что с минуты на минуту сюда вернётся шофёр с подмогой. И всё-таки я попробовал приоткрыть сундук. У меня ничего не вышло. Он был заперт на ключ, и я даже разглядел большую металлическую скважину. А под ней знак, похожий на печать, – круг, а в нём выпуклое резное изображение: два всадника верхом на одной лошади. Почему, спрашивается, два на одной?

Громко заскрипел гравий, приближались чьи-то шаги. Я страшно перепугался. И быстро-быстро, как заяц, стал выбираться из ямы.

Я уже почти выбрался, и тут раздался голос шофёра:

– Эй ты! Что тебе там понадобилось?

Кровь застыла у меня в жилах.

Глава 2

Я сидел в столовой и не поднимал глаз от стола, а вот мама не сводила глаз с меня, и вид у неё был очень сердитый. Она ждала, когда вернётся с работы папа. Вернётся – и я получу по заслугам.

Звякнул ключ. Заскрипела, открываясь, входная дверь. Вот папа поставил на пол сумку. Повесил пальто. Сейчас войдёт. Я повернул голову, чтобы его увидеть. Папа сразу заметил выражение маминого лица и понял: что-то произошло.

– Что тут у вас опять?

Я отметил слово «опять», оно меня огорчило, но я сидел и молчал.

– Спроси у своего сына! – ответила мама.

Интересно, почему родители, стоит мне набедокурить, сразу передают меня друг другу: мама – папе, а папа – маме.

Папа тут же повернулся ко мне.

– Что натворил?

– Ничего. Я пошёл погулять и…

Он пока был спокоен – кипела мама, так что тут же вмешалась и всё рассказала за меня.

– Он влез на участок Имберов, собирался что-то стащить, но его вовремя схватили!

– Ничего я не собирался… – начал оправдываться я.

– Молчать! – рявкнул папа. – Ты был на участке Имберов? Да или нет?

– Да, но я…

– Ничего больше не желаю знать! Тебе сто раз говорили: не смей болтаться по чужим участкам! Тебе понравится, если кто-то вломится в твою комнату, когда тебя нет?!

Вопрос риторический: папу вовсе не интересовало, понравится мне такое вторжение или нет.

– Ты наказан, – продолжал он. – Все осенние каникулы просидишь дома. Я тебе запрещаю выходить на улицу.

В крайнем раздражении папа вышел из столовой и отправился в ванную. Мы остались с мамой вдвоём. Она молча смотрела на меня, но потом всё-таки сказала:

– Не теряй времени даром. Займись тем, что в школе задали на каникулы. Сделай рывок в работе.

Какой рывок? В какой работе?! Вообще-то я уже и так осилил чуть ли не половину. Уверен, никто из моих одноклассников за эту домашку даже не садился. И что мне теперь делать? Сиднем сидеть все каникулы?! Где справедливость?!

Чувствуя комок в горле, я доплёлся до своей комнаты и повалился на кровать. Ну чем я, в самом деле, буду заниматься целую неделю в четырёх стенах? Хорошо хоть, Тома в Англии. Иначе я торчал бы тут взаперти, в двух шагах от лучшего друга, который ждал бы меня на улице, – адская пытка. Сейчас я успокоил себя тем, что ничего особо хорошего не теряю. Кроме Тома и его собаки, друзей в нашей жалкой деревушке у меня не было. Так что я и правда не мог себе представить, чем бы таким интересным заняться на каникулах.

В общем, я решил не расстраиваться, а воспользоваться свободной неделей и побольше разузнать о таинственных деревянных сундуках. Я встал с кровати и отправился к маме за информацией. Она же учительница истории и географии – значит, точно поможет. Глядишь, и обрадуется, что я заинтересовался историей, её любимым предметом.

Маму я нашёл в кухне, она варила себе кофе, и я постарался завести с ней разговор.

– Мам!

– Да, Оливье?

Обычно она называет меня «милый», но сейчас, похоже, решила сохранять официальный тон.

– Могу я задать тебе вопрос? Он касается истории.

Мама удивилась и повернула голову ко мне. Я даже заметил что-то вроде улыбки: уголки губ чуточку приподнялись. И лицо у неё смягчилось. Я взялся за дело правильно.

– Слушаю тебя, – сказала мама и села.

– Тома мне показывал одну старинную книгу с разными картинками, странными такими. Мне бы хотелось узнать, что они значат, – соврал я.

– А подписи под картинками – их что, не было? – удивилась мама и нахмурила брови.

– Понимаешь… Подписи были на каком-то другом языке. Я думаю, на латыни.

