ты накормишь меня своим фирменным рагу.

— Знаешь, Кадзу, до сих пор не верится, что ты — шестой из нас. С такой силой…

— Хотел бы — стал бы первым. Хотя, скорее вторым. Мирину мне никак не переплюнуть. Но разве тогда не прибавится работенки?

— Да, но…

— Значит, договорились. Хочу твое фирменное рагу, и чтобы ты подала его на стол голышом.

— Чего⁈ — только сейчас она вышла из некого транса, приняв полюбившееся мне смущенное выражение лица. — А не жирно ли будет, милый мой?

— Так ведь это удобно. Не придется идти в спальню и срывать с тебя всю одежду. Два зайца одним выстрелом.

Она хотела что-то ответить, но, почувствовав второй шлепок по попке, опустила взгляд, оскалившись.

— Как скажешь, Кадзу. Однажды ты у меня поплатишься за свою дерзость.

— Возможно, но…

СМЕРТЬ!

Схватив Карину за плечо, я отдернул ее в сторону, и отскочил сам. В ту же секунду в место, где мы находились, вонзилось остроконечное копье. И ладно бы на этом все закончилось, так ведь нет. Начав разогреваться, наконечник оружия взорвался. Повезло, что души еще остались. Хватило, чтобы возвести мощный барьер.

Когда пыль осела, я освободил себя и девушку из заточения в черном шаре, взглянув вдаль. Метрах в трехстах стоял Маверик, ехидно улыбаясь.

— Вот и козырь показался, — выдавил ухмылку, чувствуя дрожь во всем теле. — А я уж надеялся, что обойдется.

Тяжело дыша, Карина схватилась за грудь, пытаясь унять дикое биение сердца. Она испугалась, что вот-вот умрет. Не стану врать, я и сам находился в полном ужасе. Маверик — чертов монстр, способный создать абсолютно любое оружие в мгновение ока. Хотел бы — давно убил бы всех из сильнейших.

— Ну что, повеселимся, Карина? — я взглянул на нее, надеясь увидеть хоть толику надежды на победу. Однако, как и всегда, глаза ее были наполнены сплошным ужасом. — Ладно, так и быть. Беги отсюда. Я разберусь.

— Кадзу…

— Чего?

— Постарайся… не умереть.

— Конечно. Ты ведь мне ужин обещала. Я не позволю себе опоздать к столу.

Пройдя немного вперед и создав из душ черный меч, наполненный самыми разными проклятиями, направил оружие на врага, что стоял теперь совсем близко.

— Какая встреча. Соскучился, дружище?

— Кадзу, пора посадить тебя на цепь.

— Ты больше походишь на пса при дворе, но что-то ошейника я не наблюдаю. Сбежал? А как же вечерняя кормежка?

— Только болтать и горазд. Я заставлю тебя прикусить язык.

— Соглашусь лишь в одном. Болтать с тобой — скука смертная.

Приготовившись и вложив в следующий удар все, что осталось, я улыбнулся и кинулся вперед. Никаких ограничений. Никаких поддавков. Только ты и я. Только жизнь и смерть…

* * *

Дернувшись и вскочив, я раскрыл рот от ужаса. Холодный пот стекал по лбу. Находясь в кровати в собственной комнате, я осмотрелся, чтобы банально убедиться, что ничего мне не угрожает.

Кошмар. Жуткий кошмар. Как давно мне снились воспоминания из прошлой жизни? Да плевать на все из них. Почему именно битва красной луны⁈ До сих пор помню, как мудрецы начали передавать такое название глашатаям и певцам, прознав о нашей битве. В тот вечер почти все рыцари севера полегли, просто потому что находились рядом. Даже Тринити с позором сбежал в мою душу. Да и я сбежал, чего уж таить. Маверик выдержал мой удар и напал в ответ. Если бы не скрылся во тьме — не сидел бы сейчас здесь и не испытывал жуткий стыд. А может и сидел бы. Все равно переродился в этом теле.

Продолжая раздумывать об этом, я вновь вздрогнул из-за стука в дверь. Хотелось спросить, кто там, но моя сестрица, конечно же, постучалась чисто для галочки. А следом за этим сразу ворвалась в комнату, уперев руки в бока.

— Ну что, братец, готов к экзамену?

— Арка, ты чего такая довольная?

— Как это? Если проявишь себя — попадешь в мой класс! Ну, то есть, в мой и Луны класс, — отвела она взгляд, едва слышимо цыкнув.

— Я не особо стремлюсь на этаж выше каждый день подниматься.

— Давай вставай. Побубнить по дороге успеешь.

И так теперь постоянно.

Да уж, ничего за прошедшие две недели не изменилось. После того, как я занял в рейтинге клана место сестрицы, она совершенно расслабилась. Отец больше не таскал по залам для тренировок и не заставлял выворачивать себя наизнанку, лишь бы запомниться. Он словно вовсе забил на родную дочь. Зато обратил свой взор на меня. Нет, как мы и договорились, его методы обошли стороной, однако же свободы стало куда меньше. Даже простые вопросы за завтраком вводили в ступор. Эй, папаша, мне не нужно твое внимание! Хватит делать вид, что твой сын тебя волнует!

Переодевшись в форму и поправив прическу, я нацепил недавно купленное магическое кольцо. Сегодня состоится годовой экзамен. Учитывая то, что я прекрасно справился с прошлым, можно особо не волноваться о результате. Однако есть и проблемка. Насколько знаю — всего будет двадцать мест. Проходить экзамен будут сразу несколько классов. Займу место ниже десятого — останусь в своем классе и сразу подпишу себе многочисленные выговоры папаши. Вдобавок еще и Арку подведу, нарушив собственное слово. А этого допустить мое эго не позволит. Значит, нужно войти в десятку и… к моему сожалению, перейти в класс Арки и Луны. Да, в этом ничего такого плохо и нет, в принципе. Вот только, хотелось бы остаться при своей свободе, а с этими двумя под боком станет сложнее. Как минимум сложнее по-тихому сваливать из академии на задания чистильщиков. Осталась ведь всего неделя до окончания моего перерыва. Я даже по Саре соскучиться успел. Интересно, куратором кого ей сейчас приходится работать? Такого же новичка, как и я, наверное. В том магазинчике она не появляется. Значит