Переломным стал 1963 год, когда в свет вышла книга «Американский образ смерти», в которой журналистка Джессика Митфорд попыталась открыть людям глаза на деятельность похоронных бюро. Их владельцы, считала она, в буквальном смысле обирают клиентов, навязывая им непомерно дорогие услуги, в число которых входит и уже ненужное, по сути, бальзамирование. И это было чистейшей правдой. Митфорд сильно злило, что похоронные бюро наживаются на человеческом горе. И она восстала против забальзамированных, отретушированных, нарумяненных мертвецов и роскошных погребальных ритуалов, которые к 1960-м годам стали нормой в Америке.

Похоронный бизнес очень прибылен, и без работы похоронные конторы никогда не останутся. Они просто будут следовать за модой и подстраиваться под желания потребителей. Хотите пышные похороны с прощальной службой в церкви? Без проблем. Можно организовать и скромное погребение. Но оно тоже будет стоить денег. Желаете заказать бальзамирование? Какой гроб предпочитаете? Ваш дедушка хотел, чтобы его похоронили в земле или кремировали? А может, он был сторонником экологического погребения?

В том же 1963 году католическая церковь объявила, что не имеет претензий к кремации. Это, конечно же, не привело к отказу от предания тела земле, а вместе с тем и от его сохранения для торжественной демонстрации в ходе прощальной церемонии, однако этот способ захоронения стал постепенно сдавать позиции. Бальзамирование уже не пользовалось таким огромным спросом, ведь для кремации в длительной сохранности останков не было необходимости. Тела все равно сгорят в печи. Родственники почившего могли на этом сэкономить! Многие так и поступали.

Бальзамирование или герметичный металлический гроб как способы сохранить тело умершего навязаны людям похоронными бюро, которые преподносят их как дань уважения усопшему и высшую степень проявления заботы о его бренных останках. Избежать разложения можно и не прибегая к ним. При особых условиях погребенные в земле останки могут сохраняться естественным образом длительное время. Особый интерес к нетленным телам проявляют религиозные люди.

Нетление – свойство тела не подвергаться разложению после смерти. Его следует отличать от мумификации – высыхания трупа или отдельных отмерших частей живого организма. Несмотря на осторожные заявления служителей культа о том, что сохранность тела после смерти не является определяющим критерием святости, в православной церкви, равно как и в католической, нетленность останков божьих угодников по-прежнему служит важным условием канонизации. Впрочем, православные смешивают понятия «нетленность» и «мумификация». По-настоящему нетленных останков у них почти нет, зато есть огромное количество самомумифицированных тел.

Похоронный бизнес очень прибылен, он же и навязывает людям бальзамирование и герметичные гробы, чтобы сохранить тело умершего.

Давайте обо всем подробнее. И начнем мы, пожалуй, с необычных церковных реликвий.

Часть I. Нетленные реликвии

1. Мощи

Мощи – это останки святых, объект религиозного почитания и поклонения. Согласно учению церкви, мощи несут благодать и благодаря ей способны творить чудеса: изгонять бесов, исцелять болезни и т. п. Поклонение мощам считается реальной возможностью прикоснуться к божьей благодати. Традиция почитания мощей официально была закреплена в 787 году на Седьмом Вселенском соборе. Дробление останков стало привычным явлением, а при возведении нового храма в алтарь обязательно помещают частички мощей святого. Признак святости

При извлечении из могил останков людей, так или иначе связанных с церковью, было обнаружено, что некоторые из них достаточно хорошо сохранились. Поэтому было решено считать неподверженность тел божьих угодников разложению одним из важных условий признания их святыми. Даже в наши дни, прежде чем причислить человека к лику святых, специально созданная в Ватикане Конгрегация по делам канонизации обязательно эксгумирует останки и устанавливает степень их сохранности.

В XIX–XX веках огромное количество тел было объявлено Святым престолом нетленными. Например, тело католического проповедника Луиджи Орионе. При эксгумации его останков спустя два с половиной десятилетия после смерти эксперты не выявили никаких признаков гниения: волосы, ногти и кожа были сухими, но все же целыми. Сохранились даже внутренние органы. Последнее наблюдали и при извлечении тела святой Зиты, пролежавшего в склепе более 700 лет.

Нетление – свойство тела не подвергаться разложению после смерти.

Спустя 50 лет после погребения были найдены практически в идеальном состоянии тела святой Терезы и миссионера Винсента де Поля.

Отлично сохранилось тело Катарины Лабур – монахини конгрегации «Сестер милосердия», прославившейся многочисленными встречами с Богородицей. Ее останки были эксгумированы спустя 67 лет после ее смерти, в 1943 году. Через четыре года Катарину канонизировали. Эксперт-медик, присутствовавший при извлечении трупа Лабур, констатировал, что его состояние было таким, будто женщина умерла день или два назад. Весьма любопытна история святого Шарбеля. Останки маронитского монаха после смерти были найдены нетленными и, более того, источающими кровь и пот.

При жизни это был ничем особенно не выделявшийся из общей массы монах-отшельник христианского монастыря в Ливане, который последние 25 лет своей жизни провел в полной изоляции и молитвах. Работал в огороде и на винограднике, ел всего лишь раз в сутки, причем исключительно растительную пищу, спал в келье на каменном полу, положив под голову полено вместо подушки. Умер в возрасте 70 лет. Скупая биография святого не особо радует верующих яркими подробностями. Но это не главное, поскольку основные события начались после смерти Шарбеля.

Пятнадцатого апреля 1898 года в горы над монастырем Святого Маруна, где покоилось тело умершего в том же году Шарбеля, на поиски преступника выехал полицейский наряд. Увидев слабый свет около одного из склепов, стражи порядка поспешили туда и потребовали открыть помещение, полагая, что там скрывается беглец. Монахи распахнули тяжелую металлическую дверь, позволив полицейским приступить к осмотру склепа. Разыскиваемого преступника они так и не нашли, но столкнулись с довольно странным явлением: помещение оказалось затоплено, останки монахов уничтожены, и лишь тело Шарбеля не было тронуто разложением. Правда, его лицо и руки покрывала грибковая плесень. Когда ее удалили, люди увидели лицо не умершего, а скорее спящего человека. На нем даже выступила испарина в виде так называемой сукровицы розового цвета. Все конечности были гибкими и эластичными.

Полицейские решили удостовериться, что монах не спит летаргическим сном, и вызвали бригаду врачей. Несмотря на прекрасный вид покойника, отсутствие трупного запаха и явных признаков разложения, врачи все же вынесли вердикт: Шарбель мертв. Когда полицейские уехали, монахи переодели труп и перенесли его в монастырскую кладовую.

Тело Шарбеля продолжало «потеть» так сильно, что приходилось каждый день менять на нем одежду, настолько быстро старые одеяния пропитывались непонятной жидкостью. Просушивание и проветривание тела монаха, продолжавшиеся около четырех месяцев, не дали никаких результатов. В 1909 году останки Шарбеля положили в гроб со стеклянной крышкой и оставили в монастыре. К гробу ожидаемо потянулись толпы паломников.