-Смена настроения? – тут же насторожился брат. – Я слишком хорошо тебя знаю, братец, чтобы поддаться на уловку. Ну, точно!

Он рывком распахнул дверь, успев в тот момент, когда Андрэ с головой нырнул в мини-бассейн. Схватил брата за волосы, выдернул из воды и от души надавал пощечин.

-Отстань, Эдори, я не хочу больше жить, - не сопротивляясь, простонал Андрэ. –Наследник у отца есть. Зачем ему еще один, бескрылый, неспособный на оборот. Я не хочу больше каждый день слушать стенания по этому поводу. Не хочу слышать, как за моей спиной шушукаются служанки. Не хочу!

-Идиот! – прошипел Эдори, кидая брату мочалку. – Ты хотя бы подумал о том, что будет со мной, когда ты…. Мы близнецы, если помнишь! Наша связь много сильнее, чем обычное родство. Ты подумал, что будет с нашим миром, если один из столпов его вдруг….

Нельзя быть эгоистом, Андрэ! В конце концов, на этой девке свет клином не сошелся. Да, она красавица. Да, она предпочла тебе другого. Да, она плюнула в лицо не только тебе, Андрэ. А ты подумал, что может случиться дальше? Перестань, наконец, жалеть себя, докажи всем – и прежде всего самому себе, что ты не пустое место.

Он помолчал, переводя дыхание и собираясь с мыслями. Брата ему было жаль. Очень жаль. Настолько, что он готов был догнать эту дуру и за шкирку притащить в Храм. Это сначала. В тот момент, когда Кариона, в роскошном свадебном уборе, сбегала по ступеням навстречу одному из лордов. А тот, улыбаясь, подхватил ее на руки, тут же оборачиваясь и взмывая в воздух. Коричневый дракон из рода Миас. Не самый сильный род, не самый богатый. Они еще приползут на коленях – каяться и просить прощения за своего отпрыска. Да и Кариона – эта зазнайка, возомнившая себя едва ли не королевой, вскоре спохватится. Он, Эдориан, в этом более чем уверен.

А сейчас он уверен, что его брату – а вместе с ним и всему роду Экрэй – несказанно повезло, что Кариона сбежала до венчания в Храме.

-Вздорная наглая девка, -прошипел он себе под нос, припоминая кое-какие подробности о поведении бывшей невесты брата. –Я не рассказывал тебе, как она ломилась в мою спальню?

-Ч-что?!!

-А то. Пару раз я ее просто выкидывал из своей кровати. В третий раз предупредил, что отправлю ее в Гряду,* если она еще раз перепутает мои покои со своими.

-Ты врешь.

-Посмотришь потом. Ты же знаешь – в моих покоях везде стоят кристаллы. После того случая с попыткой леди…. Не помню, как ее звали… меня женить.

-Да, ты у нас перспективный жених, - пробурчал Андрэ, неожиданно успокоившийся, и теперь принявшийся яростно тереть себя жесткой мочалкой. – Куда уж мне до тебя…. В мои покои уже давно не пытаются влезть, чтобы скомпрометировать. С тех пор, как стало известно, что мои крылья никогда не распахнутся. Кому нужен ущербный сын пусть даже и Правителя всей Адорры*.

-Андрэ, ты умный, но иногда ты такой дурак, - с облегчением выдохнул Эдори. По той связи, которую многие в их мире считали мистической, до него донеслись умиротворение и покой, внезапно снизошедшие на его брата. Словно бы слова о кристаллах-самописцах дали его брату уверенность в себе. – Помнишь слова нашей нянюшки? Она говорила…

-Она говорила, что главное быть нужным самому себе. И все приложится. Пока только отнимается….- с тоской ответил брат.

ХРУМ! БЛЯМС! БУХ! Ой-й-й!

Братья переглянулись в тревоге.

-Ч-что это? –Эдори

-Н-не знаю… -Андрэ.

И не сговариваясь, они вылетели из купальни. Андрэ, как был, голышом и в мыле, с мочалкой наперевес. Эдори – сжимая в руке пузырек со средством для мытья волос.

-ОЙ! – слабый женский голос. Напротив двери в купальню на полу сидит непонятно кто в странной одежде, с которой стекают потоки воды, и трет стремительно опухающую щиколотку левой ноги.

-Ой, простите! Я не хотела….

И существо квашней растеклось по ковру, уйдя в обморок.

-2-

-Птаха ты Птаха, и чего ж тебе дома-то не сиделось в такую-то погоду, - бормотала я, пытаясь одновременно прикрыться зонтиком от холодных косых струй и удержаться на ногах. Дернул же меня какой-то нечистик! В такую погоду добрый хозяин собаку из будки не выгонит, а я сама, безо всякой нужды, поперлась в клуб. Поглазеть на торжественную регистрацию брака своего бывшего недожениха захотелось. Убедиться, что в крепкие руки пристроила. У Маришки этот парнокопытный точно не вывернется. Особенно сейчас, когда белое платье невесты с трудом скрывает изрядно округлившийся живот.

М-да. Это, конечно, не повод, но почему бы и не позлорадствовать. Маришка, она же Марина Анатольевна, моя заклятая подруга-соперница. Причем и то и другое исключительно ее заблуждение. Мне как-то все равно было. С самого детства, когда мы еще на соседних горшках в садике сидели. В школе она сидела со мной за одной партой, без зазрения совести списывая у меня домашние задания. Диктанты и контрольные. Каюсь – я всегда старательно ляпала ошибки, чтобы эта краса неземная получила двойку. Потом в своей работе быстренько исправляла. Двойки она хватала, но от меня не отлипала. Да она даже в институт за мной потащилась! Правда, ее талантов не хватило на институт, потому пришлось в кооперативное училище поступать, благо «калинарный техникум» в нашем селе имелся. Маришка нашла свое призвание, выучившись на повара-кондитера. Любит она тортики и пироженки. И вообще – пожрать любит. И кормить тоже любит. Так что супруг ея вскоре до ее габаритов откормится, последний зуб отдам.

Ее супруг…. О козлах либо плохо, либо ничего. Сашок Лемзин – единственный, кто сумел разбить нашу спаявшуюся двойку. За что я ему безмерно благодарна. Потому что эта краса девица всерьез собиралась тащиться за мной, куда бы меня не распределили. Даже на Северный Полюс. Даже в Антарктиду к белым медведям. Где она вычитала, что в Антарктиде белые медведи водятся –убей меня бог лаптем, не ведаю. Честно говоря, до сих пор не понимаю, как Маришка сдавала экзамены. Ведь дуб-дубом во всем, что ни спроси. Нет, класса до пятого я старалась ей помочь. И уроки с ней вместе делала, и на пальцах пыталась объяснить, и даже плакаты рисовала, когда ее к доске вызывали, с подсказками. Учителя на мои потуги только улыбались. Потому как Маришка непробиваемо тупа.