Посетовав на свою непонятную слабохарактерность, девушка, меж тем, всё равно уложила раненого в углу на шкуры и брезгливо освободила его от кусков обгоревшего почерневшего одеяния.

И все-таки он был молод. Это угадывалось по не очень крепкому, но в меру мускулистому телу. Да и лицо, хоть и покореженное огнём, казалось достаточно молодым. Остатки волос на голове были измазаны пеплом, поэтому Илва решила их просто сбрить.

Прикинув, что его молодость может быть достаточно выгодной для нее, девушка все-таки решила повозиться с несчастным.

Сбросив с себя пояс с оружием и связав свои длинные чёрные волосы на затылке узлом, она принялась за дело.

Стараясь не задевать пораженные участки кожи, Илва протерла парня влажной тряпицей, сбрила остатки волос и достала из тайника нужное лекарство. Заживляющими средствами ее обильно снабжала Ора — местная колдунья, с которой Илва якшалась с пятнадцати лет — когда сбежала из приюта. Колдунью все страшно боялись и частенько обвиняли в морах и эпидемиях, но с тех пор, как Илва взяла в руки меч и открыто встала на защиту пожилой мудрой женщины, колдунью больше никто не рисковал задирать из-за страха перед Буйной охотницей.

Щедро измазав раненого смердящей густой субстанцией, Илва накрыла его куском ткани и пошла купаться в ручье.

Ручей протекал прямо за ее домом. Из него она черпала воду, в нем же и мылась. Совершенно беззаботно сбросив с себя абсолютно всю одежду, она погрузилась в воду и начала резво тереть кожу пальцами. Вода была студеной и заставляла активно двигаться.

Несколько раз кто-то из местного поселка, стоящего в трех лиринах от ее домика, порывался подглядывать за ней из-за деревьев, но получил камнем в глаз, лишившись оного, и больше смельчаков не находилось.

Сполоснув волосы, девушка вышла из воды, обмоталась льняной тканью и вернулась в дом.

Разожгла очаг, подогрела немного мяса и, насытившись, прилегла на лавке, периодически поглядывая в сторону своего неожиданного приобретения.

Поездка в город откладывалась, потому что за парнем нужно было присмотреть как минимум неделю. Если выживет, то можно будет планировать, к кому его пристроить. Себе оставлять раба Илва не хотела: хлопот слишком много, да и она часто в разъездах, а за время ее отсутствия он может и сбежать.

Илва, разморенная теплом и сытостью, начала дремать, как вдруг из угла послышался протяжный стон…

Глава 3. Кто он?

Арраэх стоял посреди своих покоев, ошеломленно глядя в лицо Мии — своей бывшей жены.

— Да, это твой ребёнок! — проговорила она ледяным тоном. — И, если бы не наши законы, по которым я обязана объявить его отцу о его существовании, я бы никогда не сказала тебе об этом! Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!!!

Ее глаза горели ненавистью, и правитель чувствовал, что отношения между ними стали еще хуже, чем прежде. Но это было его дитя, поэтому… он допускал мысль о том, чтобы забыть об измене Мии и аннулировать развод.

Ради ребенка. Ради чести королевской семьи Синоарим!!!

Пока он был занят этими мыслями, сзади кто-то появился, и Арраэх, почувствовав опасность, машинально оградил себя плотными ментальными щитами, но… это не помогло.

Его тело пронзило болью. Правитель почувствовал, что падает куда-то далеко-далеко, гораздо ниже пола, а в каждой клеточке тела сейчас начинает бушевать какой-то жуткий ураган.

Застонал. Не сдержался, потому что по каждому нерву кдарила острая мучительная боль…

— Эй!!! — послышался незнакомый женский голос словно из-под плотного тумана. — Не марси́-и!!! Ашанилла!!!

Тяжелые руки хлестко ударили по щекам, и Арраэх поморщился, начиная приходить в себя.

С каждым мгновением боль в теле возрастала, кожу жгло словно огнем, а голова кружилась от ужасной вони, от которой перехватывало дыхание.

— Не марси́!!! — снова незнакомый голос и совершенно непонятные слова. — Вэйла, вейла!!!

Чужие руки пробежали по его скулам и шее, причиняя нестерпимую боль, и Арраэх попытался отвернуться, но… не смог. Тело не подчинялось… впервые в жизни! Впервые в его столь долгой жизни…

Вонь усилилась, болезненные прикосновения тоже, и правитель снова погрузился в спасительную темноту…

* * *

Илва потрясла незнакомца за плечи, но тот опять отключился. Так, надо срочно напоить его травами, а то ведь действительно умрет!!!

Пришлось подниматься и засовывать котелок в очаг.

Питье было готово только через час. Илва присела около парня, пытаясь одной рукой приподнять его обритую голову, чтобы можно было влить питье в рот, но… ожидаемо ничего не вышло.

Девушка выругалась, лихорадочно придумывая другой способ.

Пришлось отвар отставить в сторону и наклониться над парнем, приблизившись к его лицу вплотную.

Так как в доме царил полумрак, Илва только сейчас с удивлением заметила, что большой ожог, еще час назад расползшийся по всей правой щеке, стал значительно меньше, а на его месте осталась совершенно чистая и гладкая кожа!

Девушка замерла, недоверчиво хлопая ресницами, а потом протянула руку и притронулась пальцами к исцеленному лицу.

Кожа была мягкой, теплой и самой обычной. Без намека на шрамы или уродство.

Пробежавшись взглядом по чертам его лица, Илва поняла, что парень очень даже симпатичен, и ее это заинтересовало.

Набрав в рот побольше лекарственного отвара, она пальцем приоткрыла полноватые красивые губы парня и наклонилась прямо к ним.

Псевдопоцелуй вполне удался, и отвар попал страдальцу прямо в рот. Он зашевелился и рефлекторно глотнул, а Илва просто просияла: будет жить!

Споив таким образом ему всю чашу, девушка поднялась на ноги и сладко потянулась. К удивлению, забота о парне ей даже понравилась, и заинтересованный взгляд снова опустился на его лицо.

Определенно красив. Изящный овал лица, ровный пропорциональный нос, в меру полные губы — мягкие и приятные на ощупь: этот экземпляр был определенно хорош!

Брови и ресницы опалены, но даже это не лишало незнакомца привлекательности.

Илве пришла безумная мысль оставить его себе…

Хотя… она опустила взгляд ниже, а потом осторожно убрала ткань, которой он был прикрыт. К своему изумлению, она увидела, что остальные ожоги тоже начали исчезать без следа.

Что это??? Эффект от целебной мази? Но почему раньше Илва подобного не замечала?

Перестав рассматривать парня с точки зрения целительницы, она переключилась и начала смотреть на него, как женщина. Не такой крупный и мускулистый, как обычно она предпочитала, но… очень даже ничего! Глаза Илвы опустились ниже, и она с довольством цокнула языком, отметив, что во всех стратегических местах