языком, глядя на нее. Опять Авгеева вильнула. Не об Илье она хотела что-то сказать, а о чем-то другом. Или о ком-то.

Максим свернул разговор, поблагодарил за чай и ушел, оставив под столом «жучок». Их со Стасовым девиз оставался неизменным: «Работать в строгом соответствии с законом! Но как всегда!»

* * *

Следов насилия нет, присутствия посторонних на месте преступления в предполагаемое время не просматривалось. Но Стасов не верил в самоубийство. Да и Малахов сомневался.

— Баба она боевая, хабалистая, — сказал Егор. — И красивая. Как ведьма… Такие не стреляются, не топятся… Такие только сжигаются.

— Если ведьмы, — усмехнулся Артем.

— Ну, мужа она заколдовала, двадцать лет мучила. И любовнице его досталось. Вплоть до рукоприкладства. Ударила, угрожала… Возможно, даже предпринималась попытка убийства.

— Возможно?

— Ну, Макс так считает. Авгеева занервничала, когда разговор зашел о киллере.

— Которого она могла нанять?

— Могла и нанять… Сама вряд ли, а на пару с Сухарковым запросто.

— А сам Сухарков не мог?

— Алиби у него. Да и ружье из сейфа уже месяц как не вынималось.

— Но киллера они нанять могли?

— Сухарков мог. У него строительная компания, приезжих много работает. А приезжий — это уже само по себе характеристика. Слабые и нерешительные на печи лежат, а приезжие, они, как правило, люди активной жизненной позиции.

— Надо бы отработать по этим приезжим.

— Пока только отработали по месту работы Сухарковой. Говорят, весь день все нормально было, работала не грустила, после обеда что-то случилось, нервная стала. В общем-то, она всегда нервной была, а тут просто как с цепи сорвалась, на помощницу свою ни за что наорала. А потом куда-то уехала. И с концами.

— Когда уехала? Может, ей в это время кто-то позвонил, что-то сказал.

— Да нет, помощница сказала, что никто не звонил. Сидела, о чем-то думала, потом посмотрела на часы, сорвалась и уехала. А звонили ей за час до этого. Тельников звонил, ее любовник.

— Тельникова допрашивали?

— Макс к нему поехал, тот с работы должен вернуться… А вообще, Макс больше Сухаркова подозревает. И его любовницу. «Жучок» поставил, послушать хочет, о чем там он со своей Дашей говорить будет.

— «Жучок»? — усмехнулся Малахов.

— «Жучок».

— Без санкции?

— Ну как всегда!

— Как всегда… Завтра все снять!

— Завтра, — кивнул Стасов.

— Если сегодня ничего не наслушаете… Может, Сухаркова сама в реку бросилась, а мы тут воду в ступе!..

В дверь постучали.

— Да! — отозвался Малахов.

Но дверь не открывалась, в кабинет никто не входил. Снова постучали.

— Да!

Но дверь так и оставалась закрытой. В конце концов ее пришлось открыть Стасову.

— Разрешите? — раздался звонкий голос из коридора.

— Да, разрешаю!

— Разрешите?

Наконец-то порог переступил молодой, лет двадцати с небольшим, офицер. Ростом выше среднего, худощавый, подтянутый, в новенькой форме с лейтенантскими погонами. Прямоугольное лицо, высокие, четко выраженные скулы, крепкий нос, волевой подбородок. Внешне лейтенант Кудылин выглядел эффектно, но каким он окажется на поверку, Малахов мог только предполагать. Летом окончил академию МВД, всю осень служил в ГИБДД, и не где-нибудь, а в межрайонном регистрационном-экзаменационном отделе, куда его пристроили родители. А вот недавно подал рапорт на перевод в уголовный розыск, куда его звала мечта детства. А Малахов этот рапорт подписал, тем более что имелась свободная вакансия. Опыта у Кудылина нет, одна только теоретическая подготовка, но зато ему можно будет доверять. Хотя бы потому, что он еще не успел кому-то продаться. Впрочем, и в других операх отдела сомнений все меньше. Работают ребята, дело движется.

— Товарищ подполковник, лейтенант Кудылин прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы! — молодцевато отрапортовал парень.

— Прохождение — это для проходимцев, — едва слышно сказал Стасов.

Лейтенант на него даже не глянул, как будто не услышал, но ухом все-таки повел. Малахов сурово глянул на Егора. Он, может, и начальник полиции, но слова ему не давали.

— А у нас нужно служить, — сказал он, продолжая мысль подчиненного.

— Так точно!

— Машина есть? — спросил Малахов.

— Никак нет!

Малахов пожал плечами. Насколько он понимал, родители у Кудылина небедные, со связями, если смогли протолкнуть сына в дорожную инспекцию на тепленькое местечко. Скорее всего, и машину ему купили, но на службу брать не разрешили. На службе в уголовном розыске ведь под пулю можно попасть — и с машиной, и без.

— Ну нет и нет. — Малахов потерял интерес к подчиненному.

Нет, Кудылин ему и без машины нужен, но не в данный момент. Свободный служебный транспорт в дефиците, а нужно отправлять человека к Авгеевой, в квартире у которой Макс установил «жучок»… Впрочем, он мог отправить туда Кудылина и без машины, за подъездом и со скамеечки понаблюдать можно. Даже плюс в этом есть: машину не заминируют. Как это однажды случилось с Павловым.

— Нет, машина есть! — спохватился лейтенант. — Но не служебная!

— С девушками знакомиться умеешь? — спросил Малахов.

— Э-э, — замялся Кудылин, и его гладкие щечки покраснели.

— И не надо.

— Да нет, умею! — Кудылин расправил плечи.

— Не надо, говорю. Тем более что не за девушкой будешь следить, а за объектом.

— За каким объектом?

— За девушкой.

— Да? — поморщился лейтенант.

Он понимал, что девушка может быть объектом наблюдения, но вдруг это все-таки не совсем одно и то же. Озадачил его начальник.

— За красивой девушкой… — уточнил Стасов. — Любовницей подозреваемого в убийстве.

— Улавливаешь мысль? — спросил Малахов. — Меня, когда я в уголовный розыск пришел, на кражу бросили. Лампочку в подъезде кто-то выкрутил, а тебе убийство поручают.

— Спасибо, товарищ подполковник!

— Спасибо скажешь, когда преступника задержишь… Давай! — Малахов посмотрел на Стасова и кивком указал на Кудылина.

Далеко не факт, что Сухаркову убили, может, она все же покончила жизнь самоубийством. Но работать надо, и Стасов знает, как внушить это подчиненному.

* * *

Зазвонил телефон, и Косте пришлось взять трубку. Звонила мама.

— Ты где?

— Все там же!

— На задании?

Перед самым носом остановился бордовый «паркетник», машина сдала назад с поворотом вправо.

— Мама! Ты мне мешаешь!

Судя по всему, гражданка Авгеева находилась в квартире одна, но ей могли позвонить. Трансляция с «жучка» записывается, но разговор желательно слушать в режиме онлайн. А мама мешает.

— Мама?! Мешает?!. Когда ты служил в ГИБДД, ты не был таким черствым!

— Мама, в ГИБДД я служил еще вчера!

Бордовый «Сузуки» припарковался по соседству с Костей.

— Вот надо было там и оставаться!..

— И медленно умирать! Со скуки!

Кудылин кивнул. В уголовном розыске точно со скуки не умрешь, не успел прийти, а уже серьезное дело. Может, Сухаркина и покончила с собой, но как же интересно