— До свидания, Соколов! — с нажимом проговорила она, еле удерживая очки на кончике носа. — Займитесь перфектами!

— У вас сейчас очки упадут! — с улыбкой заметил он и, наконец, ушёл.

Лена облегчённо вздохнула. Что это было? Ну, он, понятное дело, развлекался, а, может, и впрямь чуть-чуть влюбился, как это часто случается у учеников. Но у неё-то самой почему вдруг такая реакция? Ей-богу, взрослая женщина — и столько смущения… Но настроение заметно улучшилось.

Она достала зеркальце и стала поправлять макияж. А что? Она очень даже ничего — большие карие глаза, аккуратный носик, полные губы… Фу ты! Как вам не стыдно, Елена Михайловна! Учитель, называется! Какой-то мальчишка оказал знаки внимания — вы и поплыли. «Скоро свихнусь от одиночества, — горько усмехнулась Лена. — При живом-то муже!»

Этот паренёк спросил её, замужем ли она. Хороший вопрос! Действительно, есть ли у неё муж? Формально — да. И даже печать в паспорте имеется — всё честь по чести. Но на самом деле его уже давно нет и в помине. Он даже не знает, куда она сбежала, прихватив маленькую дочку. Просто больше не выдержала и уехала куда глаза глядят. Ведь невозможно всё время жить во лжи, тяжело, когда о тебя вытирают ноги! В какой-то момент она почувствовала, что ещё чуть-чуть — и её психика даст сбой. Собрала их с дочкой нехитрые пожитки и, не оставив «самому» никакого сообщения, подалась в неизвестном направлении. Ну, не совсем уж в неизвестном, конечно. Сердобольная подруга предложила Лене пожить у неё в доме в небольшом приморском городке.

— Да живи сколько хочешь, Ленка! — Галина искренне хотела помочь. — Я всё равно там никогда не бываю, ты же знаешь. Отдыхаем мы за границей, а дом простаивает и дичает без жильцов. Сдавать я его всё равно не буду — слишком далеко, да и мороки с этим больше, чем выгоды. А ты поживёшь, заодно и за домом присмотришь. Может, работу найдёшь какую-нибудь.

— Спасибо тебе большое, Галя, — с чувством поблагодарила Лена. — Только вот с работой, наверное, ничего не выйдет. Кому я там нужна? Да и Оксанка ещё совсем маленькая.

— Я позвоню туда своей знакомой, — пообещала Галина. — Она в школе работает. Может, поможет. Ты ведь у нас кто по профессии? Педагог?

— Да, учитель английского языка… — в глазах Лены загорелась надежда.

— Ну вот и отлично! — обрадовалась Галина. — Не трусь, подруга. И — вперёд навстречу новой жизни!

Лена углубилась в воспоминания, попутно рассматривая своё отражение в стеклянной дверце шкафа, заполненного всевозможными школьными принадлежностями. Она осталась довольна тем, что увидела. Молодая стройная женщина с тонкой талией и округлыми бёдрами. Грудь, правда, полновата, и ноги хотелось бы подлиннее, но, в принципе, всё на месте. Лена покрутилась перед дверцей шкафа, как перед зеркалом, и непроизвольно провела ладонями по соблазнительным изгибам своей фигуры.

— Я всё вижу… — вдруг раздался голос.

От неожиданности она подскочила. А, когда обернулась, её лицо залила краска стыда.

Антон Соколов, опираясь о дверной косяк, с нескрываемым удовольствием наблюдал за ней.

— Что вы… ты… — здесь делаете? — она залепетала, не в силах справиться со смущением.

— Я сумку забыл… — Антон сделал честные глаза.

— Забыл или нарочно оставил? — Лена одёрнула блузку.

Её щёки продолжали пылать.

— Конечно, случайно забыл!

Антон для убедительности потряс своей спортивной сумкой, которая примостилась возле первой парты.

— Давайте я вас всё-таки провожу! — проговорил он, решительно протянув руку к её увесистому баулу со школьными тетрадями. — Вы где живёте?

«В конце концов, почему бы и нет? — вдруг подумала Лена. — Так надоело таскать тяжести! Всё сама да сама. Но это будет лишь помощь благодарного ученика!»

— Ну, проводите, — милостиво разрешила она, поймав себя на мысли о том, что ей понравилось, как Антон легко, словно игрушку, подхватил её «учительский багаж».

Он улыбнулся и распахнул перед ней дверь.

Глава 2

Лена

— Ленка, ты идёшь? — подруга Ольга потянула Лену за рукав. — Пошли, а то опоздаем.

Они дружили со школьной скамьи, даже сидели все годы за одной партой. И планы на жизнь у них совпадали — обе хотели преподавать английский язык.

— Вы прямо как сёстры-близнецы! — удивлялась мама Лены. — И вкусы одинаковые, и ходите везде вместе…

— А что, разве это плохо? — Лена не могла понять, к чему клонит мама.

— Я и не говорю, что плохо… — та помедлила. — Бывают моменты в жизни, когда важно иметь рядом надёжную приятельницу. Вот только можно ли положиться на твою Олю?

— Олька — и ненадёжная? — обиделась Лена.

— Не верю я в женскую дружбу! — категорично заявила мама. — Общайся, но ухо держи востро. Не очень-то с ней откровенничай!

— Ну, мам, не ожидала от тебя… — Лена совсем разобиделась. — Мы же с ней с детства не разлей вода!

— Поверь мне, дочка, вся эта «дружба» — до первого парня, — заверила её мама. — Я старше и знаю жизнь. Вот, говоришь, вкусы у вас совпадают…

— Ну да, а что здесь такого?

— Пойми, это хорошо, когда нравятся одни и те же книги, например, или спектакли… А если один и тот же мальчик понравится, тогда как быть? — осторожно поинтересовалась мама.

Лена на минуту задумалась.

— Ну, это вряд ли! — девушка беззаботно махнула рукой. — А если даже и случится такое, то она наверняка мне уступит, или я ей…

— А ты в этом уверена? — улыбнулась мама. — И думаешь, что в такой ситуации сохранится ваша дружба? В любви ведь каждый за себя…

— Конечно, мы будем дружить всю нашу жизнь! — убеждённо заявила Лена. — А с этим как-нибудь разберёмся, если что…

— Очень прошу тебя, доченька, будь осторожна… — мама обняла её. — Дружи, но самым сокровенным не делись. Оставь это для себя. Ну и для меня, конечно, если понадобится совет.

— Хорошо, мамочка, — Лена, как в детстве, прижалась к ней.

Только раньше, маленькой, обнимала маму за колени, потом за талию, а теперь, когда стала с ней одного роста — за плечи.

А с Ольгой они и впрямь совпадали по вкусам и убеждениям. Но не внешне. Тут девушки были совсем разными. Лена — невысокого роста стройная блондинка с аппетитными формами, которые стали рано проявляться и поначалу смущали девочку. А Ольга — на голову выше её худощавая стремительная брюнетка. Волосы у неё были просто шикарные — густые блестящие и тёмные, как ночь.

— Ты цыганка, что ли? — с восхищением спрашивала подругу Лена, делая ей разные причёски.

— Да нет, что ты… — оправдывалась Ольга. — Цыган у нас в роду не было. Но