Нужно было срочно менять тему, долго цепляться за книгу с картинками не выйдет. И вообще, я не силён во вранье.

– Так что ты хочешь узнать? Я так и не поняла.

– Там был сундук, и на сундуке – рисунок вроде логотипа. Мне интересно, что он значит.

– И какой он, этот твой логотип?

– Лошадь и два рыцаря.

– Ну, знаешь, милый, так сразу и не скажешь. – Мама задумалась.

А я обрадовался: «милый» – мы снова друзья, всё в порядке.

– Картинка «лошадь и два рыцаря» может означать миллион самых разных вещей, так что…

– Понимаю, но мне показалось очень странным…

– Что странного в лошадях и рыцарях? – по-прежнему удивлённо спросила мама.

– Странно то, что лошадь одна, а рыцарей на ней двое.

Мама встала, и глаза у неё засияли.

– Два рыцаря, один впереди, другой позади, сидят на одной лошади, так?

– Да, мама! Именно как ты говоришь, – подтвердил я, обрадовавшись.

– В этом случае всё понятно, такие значки были у тамплиеров.

– Скачки? Скачки? – переспросил я. – У тамплиеров были скачки? – и сам даже слегка подскочил от удивления.

– Я сказала «значки». У тамплиеров был такой опознавательный знак, они изображали его на своих печатях, – объяснила мама.

Тамплиеры? Где-то я что-то такое слышал. Может, фильм смотрел? Или в игру играл? И тут вдруг я страшно заволновался. Почувствовал – даже не зная точно, о чём, собственно, идёт речь, – что сундуки – это какое-то великое открытие. И начало необыкновенного приключения.

Мама встала, поставила чашку в раковину и повернулась ко мне.

– Если ты заинтересовался тамплиерами, то тебе очень повезло. Мы живём в городе тамплиеров.

– Как это?

– При тамплиерах Арвиль был городом, в нём находилось их командорство – иными словами, что-то вроде главного штаба рыцарей-храмовников. Раз уж ты наказан до нового папиного распоряжения и тебе захотелось узнать, кто такие тамплиеры, я могу дать тебе книгу о них. Будет совсем не вредно её прочитать.

Мои мысли уже унесли меня в неведомые дали, и я даже как следует не расслышал последнюю мамину фразу. Застрял на Арвиле. На факте, что здесь, у нас, находилось командорство тамплиеров. Кто бы мог подумать?! Уложил неожиданный факт в голове и двинулся дальше.

– Командорство? Я, кажется, что-то такое слышал…

– Ещё бы тебе не слышать! Ты же сегодня хулиганил именно там, чудище! Его как раз и купили Имберы.

Глава 3

Мама положила книгу мне на постель и ушла, а я остался сидеть на полу посреди комнаты, собираясь поразмыслить обо всём, что случилось.

Если дом и участок, приобретённые Имберами, носят название арвильское командорство, тогда сундуки, найденные в подземелье, точно принадлежат тамплиерам. Кто бы сомневался! Значит, мне срочно нужно всё прочитать и узнать их тайны.

Я чуть ли не с восторгом посмотрел на книгу. Наказание оказалось очень кстати. Теперь я буду спокойно сидеть у себя в комнате и изучать то, что меня так заинтересовало. Конечно, возникнет проблема, если понадобится вернуться и посмотреть на сундуки. Но всему своё время. Сначала надо понять, в самом ли деле знак и надписи, которые я видел, принадлежат рыцарям-храмовникам. Как же мне не терпелось рассказать о находке Тома! Но как только он вернётся, я сразу! И вполне возможно, мы с ним вместе займёмся какими-нибудь ещё раскопками в Арвиле.

Я уже представил себе, как отпускаю Тоби побегать и порыться в земле, а он нападает на исторические реликвии и археологические сокровища.

Я разулся, улёгся на кровать спиной к стене и зажёг маленькую лампочку. Мне очень понравилась картинка на переплёте толстой книги: рыцарь в белом плаще с большим красным крестом на груди протягивает меч к небу.

На следующее утро за завтраком папа дал мне понять, что он не передумал и наказание остаётся в силе. Я действительно проведу всю неделю дома и не имею права выходить за порог. Как же вовремя мама дала мне книгу! По крайней мере, скучать не буду.

Но книга оказалась непростая. Приходилось много раз перечитывать один и тот же абзац, чтобы наконец понять, в чём там дело. Чтение – занятие увлекательное, кто спорит? Но представить себе, что я целую неделю только и делаю, что читаю, было трудновато.

Я