– Мне страшно…

– Скорее! Я долго не удержу!

– Я не хочу!

– Прости меня, моя маленькая. Так надо, – архимаг подался вперед, прижался губами к виску Лиссарры, и резко, словно отрывая от себя огромный пласт чего-то важного, втолкнул девочку в портал. Послышался визг и далекое, еле слышное:

– Папа-а-а-а-а…

* * *

…Неуклюже размахивая ручонками, темноволосая голубоглазая девочка в сером платье бесшумно приземлилась на окраине пшеничного поля, метко рухнув в стог свежезаготовленного сена. Бегавшие неподалеку ребятишки не заметив, что произошло, продолжили играть в догонялки и лишь одна, самая любознательная полезла на скирду.

– Ты кто такая? – осторожно поинтересовалась она, обнаружив того, кто чуть не разрушил результат всей утренней работы родителей.

– Лисса, – вытаскивая колючки из волос, отозвалась девчушка.

– А меня Марфой кличут, – задорно пропищала малышка шести лет от роду.

– А где это я?

– Вот чудная! Известно где, в поле!

– А где…? Ой, я его, кажется, потеряла… – Лиссарра испуганно перебирала сухие стебли скошенных растений, но ничего не находила.

– Кого?

– Колечко. Мне его папа дал.

– Ничего, отыщется. Пойдем, я тебя с ребятами познакомлю!

– Но оно важное-е-е-е… – заплакала девочка, размазывая слезы по щекам.

– Что у вас там случилось? – донесся снизу молодой женский голос. – Марфа, это ты?

– Нет, мам, это Лисса.

– Какая еще Лисса? Откуда?

– А она того… только что с неба свалилась…

– Слезайте оттуда, выдумщицы! Домой пойдем.

* * *

Простояв на коленях еще около минуты, Зоррхейн тяжело поднялся, вытер проступившие слезы, достал из-под полы плаща несколько листков бумаги и принялся что-то усердно писать, второпях, словно боясь не успеть. Едва корявые буквы покрыли половину первого листа, он резко выпрямился и быстро-быстро заговорил какое-то заклинание на ему одному понятном языке.

Мир задрожал. Настолько, что можно было почувствовать, как он волнуется и как ему это не нравится. Вокруг архимага из-под земли один за одним стали вырываться столпы голубоватого света, соединяясь над головой призвавшего древнюю магию человека. Когда за всем этим светопредставлением фигура Зоррхейна окончательно исчезла, откуда-то из недр огромного светящегося кокона донесся душераздирающий крик, и весь этот поток чистой Силы взорвался, раскидывая стоящих рядом людей в разные стороны.

…И наступила тишина. Липкая, тягучая, словно густой сироп.

И во всей этой тишине никто даже не заметил, что совершенно не похожий на себя, высохший и лишенный всей крови архимаг, бессильно раскинулся на размытой дождями земле, уставившись невидящим взглядом в черное небо собственноручно запечатанного мира, и прижимая к груди наполовину исписанный листок бумаги, где из-под пальцев виднелась только первая строчка: «Из воздуха придет иная кровь…».

К моему величайшему удивлению, приземлилась я именно там, откуда попала в Ал’Ваар, а именно – в длинном коридоре, доверху наполненном непроглядной тьмой. Но теперь она меня не пугала. И горе тому маньяку, который отважится встать на пути разочарованного и злого архимага, сбежавшего с собственной свадьбы!

Покрутившись вокруг себя, я все же собралась с мыслями, жестом закрыла портал и попыталась призвать огонь. Небольшой язычок пламени вспыхнул на ладони и уже в следующее мгновение взорвался множеством искр, осветив пространство ярким желтоватым светом. Мда-а-а, Зоррхейн говорил правду: в других мирах магия действительно ведет себя непредсказуемо. Но мне хватило и этого. Отчетливо разглядев направление, в котором уходил коридор, я быстрым шагом двинулась к выходу и вскоре достигла лестницы с черными металлическими прутьями. Стоило подойти к первой ступени, как легкий морской бриз окатил меня с ног до головы свежестью, запахом моря и чего-то еще. Дома? Я облегченно выдохнула и мысленно закрыла для себя страницу жизни с пометкой «Ал’Ваар». В ту же секунду на меня навалился всем своим многоголосьем жаркий, душный август, даже несмотря на вечер, явно близившийся к завершению.

– Можно взглянуть на ваш паспорт? – тоном, не терпящим возражений, поинтересовался крепкий полицейский средних лет, стоило мне выйти за калитку.

– Эммм… Он дома. Можем пройти, я тут рядом живу.

– С какой целью проникли на объект?

– На этот-то?

– Да еще и в таком виде, – добавил стоящий рядом молодой парнишка.

Я оглядела себя: платье как платье. Подумаешь, из чешуи дракона. Ну не говорить же хранителям правопорядка об этом! Потом проблем не оберешься!

– А вы, простите…? – я выставила вперед ладонь и нагло уставилась на вопрошавших.

– Капитан полиции Ладный, – быстро подобрался первый.

– Сержант полиции Чуйкин, – отрапортовал парень.

– Таня. Кхм… Татьяна Великая.

– И что ж вы, гражданка Великая, там делали? – старший по званию кивнул в сторону недостроя и деловито упер руки в бока.

– Хотела сделать красивое фото, – умело соврала я.

– И где же ваш фотограф?

– А я на телефон. Сама.

– Что-то я не вижу у вас телефона в руках, – наседал капитан.

– В этом и беда! Прийти – пришла, а телефон забыла дома. Вот, возвращаюсь…

– И что, вы хотели фотографироваться в таком виде? – сержант повел в воздухе пальцем, описывая мое лицо.

– А что с моим видом не так?

– У вас тушь потекла, – недовольно буркнул Ладный, скрещивая руки на широкой груди.

– Так это для образа!

– А глаза заплаканные почему?

– Поверили, да? Значит, и впрямь удачный грим! – пришлось включать «дурочку».

– Пройдемте-ка с нами, Татьяна.

– А может не надо? – взмолилась я, делая невинное лицо.

– Надо!

– Я так сегодня устала, господа полицейские. Отпустите домой, а?

– Не положено.

– Так положите! – в сердцах ляпнула я и сразу же вросла в землю под тяжелым взглядом капитана. – Шучу! У меня всегда были проблемы с юмором.

– Заметно.

– Полиция-я-я-я! Убиваю-ю-ю-ют!! – донесся откуда-то с Набережной высокий женский голос.

– Ступайте, гражданка Великая. Сегодня ваш день. Чуйкин, за мной!

Оба полицейских развернулись и, придерживая руками фуражки, рванули к месту предполагаемого убийства, которое так и не состоялось, судя по крикам все еще истерично голосившей женщины.