В округе живёт один пёс, который имеет на нас с Роули зуб, поэтому мы должны соблюдать осторожность, когда проходим мимо его дома. Этого противного ротвейлера зовут Бунтарь. Раньше он убегал со двора и гнался за нами до самой школы.

Хозяину Бунтаря пришлось поставить электрический забор, чтобы пёс не убегал. Теперь Бунтарь не может за нами гнаться: стоит ему сделать шаг со двора, как ошейник бьёт его током.

Мы с Роули узнали про ошейник Бунтаря и теперь всё время над ним потешаемся.

Но Бунтарь понял, что его бьёт током, только когда ОШЕЙНИК пересекает линию, за которой начинается чужая территория.

И если бы я не высылал вперёд Роули, то уже давно бы наступил на одну из куч Бунтаря.

То, что Роули больше не ходит в школу вместе со мной, выглядит паршиво ещё по одной причине: учёба набирает обороты и теперь учителя задают на дом больше, чем раньше.

А это значит, что каждый день мне приходится тащить домой почти все учебники.

Моё тело не приспособлено к тому, чтобы таскать такие тяжести. А Роули – он как вьючное животное, для НЕГО это не проблема.

К сожалению, Роули не прочь таскать и книжки АБИГАЙЛЬ, и мне кажется, что она встречается с ним только затем, чтобы его ЭКСПЛУАТИРОВАТЬ.

Роули – хороший друг, и мне тяжёло на это смотреть.

Я придумал отличный способ, как решить проблему с учебниками. Сегодня утром я попросил у папы сумку на колёсиках, которую он обычно берёт с собой в поездки.

Везти школьные вещи в ней оказалось очень легко.

Я прекрасно провёл время – отчасти потому, что немного прибавил скорость, когда приблизился к дому мистера Сандовала.

Перед снегопадом мистер Сандовал обычно вбивает колышки по обеим сторонам дороги, ведущей к дому, чтобы парню, который приезжает её расчищать, было понятно, где начинается и заканчивается асфальт.

В прошлый раз, когда шёл снег, мы с Роули выдернули колышки и стали бегать с ними по двору.

Потом мы воткнули колышки в снег, но, видимо, не там, где нужно, и когда парень приехал, чтобы расчистить дорогу мистера Сандовала, то он оказался примерно в десяти футах от неё.

Мистер Сандовал ждёт, когда мы с Роули снова появимся около его дома, чтобы поговорить с нами по душам. Но я не готов к разговору с ним. ТЕМ БОЛЕЕ сейчас, когда я один.

Мистер Сандовал – не ЕДИНСТВЕННАЯ опасность, подстерегающая меня на пути в школу.

На улице, где живёт моя бабушка, начались ремонтные работы, и нам с Роули приходилось ходить в обход, когда мы возвращались домой из школы. И проходить мимо леса, где тусуются дети Минго.

О детях Минго мне мало что известно. Ни одного из них я в школе ни разу не видел. Знаю только, что они живут в лесу, как стая диких зверей.

Я даже не уверен, что в клане Минго есть кто-нибудь из родителей или взрослых. Я слыхал, что их предводитель – парень по имени Мэкли. Он носит майку и ремень с огромной металлической пряжкой.

Однажды мы с Роули слишком близко подошли к лесу. Какой-то парень из клана Минго вышел к нам и заявил об этом.

Я до сих пор не знаю, что он имел в виду, – возможно, это имело какое-то отношение к пряжке Мэкли, но мне точно не захотелось остаться и узнать, прав я или нет.

Теперь я возвращаюсь домой один, и мне приходится переходить на другую сторону улицы, когда я приближаюсь к лесу, где живут Минго. Всё бы ничего, если бы не одно «но»: на той стороне улицы нет асфальта, и для папиной сумки на колёсиках это не очень хорошо.

Мама заметила, что я больше не тусуюсь с Роули. Она сказала, что я не должен из-за этого слишком переживать: детская дружба, как правило, заканчивается, и через пару лет мы с Роули, скорее всего, разойдёмся.

Я очень надеюсь, что этого не случится. Я считаю, что для меня важнее оставить своих друзей при себе, чтобы когда-нибудь они смогли по достоинству оценить то, чего я достиг.

Мне кажется, что мама не может давать мне правильные советы по поводу дружбы: ведь дружба между парнями – это СОВСЕМ НЕ ТО, что дружба между девчонками. Я знаю, о чём говорю: ведь я прочитал почти все книжки из серии «Закадычные подружки».

Прежде, чем вы начнёте меня осуждать и скажете, что эти книжки для ДЕВЧОНОК, дайте мне объяснить вам, что я начал их читать только потому, что однажды забыл принести книжку на занятие по чтению про себя, и у учителя были только книжки из серии «Закадычные подружки». Если вы прочтёте хотя бы ОДНУ из них, то уже не сможете от них оторваться.

В этой серии, наверно, книжек сто. Первые тридцать были страшно увлекательными, а потом у автора, похоже, закончились идеи.