вторая крупная ошибка, что я совершил в тот день. Я пообещал, что это будет моя крайняя вылазка, а после я наконец отдохну. Грубо говоря оно так и вышло – это действительно оказалось мое крайнее задание. Нет, очевидно уже даже последнее.

Четвертого января субмарина с моей тушкой внутри, висела в беспросветной пустоте. Тишина, самая давящая на свете тишина, окружала меня, заставляя пробуждаться первозданному страху где-то глубоко внутри. Усилием воли заглушив странные порывы моего подсознания, я заметил вдалеке свет, а спустя несколько минут все видимое пространство передо мной переливалось яркими неоновыми цветами. Я невольно зажмурился, и чтобы не попасть в поток, отвел корабль правее, отсылая сигнал о своем месте нахождения.

Гигантский, пожалуй, даже циклопичный, караван двигался сквозь пространство, пестря самыми разнообразными существами и кораблями. Вот мимо проплыл огромный морской конек, будто солнце ослепляя свое окружение, вдалеке я заметил несколько ярко синих скатов, на спинах которых были закреплены не малых размеров ящики. Кальмары размером с многоэтажные дома, белесые акулы, послушно плывущие за ними, корабли всех калибров и безумных расцветок. Я видел впервые эту картину, но не раз слышал истории о великолепии той мощи, что была сейчас совсем рядом, и поверь, не одна история не стоит того что я видел.

Хотелось жмурится от света, но я не мог позволить себе сомкнуть глаз. Слишком прекрасно, слишком фантастично для нашего мира… для многих миров.

Бескрайний океан приоткрыл еще одну свою тайну. И это превосходно.

Утонув в эйфории, я и не заметил, как ко мне подплыл отделившийся небольшой кораблик и запросил разрешение на стыковку.

Сняв на всякий случай с предохранителя оружие, я открыл шлюз. Ко мне вошла невысокого роста девочка с большими глазами и чересчур короткими волосами.

–Что же в