его пытались обвести вокруг пальца такие хитрецы, как Сухарков. Сам убил жену, устроив ей ледяное купание, сам же в полицию и сообщил. Неужели он думает, что он один такой оригинал?

— В прошедшем времени Римма меня не любила. — Сухарков поднял правую ногу, как будто собирался топнуть ею.

— А в настоящем времени что с ней?

— В настоящем времени… В настоящем времени Римма не хочет, чтобы я от нее уходил. Говорит, что все изменилось.

— В настоящем времени она вас любит?

— Можно сказать и так.

— И где она вас любит? Где она сейчас?

— А вам смешно? — зло сощурился Сухарков.

— Мне интересно. Смотреть, как вы все повернули. Не любила, потому что любит.

— Знаете, есть такая поговорка, стерпится-слюбится. А мы с Риммой уже почти двадцать лет в браке… Да что я вам говорю! Вам самому-то сколько лет?

— Это к делу не относится. А дело будет. По факту исчезновения вашей супруги. И дно мы обследуем. — Максим с тоской глянул на реку.

Широка река, глубока река, а вода холодная просто жуть. Искать утопленника в таких условиях дело сложное, а ждать, когда тело всплывет, — безнадежное. В холодной воде труп разлагается дольше, чем в теплой, может пройти месяц, а то и больше, прежде чем трупные газы раздуют его и вытолкнут на поверхность. А если Сухаркова утонула в одежде, то к этому сроку нужно накинуть недельку, а то и две. К этому времени река точно покроется льдом, так что труп всплывет не раньше марта. Если всплывет…

— Зачем дно обследовать?

— А вы не знаете, что ваша жена вошла в реку? — Павлов невольно поежился, представляя, как Сухаркова погружается в ледяную воду.

— А вы знаете?… Что вы там видели? — Сухарков направился к месту, откуда его жена предположительно вошла в воду.

Но Павлов его удержал. На всякий случай он пришлет эксперта, пусть осмотрит место происшествия, обследует машину. Сумочка там лежала на пассажирском сиденье, это говорит о том, что Сухаркова приехала одна. Но все равно салон нужно осмотреть. А Сухаркова хорошенько допросить. Вдруг проговорится, откроет правду.

* * *

Четырехэтажный пентхаус, тысяча «квадратов» многомиллионной роскоши, бассейн, к счастью, без крокодилов. Все это хорошо, но как же быстро Артем устал от роскоши. Хотелось бы чего-нибудь поскромней, попроще. Он уже закинул удочку, подобрал участок у реки, наймет фирму, дом построят быстро. Он знает, как это делается, знает, каким должен быть его дом.

— Ты сегодня какой-то грустный! — Ева капризно смотрела на него, подперев подбородок кулачками.

— Да нет, все нормально.

Почти месяц они вместе, но Ева ему ничуть не надоела. Пентхаус ее опостылел, а сама она — ничуть. И она не утратила свежести ощущений, по-прежнему исправно поднималась по утрам, своими руками готовила ему завтрак. Но все могло измениться в любой момент.

Девушка она избалованная, мужским вниманием не обделенная. Сколько у нее было этих мужчин. И еще может быть. Ей всего тридцать два года, вся жизнь впереди.

— Вечером тебя жду, — уже у лифта сказала она.

— Вечером, — окинув ее взглядом, кивнул Малахов.

Как магнитное поле, созданное электрическим током, притягивает металл, так Ева свой красотой влекла к себе Артема. А Ева такая доступная, халат снимается легко, тело под ним обнаженное, оно такое сочное, такое упругое. И очень-очень податливое…

И все-таки Артем не опоздал, на службу прибыл минута в минуту. Принял доклад, развел суточный наряд, провел совещание. Стасова и Павлова оставил на закуску. Один майор возглавлял криминальную полицию, другой — уголовный розыск со всеми его направлениями. Одним словом, его надежда и опора. А ведь Егор и Макс числились за штатом, когда прибыли с ним к новому месту службы. В патрульно-постовую службу определил их, потому как в уголовном розыске отсутствовали вакансии. Ничего, и должности нашлись, и справедливость восторжествовала. Начальника уголовного розыска и заместителя начальника полиции по охране общественного порядка вывели за штат. За предательство. Подполковнику Ожогину Артем тоже не доверял, поэтому поставил его перед фактом: он или увольняется, или переходит на охрану общественного порядка; тот выбрал второе. Ходит дуется, но молчит, а что он может сказать? В чем подполковник Малахов не прав? И ненадежен Ожогин, и с инициативой у него туго, исполнительность также не на высоте. Зачем Артему такой зам? Стасову не хватает опыта, ему еще многое нужно постичь на своей новой должности, но ему можно доверять, и это главное.

Доверял Малахов и Павлову, и очень хотел видеть его на месте Ожогина, но все-таки отдал предпочтение Стасову. Егор и старше, и выглядит более солидно… В общем, выбор сделан.

— Что там у нас по водолазам? — спросил Малахов.

Вчера он лично обращался в МЧС по заявке Павлова, водолазы работали до темноты, труп не нашли, но все еще возможно.

— Работают водолазы, — развел руками Макс. — Сейчас поеду посмотрю, как там.

— Может, зря работают? — спросил Артем.

— Может, и зря… — Павлов посмотрел на него расстроенно, но прямо в глаза. — Может, никто и не тонул. Может, жена решила напугать мужа.

— Напугать?

— Чтобы крепче любил!

— Интересная версия.

— Я так понял, в этой семье не все ладно. Жена не любила мужа, а когда он ушел к другой, вдруг резко полюбила. Ну, это на первый взгляд. Со слов Сухаркова. Как там на самом деле, нужно выяснять. Эксперты проводили осмотр, в машине, кроме пропавшей, никто больше не находился. Даже пальчиков мужа не нашли. И телефон, звонки входящие, исходящие, но я пока в это дело не вникал и Сухаркова всерьез не тряс.

— Сначала труп, — кивнул Стасов.

— Так в том-то и дело… — невесело глянул на него Павлов. — Пока трупа нет, не разговор будет, а болтовня. А вот если появится труп… У меня уже много вопросов к Сухаркову.

— Сам утопил жену, сам сообщил, — предположил Стасов.

— Говорит, что у любовницы ночевал, — сказал Павлов. — У своей будущей жены.

— А бывшая жена решила набить себе цену? — рассуждая, спросил Малахов.

— В лучшем случае. А в худшем… Не нравится мне этот Сухарков, — покачал головой Павлов.

— Но тем не менее труп не найден.

— Трупа нет, а дело все равно придется заводить.

— Кто она такая, эта Сухаркова? — спросил Малахов.

— Начальник отдела кадров на горно-обогатительном комбинате.

— Отдела кадров всего комбината?

Горно-обогатительный комбинат принадлежал младшему брату Лазареву, производство фосфорных солей и удобрений — старшему. Виталий Лазарев — личность известная. Артем имел подозрения на его счет, возможно, братья Лазаревы стояли за убийством его предшественников на должности начальника отдела МВД. Убедительных доказательств получить не удалось, но кое-какие факты