– И при этом у вас нет южного акцента.

– Он исчез, когда я училась в женской частной школе на Восточном побережье.

Эти подробности настолько заинтересовали незнакомца, что он наклонился еще ближе.

– Правда? Я посещал военную академию в Англии.

Вот откуда такой акцент.

– Как долго вы там были?

– Гораздо дольше, чем должен был. – Его выражение лица стало серьезным, и, несмотря на пренебрежительный тон мужчины, Пайпер почувствовала, что за этими словами кроется какая-то история.

– Наверняка мужская академия.

– К сожалению, да. Однако кампус находился не так далеко от приходской школы, полной любопытствующих девочек, а мы были счастливы удовлетворить их любопытство.

Неудивительно.

– Вы проводили рейд трусиков?

Он снова просиял улыбкой – по яркости она соперничала с сияющим над баром пивным знаком.

– Признаюсь, было несколько попыток, за которые я даже получал пощечины.

Эти слова должны были ее шокировать, но Пайпер чувствовала дрожь возбуждения.

– Сомневаюсь, что каждый раз вас били.

– Не каждый. – Он снова откинулся на спинку стула, сияя еще более широкой улыбкой с ямочками. – А вы становились жертвой сомнительных выходок мальчишек из закрытой школы?

Пайпер была из тех, кто всегда стоял у стенки в одиночестве, хотя и не пыталась делать это специально.

– Моя школа находилась в достаточно уединенной местности, а правила были невероятно строги. Появись хоть один мальчик на нашем крыльце, начальница сперва бы выстрелила в него, а уж потом стала задавать вопросы.

В его глазах появилось восхищение.

– Уверен, у женщины с вашей внешностью не было недостатка в мужском внимании.

Знай он только, насколько далек от истины в своем предположении, наверняка сбежал бы сразу.

– Скажем так, были молодые люди, которые ухаживали за мной. У большинства были громкие фамилии и больше денег, чем сексуального мастерства, – спасибо дедушке, который настоял, что я должна выйти замуж за человека из его социального круга.

– И среди них не нашлось достойного любовника?

Один, и далекий от оценки «достойный». А вот Ай Джи казался Пайпер хорошим любовником – и ей точно хотелось это проверить.

– Давайте сменим тему. У вас есть девушка?

– Да, два года назад, но сейчас все кончено.

– Тяжелый разрыв?

– Скажем так, потребовалось время, чтобы убедить ее в нашем расставании.

Судя по его недовольному тону, эта тема вышла за рамки дозволенного, пора перейти к более нейтральным вопросам.

– Когда я вас только заметила, то подумала, что вы итальянец. Я права?

– Нет, но я люблю Италию и знаю итальянский, благодаря отличным знаниям своей бывшей учительницы. – Он вернулся к непринужденному тону общения.

– Тогда я предположила бы, что вы француз.

– Je ne suis pas français, mais je peux bien embrasser а̀ la française[1].

Сексуальный дьявол с невероятными ямочками и чувством юмора – смертельная комбинация.

– Уверена, девочки из приходской школы восторгались вашим опытом во французских поцелуях. Но вы не ответили на вопрос о вашем происхождении.

– Я не француз, но впечатлен тем, что вы знаете этот язык.

Она приложила руку к груди.

– Ну что ты, мой сахарный, мы не такие уж недалекие сексапильные красотки. Я знаю французский, и немецкий, и даже немного японский.

– Если вам потребуется переводчик с итальянского, буду счастлив помочь.

– Никогда не была в Италии, но всегда мечтала увидеть Рим.

– О, вам там очень понравится. Я лично предпочитаю Неаполь и побережье.

Он продолжал говорить, очаровывая Пайпер своими пухлыми губами, навевая фантазии о поцелуе и даже большем, она представляла, как его рот передвигается по ее телу. Медленно, тепло и так, ох…

– …Огромные розовые лососи гуляют по улицам, набирая сообщения на своих смартфонах.

Это странное предложение вернуло Пайпер в реальность.

– Прошу прощения?

– Мои скучные попытки изобразить гида явно ввели вас в кому.

Скорее непреднамеренно погрузили ее в сексуальные мечтания.

– Мне так жаль. Это из-за спиртного, наверное.

Он потянулся, без приглашения отпил из ее стакана и со стуком поставил обратно.

– Это ужасно. Что в этой противной бурде?

Пайпер перевела внимание на напиток, моментально зачарованная тем фактом, что его губы только что коснулись ее стакана.

– Водка и клюквенный сок, но бармен сделала коктейль довольно сильным, так что он ударил мне в голову. – «Как и этот мужчина».

Он подвинул ей свой наполовину полный стакан.

– Попробуйте это.

Пайпер подняла его и принялась изучать янтарную жидкость.

– Что это?

– Скотч двадцатилетней выдержки. Как только вы его попробуете, больше не вернетесь ни к одному напитку.

Пайпер бы лучше попробовала на вкус его самого.

– Не уверена – не хотелось бы ползти в комнату.

– Если вам понадобится помощь, я прослежу за вашей безопасностью.

– Что ж, в таком случае я могу сделать небольшой глоток. – Пайпер ответила на его лукавую улыбку. Она с трудом заставила себя выпить, затем протянула стакан обратно мужчине.

– Вам не понравилось?

– Простите, просто это не для меня. Но я не могу похвастаться разборчивостью в алкогольных напитках.

– А в поцелуях вы разбираетесь?

Пайпер уже хотела предложить ему попробовать, как незнакомец выпрямился и отвел глаза.

– Простите. Не хотел смущать вас пошлыми намеками… Вы кажетесь такой милой и нежной.

– Почему вы считаете, что я против заманчивых намеков?

Он провел рукой по подбородку.

– В вас чувствуется какая-то невинность.

Ну вот, опять.

– Внешность бывает обманчива.

– Да, но глаза не обманывают. Я заметил, что за время нашего разговора вы стали испытывать все больший дискомфорт.

– А вы не думали, что дискомфорт связан с моим влечением к вам? – Боже, она правда сейчас призналась в этом?

– Я польщен. – Мужчина не отводил от нее глаз. – Должен признать, вы мне тоже кажетесь привлекательной, и я был бы рад с вами познакомиться поближе. У меня есть интересное предложение, но хотя я и надеюсь на согласие, вас это ни к чему не обязывает.