выходной день и погода хорошая, очень людно: кто пешком, кто катался на велосипедах, на роликах. Нам навстречу среди прочих ехали молодая женщина на электросамокате и паренек лет десяти-двенадцати за ней на велосипеде. Она иногда останавливалась, смотрела, не слишком ли он отстал, и чувствовала себя на нем неуверенно, напряженно вцепившись в руль. Мне стало интересно, и я загляделся на нее. И вдруг узнал! Это была она! Аделаида проехала мимо, не обратив на меня внимания. Я застыл, обернувшись ей вслед.

В следующее мгновение я почувствовал внутри зияющую пустоту, черную дыру, от которой веяло холодом и невыносимой режущей сердце тоской. Я схватил дочь на руки и побежал вслед. Но они ехали гораздо быстрее. И вдруг, пытаясь объехать прохожего, она не справилась с управлением и упала в траву на обочине. Хорошо, что в этом месте как раз не было стриженых кустов черноплодки, которые тянулись по обе стороны всей аллеи. Прохожий подошел к ней, не стал наезжать, как я предполагал, а побеспокоился, все ли с ней в порядке. В ее голосе слышалась досада, она быстро встала, сказала, что все хорошо, хотела было взяться за самокат, но схватилась за колени. Прохожий переживал, что она сломала себе что-нибудь, но она повторила, что все в порядке и не о чем волноваться, встала на самокат и уехала. Сын тоже сел на велосипед и поспешил за матерью.

Я хотел подойти помочь и спросить, помнит ли она меня, узнала ли. Но не успел. Она так быстро уехала! Меня мутило, закружилась голова. Дочь закапризничала, и я опустил ее на дорогу. Она схватила меня за палец и потянула в противоположную сторону. В тот вечер я сильно напился, домой меня привезли друзья. Жена психовала, но мне было наплевать. Что бы я ни делал, хорошо ли, плохо ли, ей было мало, она все время была недовольна. Я понимаю, ей не хватало любви. Не знаю, что ее удерживало рядом со мной — ей было тяжело, я знаю это, но она оставалась рядом. Я не осуждаю ее. Почему я не ушел? Как-то жена выпалила, что если я брошу ее, то никогда больше не увижу дочь. Боже, каким я был идиотом! С самого начала я все делал неправильно…

Когда мы выпивали в тот вечер, подруга моего друга, Алена, прекрасный человек, к тому же красивая, мудрая не по годам девушка, спросила меня: допустим, ты встретишься с ней, что дальше? что ты ей скажешь? чего ты хочешь от нее, от отношений с ней? что тебе нужно? Я не задумывался об этом, не то чтобы совсем, просто не акцентировал на этом внимание. Что я точно знал, так это то, что я чувствовал себя живым в последний раз тогда, когда шел с ней рядом по дороге из общежития. И я почувствовал, насколько я мертв, увидев ее в парке. Я хотел быть рядом, когда ей было больно от падения. О, если бы она позволила мне просто быть рядом, хотя бы это! Мне было бы этого достаточно. Алена, выслушав меня, покачала головой и сказала, что это неправда. Может, только поначалу, и вообще все это иллюзия. Я давно не видел ее, я ее совсем не знаю, и мне как будто бы вообще неинтересно, что она за человек и чем живет, как будто для меня это неважно. И еще она добавила, что я веду себя как подросток и мне нужно повзрослеть.

Мне было так обидно слышать эти слова! У меня и не было возможности лучше узнать ее. Плохо помню, но вроде я даже что-то гадкое сказал Алене в ответ. Что-то вроде, если она такая умная и взрослая, почему за все годы, что они вместе с моим другом, они до сих пор не поженились. И, хотя она говорила потом, что не обиделась, я видел, что ей было больно. И скоро она ушла от моего друга, но тот, не будь дураком, вернул ее и сделал предложение. У них сразу родились двойняшки, мальчик и девочка. Я стал их крестным.

Спустя год мне предложили вести подготовительные курсы для абитуриентов, профильную математику, в вечернее время. Я ухватился за эту возможность вернуться в университет. Подготовка к занятиям и общение со школьниками отвлекали меня от тягот несчастливого брака, нелюбимой работы и мрачных мыслей. Я успокоился и смирился со своим положением ради дочери, по крайней мере, пока она не вырастет и не сможет понять меня. Аделаида, женщина, которая зажгла мое сердце, была всего лишь мечтой, фантазией, мимолетной и неуловимой.

В корпусе психологов случилась серьезная авария, здание закрыли на капремонт, а кафедру психологии образования переместили в наш корпус. Аудитория, в которой я преподавал, находилась с ней на одном этаже. Я проходил мимо и видел на дверях список мероприятий. Однажды я опаздывал на свои занятия, коридор был почти пуст. И вдруг увидел ее! Да, это была она… Она не видела меня, стояла и просматривала этот список. Я хотел позвать ее по имени, но оно застряло у меня в груди. В тот же миг она постучала в дверь кафедры и скрылась внутри. Что она делает здесь? Снова учится? Живет в этом городе или просто приехала? Голова заболела от множества вопросов. Я подбежал к кафедре и стал изучать список мероприятий: так, встреча-мотивация «Пора любить!», как раз сегодня, сейчас. Интересно! Что там еще по списку? Вот, встреча-мотивация «Пора делать!», затем мастер-класс «Арт-терапия: Рисуем настроение сегодняшнего дня», потом мастер-класс по работе со сновидениями и «Как быть в «своей тарелке» в общении. Как легко устанавливать контакт с новыми людьми».

Я сделал фото-копию списка и поспешил на свои лекции. Кое-как дочитав теорию, я оставил своих студентов делать самостоятельную работу и выскочил в коридор. Я постучал на кафедру психологии, чтобы записаться на мастер-классы. Встреча еще продолжалась, слушатели громко что-то обсуждали. Ко мне вышла секретарь и внесла меня в список участников, добавив, что очень рада и что ей будет приятно видеть меня на встрече. Секретарь еще улыбалась, когда я спросил, есть ли среди участников некая Аделаида. Оказалось, что она записана на каждую встречу. Секретарша заинтересованно смотрела мне вслед, когда я возвращался в свою аудиторию, чувствуя спиной ее пристальный взгляд.

До следующей встречи ждать нужно было примерно месяц. Меня снова разрывало — ждать месяц или выяснить все про нее уже сейчас, найти и… Мудрец внутри меня, такой основательный, выдержанный и рассудительный малый, появившийся относительно недавно, успокаивал