Область пространства вокруг планеты Земля, но над ее атмосферой - орбитальные зоны - до отказа забита коммерческими, общественными и военными спутниками. Телекоммуникации, мониторинг погоды, GPS-навигация и радиовещание уже стали обыденностью спутниковой сферы, стоимость которой в 2022 году оценивается в 350 миллиардов долларов США, а в последующие два десятилетия вырастет до более чем триллиона долларов: "Сейчас мы наблюдаем настоящую коммерциализацию космического пространства". Деятельность в космосе больше не "где-то там" - она происходит здесь и сейчас и играет важную роль в нашей повседневной жизни".

Неизбежно, что военный потенциал космической деятельности был осознан государствами, обладающими техническими возможностями, чтобы извлечь из него выгоду. Космос уже объявлен "боевой областью" США, Китая и России; группировки спутников наблюдения и связи, необходимые не только для командования и управления наземными вооруженными силами, но и для мониторинга спутников наблюдения и связи других стран, вызвали к жизни контртехнологии; "противоспутниковое" (ASAT) оружие, лазерное ослепление датчиков спутников, электронное блокирование их сигналов, взлом механизмов управления для нарушения траекторий их полета - все это теперь научный факт, а не фантастика.

В XXI веке человечество все дальше уходит в космос, переходя от научной к коммерческой деятельности во внутренней области Солнечной системы, ближайшей к планете Земля, в частности на Луне, доступных астероидах и Марсе (но не на Венере, которая, хотя и ближе к Земле, чем Марс, имеет крайне неблагоприятную атмосферу). К концу первой четверти века планы по созданию баз на Луне уже были разработаны в тех странах, которые обладали технологическими и иными ресурсами для их реализации. Скорее более, чем менее вероятно, что к концу века люди заселят Луну или Марс. Воображение может дополнить эту мысль, связав ее с промышленностью, "космическим туризмом" и мультипликативным эффектом для технологий, который сделает первые предварительные шаги по заселению людьми Луны и Марса трамплином для дальнейшей деятельности человека в Солнечной системе - помимо отправки небольшого количества научных зондов, как это было с момента запуска первого успешного межпланетного зонда НАСА "Маринер-2" в 1962 году. Возможность наличия доступных ресурсов и даже жизни на некоторых лунах Юпитера и Сатурна открывает именно такие перспективы. Инженерные задачи, стоящие перед этими более отдаленными возможностями, весьма значительны; но если ориентироваться на захватывающе быстрые и постоянно ускоряющиеся темпы технологических изменений последних десятилетий, то едва ли можно найти предел тому, что может предложить практически ориентированное воображение.

Но воображение также может слишком легко породить мысли о возможности разногласий и конкуренции, с риском того, что последняя приведет к конфликту, как среди частных агентств, так и среди государств, действующих в космосе, оспаривающих доступ, скажем, к районам Луны с перспективными минеральными ресурсами или к областям Марса, наиболее подходящим для создания баз или поселений. Прецеденты в истории человечества делают разногласия, конкуренцию и - слишком скоро - конфликты достаточно вероятными, поэтому, прежде чем продвигать дело дальше, необходимо спросить, смогут ли страны Земли достичь действительно устойчивого соглашения о том, как мирно управлять выходом в космос, не экспортируя в космос повторение земной истории, полной ссор.

Другой способ выразить эту мысль - вспомнить концепцию "трагедии общего пользования". Это означает, что отдельные субъекты (человек, страна) могут нанести вред тому, что должно быть общим ресурсом, присвоив себе гораздо больше, чем справедливая доля. Традиции совместного или "общего" владения ресурсами, такими как леса, сельскохозяйственные земли, вода и рыба, добываемые в реках, существуют во многих местах; яркие примеры - Германия и Швейцария для мелкого сельского хозяйства, непальские леса, мексиканские ирригационные системы и монгольские пастбища. В традиционных английских деревнях есть участок земли, называемый "общим", который все жители имеют право использовать - "общее право" - для отдыха, выпаса скота, сбора хвороста, стрижки дерна и тому подобного. Если кто-то из них перепасает землю или забирает весь хворост или дерн, это наносит ущерб интересам других, а значит, неизбежно и самой общности. Аналогичным образом, как имплицитно, так и эксплицитно существуют предположения о том, что человечество в целом вправе считать общим достоянием: имплицитно - дикая природа (например, животные в африканских саваннах или в лесах Борнео); эксплицитно - открытое море и Антарктида. До недавнего времени недоступность Луны, астероидов и Марса означала, что не возникало вопроса о том, владеет ли какой-либо человек или страна исключительными правами на все или часть из них. Вместо этого по умолчанию они считались, если кто-то задумывался об этом, общим владением всего человечества - если, конечно, "владение" - это правильное слово; по крайней мере, точно можно сказать, что человечество имеет к ним общий интерес.

Появление национальных государств и их претензий на абсолютный суверенитет в пределах собственных границ породило серьезные дилеммы, касающиеся общих интересов человечества. Уничтожение тропических лесов Амазонки представляет угрозу для всей планеты, поскольку они играют важную роль в климате планеты; истощение запасов морской рыбы, вымирание исчезающих видов, последствия ядерных аварий или войн - это вопросы, за которые отвечают отдельные государства, но которые затрагивают многих - в некоторых случаях всех - в мире за пределами национальных границ. Усилия по достижению международных соглашений по защите того, что представляет общую ценность для всего человечества, имеют, увы, весьма сомнительную историю. Поэтому именно это вызывает беспокойство в связи с выходом человечества в космос. Можно ли предотвратить трагедию общего достояния в космосе? Можем ли мы должным образом подготовиться к тому, что произойдет, когда технологическая и коммерческая гонка XXI века в космос перенесет туда привычки человечества - многие из них плохие?

Несомненно, чтобы защитить Землю от дальнейшего разрушения окружающей среды, некоторые виды промышленной деятельности, например, добычу полезных ископаемых, лучше вести на Луне или Марсе, чем на самой планете Земля. Это верно. Но если космически активные государства поссорятся между собой из-за доступа их самих или их граждан к ресурсам в космосе, и разногласия перерастут в конфликт, возникший вред не гарантированно останется в космосе; ссора на Луне может легко привести к боевым действиям на Земле. В знаменитом романе Фрэнка Герберта "Дюна" представлены конфликты в космосе из-за доступа к ценному веществу "меланж" - наркотику, продлевающему жизнь и улучшающему познание, - что с пугающей точностью напоминает о склонности людей вступать в драки друг с другом из-за объектов желания.

Кто-то может сказать, что эти мысли слишком пессимистичны. Хотя широкой публике почти неизвестно, что начиная с 1960-х годов - в ответ на первый полет в космос Юрия Гагарина и последующие события - предпринимались усилия по заключению международных соглашений о космосе, основополагающим документом которых стал Договор ООН по космосу (в практическом