Само собой, тут же посыпались вопросы, что я имею в виду, на которые я немедленно ответил. И все равно на лицах друзей читался определенный скептицизм. Они как бы и верили мне, конечно, но представить себе, что человек может обратиться в огромного монстра… это было уже слишком…

Пришлось Илору продемонстрировать свою способность к трансформации. Возникший в подземелье каракет всех немало впечатлил. Всякие сомнения пропали. Вместо этого восторженно заблестели глаза — все принялись прикидывать, на что мы теперь будем способны, как охотничий отряд.

— Чума просто! — особенно радовалась Эрли. — А мне можно такой же стать? А, братик? Вдвоем с Илором будем всех монстров рвать на куски!

Мы с Илором только и обменялись взглядами. Он вздохнул, а я ухмыльнулся. Ничего, пусть привыкает к моей сестренке, нервы она ему еще потреплет — будь здоров!

— Еще раз отмечу — эта тайна только для нас с вами, — снова напомнил я, проигнорировав вопрос Эрли. — Джоан тоже в курсе, сообщу еще и Аркошу. Ни с кем больше делиться этим нельзя. Любая утечка — пострадает Илор, пострадает клан. Всем все понятно?

Все послушно закивали.

— Хорошо. Ну, тогда идем на охоту. Используем эспандеры и двигаемся по крышам, Илор просто будет лететь в бесплотной форме. Встречаемся у конюшен в ста метрах левее от северных ворот.

В этот раз никто не опоздал — постоянное перемещение по крышам, помимо секретности, помогало еще и тренировать искусство обращения с эспандерами. Взяли лошадей и выехали на охоту.

Четыре часа перемещений между порталами с негранами, подманивание и поимка опасного монстра — и все четыре изготовленные Джерелом пространственные ловушки заполнились постояльцами. Корнел, Хастер и Тивадар были этим очень довольны. Как и я, они твердо решили снова наведаться в портал к шнекам, чтобы разжиться запасным пространственным артефактом — успели уже оценить, насколько это удобная вещь.

Проводил сокланов до города, и там, попрощавшись со всеми, отправился работать над своим планом по уничтожению марконов. Быстренько замаскировавшись под тридцатилетнего мужчину, я навестил обе свои пожарные команды из островитян. Они, конечно, в три утра сладко дрыхли, но я их безжалостно разбудил и поставил задачу быть готовыми выступать, едва услышат неподалеку шум взрывов. Напомнил им и про вознаграждение, и про детали их задачи — главное, не тушить пожар, а добыть из огня тушки марконов.

Решив этот вопрос, отправился к самому магазину. Как буду действовать, уже решил давно. Спрыгнув при помощи эспандера с крыши, тут же разбил окно на склад фейерверков, устроенный прямо около клеток марконов, и громко крикнул:

— Проклятые богачи! Пусть ваши магазины сгорят синим пламенем!

После чего запустил связку зажженных фейерверков помощнее на полку с фейерверками.

Крикнул я специально: если марконы по ментальной связи сообщат, что гибнут в пожаре, то пусть и причину назовут своим собратьям — что кто-то, кто не очень любит богатых, решил поджечь из ненависти к ним дорогой магазин. Случайность… бывает… Это вовсе не поджог, чтобы угробить высших демонов, это вечные проблемы с ненавистью бедняков к богатым в столице.

Очень хотелось остаться и посмотреть, как тут все сейчас будет полыхать. На любой огонь, в котором горят людоеды, я готов смотреть бесконечно долго, и мне это не надоест. Но увы, безопасность превыше всего… Пришлось резво уматывать при помощи эспандера крышами. Единственное, за пару кварталов от магазина остановился, чтобы удостовериться, что все идет по плану. А то вдруг брошенные фейерверки отгремят на складе, каким-то чудом не подпалив остальные… Но тут знатно громыхнуло, а потом все небо озарилось фейерверками. Я удовлетворенно кивнул и отправился в Академию.

Тут уже было тихо и спокойно, взрывающиеся фейерверки были видны еле-еле на краешке неба. Так что я отправился спать, смыв перед этим грим. Тихонько забрался в кровать к Джоан, она даже не проснулась. Как всегда, когда поработал на совесть, заснул быстро и крепким сном.

Специально проснулся в полседьмого, чтобы навестить еще и Аркоша. Ставил ему разные задачи перед отъездом, пора уже было его и проведать. Рассчитал, что если справлюсь за полтора часа, то успею еще и позавтракать с Джоан.

Аркош, как любой старик, в семь, когда я добрался до особняка, уже не спал. Поприветствовав меня, доложил, что разобрал бумаги, унесенные мной из клана «Раскат грома», и у него есть много информации для меня. Конечно, я сел тут же рядышком с ним, и он начал излагать.

— Прежде всего, хорошая новость — мне удалось установить, у кого именно отец Хандера приобрел тот страшный артефакт, рунного элементаля…

Я кивнул, поощряя его рассказывать дальше.

— Это грандмаг Белекос, но на этом хорошие новости заканчиваются. У него очень серьезная репутация. Все его враги долго не живут, а однажды он разгромил целый клан из первой десятки, практически в одиночку… И в результате последние лет десять у него и вовсе нет врагов. Это очень опасный противник, господин граф.

— И все же ты должен понимать, Аркош, что спустить ему с рук превращение людей в элементалей в целях наживы я не могу…

— Да я понимаю, господин граф, — вздохнул Аркош, — и именно это меня тревожит. Это не зарвавшийся аристократ наподобие графа Жерно. Белекос играет в высшей лиге…

— Поверь, я сделаю все, чтобы навредить ему по максимуму, но при этом не дать ему упасть мне на хвост, — попытался успокоить его я.

— Вы уж постарайтесь… — Аркош сегодня был не очень дипломатичен, но я понимал, что он просто за меня волнуется. Ну, можно понять — где это видано, чтобы маг восьмого разряда строил планы напасть на жилище и мастерскую грандмага? Не будь у меня опыта из будущего по взлому самых разнообразных ловушек и тайников, это было бы чистым безумием… Но Аркош же не знает, что у меня есть этот опыт…

Ну что же, теперь я знаю, кого мне искать в Эргении. Осталось определиться со временем и способом прибытия в эту местность и отбытия. Живет он, конечно, в столице, и нужно постараться выяснить его адрес, не оставляя следов. Потому как после того, что я собираюсь совершить, он в силу своей репутации будет рвать и метать. Ну, некромант по определению должен быть злобным и мстительным.

— Так, а что с Эриком и Дарегом, пацаном и стариком, которых я тут оставлял? — припомнил я. — Удалось подлечить мага?

Аркош