Нет, ну они долго истуканов каменных изображать будут? Бесить начинает.

Я зевнула. Устала я за этот день и ночь — просто невероятно. И со стороны ректора жестоко меня мучить еще дольше.

— Мне жаль, — хрипло выдохнул Лейнард, а меня аж передернуло.

— Вот только не надо меня жалеть, — оборвала его. — Я не навязываюсь, ничего вам не предлагаю и уж тем более ни на что не рассчитываю, просто прошу понимания. К тому же, все проходит, и это тоже пройдет.

Я улыбнулась и посмотрела на ректора.

— Я очень устала сегодня и мне бы хотелось принять душ и лечь спать. Если у вас больше нет ко мне вопросов, могу ли я вернуться в общежитие?

— Послушайте, леди Марина, для многих ваше положение и так является… — Ректор явно подбирал слова и от чего-то смутился. Честное слово, почти покраснел.

— Вы про то, что меня считают смертницей? — решила помочь ему.

— Нет, любовницей.

Я закаменела.

— Знаете, это низко. — Произнесла я. — Я не для того с вами поделилась, чтобы вы мне слухи в реальность превратить предложили. Да я лучше старой девой умру, чем соглашусь на подобное.

— Дядя, извинись, — потребовал Лейнард таким тоном, что я поежилась.

— Мне жаль, если мои слова причинили боль, но если близость с моим племянником поможет вам выжить, то какая разница каким способом получена победа? Историю пишут победители.

— Довольно, — рыкнул Лейнард. — Леди Марина, я приношу вам свои извинения за слова дяди. Уверен, он не желал вас оскорбить и тем более, я не стану требовать от вас подобного.

— Требовать? — я усмехнулась. — Поверьте, если вы ко мне полезете с такими намерениями, то можете напрочь забыть о детях в будущем. Отобью всякое желание. В прямом смысле отобью.

— Даже не сомневался, — серьезно ответил Лейнард.

Вот и прекрасно. Вот и ладушки. Не хватало, чтобы меня из жалости приласкали. Тьфу, блин.

Может тогда стоило промолчать про чувства? Вечно я выбираю самый дурацкий из возможных вариантов. Правда она не всегда желанна и уместна. И когда я это запомню уже?

— Подумайте над нашим предложением. — Снова заговорил ректор. — Самый благоприятный день для проведения ритуала, будет через два месяца с половиной. У вас всего два месяца на подготовку. И я не могу отпустить вас с лекций, чтобы вы только и занимались раскачкой резерва. Вы заключили договор, магический.

Помню я про магию, как и про то, что проблемы студента, не касающиеся академии, это только его проблемы. Особенно если такова воля богов. Или одной вредной богини. Я пришла учиться? Я буду учиться.

— Арван, — предупреждающе протянул Лейнард.

А я задумалась. Два месяца с половиной. У меня всего два месяца. Настолько ли я слаба, как думаю? Точно ли мне мозги откажут, если я начну засыпать с Лейнардом за ручку? Знаю я как это бывает. Начинается с малого, а потом комом снежным, некие ожидания и желания… Что-то вот совсем идиоткой влюбленной быть не хочется. И мысли допускать, что все могло сложиться иначе, тоже не хочется.

И все-таки, какая же зараза эта Айвана! Мало мне ее высшей «справедливости», так еще и связала меня с чужим мужиком.

И тут меня посетила мысль.

— Слушайте, а может так быть, что симпатия вызвана связью? И она пройдет. Как только связь оборвется? Вы не подумайте, лорд Лейнард, вы очень симпатичный мужчина. К тому же благородный, твердо следующий своему слову, но…

— Но?

— Я никогда не обращала внимания на чужое. Да мне только от мысли об этом дурно делается.

— Чувства не то, что подвластно разуму, — вставил ректор. — Но тут вы отчасти правы, связь также влияет и на вас, и на Лейнарда.

— Феликс, — мысленно позвала я, понимая, что не имею права решать сама. Его это тоже касается, а я, если что и перетерплю. — Что посоветуешь?

— Тебе честно, Риша?

— Разве я когда-то просила иного?

— Нужно соглашаться. Это действительно отличный выход из положения. Но тебе потом будет больно.

— Потом, когда повышенное внимание к моей персоне закончится?

— Примерно так, да.

— Леди Марина? — явно не в первый раз позвал меня ректор.

— Извините, общалась с Феликсом.

— Вашим иллами?

— Да. — Я вздохнула. — Я согласна засыпать с лордом Лейнардом за ручку, но у меня будет условие.

Вообще, не мне ставить условия. Так-то я благодарной быть должна за то, что сам первый лорд решает мне так помочь и будет тратить свое личное время. Хотя, его образовавшаяся связь также бесит, как и меня.

На самом деле богиня подгадила нам обоим. Но, если учесть, что это мой иллами воспользовался правом помощи, то пострадавшая сторона здесь все-таки не я, а Лейнард.

Мало того, что его выдернули черт пойми откуда, чтобы помочь какой-то девице закончить ритуал, так после его отказа взять меня по всем правилам рабства, а отдав долг жизни на откуп судьбе, связь не оборвалась.

Та самая связь, что позволила ему вмешаться в ход ритуала и добавить мне сил. И сейчас, он не делает вид, что его моя проблема не касается, а всесторонне пытается принять участие. Вон, вдвоем с ректором придумали как использовать навязанное богиней, как в быстром темпе раскачать мой резерв и научить контролю. Только вот требуется длительное нахождение рядом, контакт. И сон вдвоём — лучшее из решений. И вместе с тем — худшее.

Я все это хорошо понимаю, принять только тяжело. Я этого не хотела, но так вышло. И винить кого-либо, тем более моего Феликса, не стану.

Но условие все равно озвучу. Потому что мне и своих проблем хватает. А брать на себя реакцию Аэльи я точно не желаю. Его невеста, пусть и отдувается, а заодно и мой команде все объяснит. Нет у меня сил на объяснения. Они и так стали свидетелями невменяемой мамы, а заодно мрачного, как черное небо, отца.

— Я правильно понимаю, что существует некая клятва, дав которую, условия нельзя нарушить?

— Да, магическая клятва крови, — тут же подтвердил ректор.

— Что ж, значит мое условие не будет для вас невыполнимым. Я хочу, чтобы вы сами рассказали моей команде, что происходит и для чего мне ночевка с лордом тан Даррак. Считаю это будет справедливым. Я не хочу тайн от своей команды. Мне и так будет нелегко эти два месяца, а подозрительность и недоверия на пользу точно не пойдут.

Мне хотелось, чтобы меня поняли. Я очень на это рассчитывала.

Все же, опять же, не мне ставить условия. Вот вообще ни разу не мне. Потому что мне не обязаны помогать.

— Это приемлемые условия. — Спустя несколько минут, произнес ректор. — Предлагаю не откладывать объяснения в долгий ящик. Как и клятву. Вряд ли ваша подгруппа спит. Я открою портал прямо в вашу гостиную. Лейнард, с невестой ты поговоришь сам?