Де Боплан отмечал, что «нет никакой существенной разницы между этими телами (мощами святых. – А. К.) и египетскими мумиями, разве что их плоть не настолько черна и тверда. Полагаю, что они сохраняются столь продолжительное время нетленными благодаря природе этих пещер или шахт, которые вырыты в особого рода каменистом песке: зимой в них сухо и тепло, а летом прохладно и сухо без малейших признаков сырости».

Как видим, уже в XVII веке Гийом де Боплан весьма точно указал причину хорошей сохранности погребенных в подвалах монастырей и храмов тел, не пускаясь в рассуждения о чудесах и божьей воле.

Рассмотренные исторические свидетельства почитания мощей – выдержки из мемуаров XVI–XIX веков – касались исключительно России и ценны прежде всего тем, что авторы, как правило, были непосредственными участниками описываемых событий. Кто-то может сказать, что все это осталось в прошлом и с современностью не имеет ничего общего, а церковь сегодня – нечто совсем иное, более нравственное, моральное и цивилизованное. Со временем менялось многое: отношение к жизни, обществу и человеку, неизменным оставалось поклонение останкам умерших – материальным свидетельствам веры миллионов людей.

Высохшие мумии, безобразные останки и «чудотворные» кости, отрезанные и засушенные руки, ноги и даже головы святых – далеко не самый полный список того, что представляется святынями верующему христианину. Ежегодно тысячи паломников путешествуют по миру в надежде воочию увидеть останки того или иного святого, особо же удачливые надеются приложиться к мощам почитаемых святых, чтобы таким образом получить заветную порцию божественной благодати.

Даже автор этих строк, не будучи религиозным человеком, несколько раз сталкивался со «святыми мощами». Следует признать, что, находясь рядом с «нетленными останками», действительно испытываешь странное, почти мистическое чувство. Впрочем, оно легко объясняется близостью к иссохшему человеческому трупу, который окружающие люди считают чем-то сверхъестественным, а не обыкновенной истлевшей плотью.

Если когда-нибудь окажетесь в белорусском городе Глубокое, постарайтесь посетить православный храм и, если удастся, загляните в его подвал. Увидеть мумифицированные тела монахов не получится (они исчезли еще в советские годы), зато перед любопытными туристами во всей красе предстают торчащие из земли и бережно хранимые верующими деревянные гробы с захороненными в них останками, а также пустые ниши, куда когда-то замуровывали тела умерших. Если бы не большевики, сегодня подвалы храма, вероятно, были бы забиты костями и, возможно, даже мумиями божьих людей.

В «Журнале Московской Патриархии» (№ 1 за 1997 год) была опубликована статья профессора Московской духовной академии И. Попова «О почитании святых мощей». В ней автор приводит три веских причины, почему православные верующие должны почитать святые останки. Профессор считает, что «останки святых имеют неотразимое религиозно-нравственное воздействие на душу человека, служат живым напоминанием о личности святого и возбуждают верующих к подражанию его благочестивым подвигам». Попов пишет, что наряду с нравственно-назидательным значением почитание мощей в православной церкви имеет еще и литургическое значение. При этом богослов утверждает, что мощи святых – «залог» их участия в молитвах, поскольку «в молитвенных собраниях присутствует двоякое общество: одно – состоящее из людей, другое – из небожителей».

Издавна церковь совершала евхаристию преимущественно на могилах мучеников, причем гробы с останками умерших служили своеобразным алтарем. Когда гонения на христиан ослабевали, верующие старались воздвигнуть на месте погребения праведника усыпальницу. По правилам VII Вселенского собора 787 года строить церкви без «полагания мощей» было запрещено, а нарушителям грозило отлучение. Это правило соблюдается в православных храмах по сей день – частицы мощей зашивают в специальный шелковый или льняной плат, покрывающий алтарь.

Библия содержит прямой запрет на какой-либо контакт с останками: «Всякий, кто прикоснется на поле к убитому мечом, или к умершему, или к кости человеческой, или ко гробу, нечист будет семь дней» (Чис.19:16). Парируя, христиане приводят отрывок из книги пророка Исаии, где говорится о праведниках: «Кости ваши расцветут» (Ис. 66. 14). Пытаясь оправдать существование культа почитания останков святых, верующие нередко вспоминают о чудесах Христа, отмечая, что многие из них свершились «через посредство своего тела». Согласно Писанию, Иисус коснулся прокаженного, взявши тещу Петра за руку, поднял ее и исцелил от горячки, прикосновением излечил глухонемого, дотронулся до смертного одра Наинского юноши, воскресив его, и т. п.

Церковь объясняет сохранность останков святых тем, что в них кроется некая божественная сила, а значит, почитание того, в чем содержится дар от самого Творца, грехом быть никак не может. Конечно, для верующих это весомый аргумент в пользу почитания мощей.

Поклонение пальцам, рукам, ногам, головам, просто костям праведников, хранение их в особых залах и специальных катакомбах – лишь немногие факты того, что можно назвать особым отношением христиан к останкам умерших. На греческом острове Кефалон есть монастырь Новый Иерусалим. Его главная достопримечательность – мощи основателя Герасима Кефалонийского. В возрасте 15 лет будущий святой отправился в паломничество по святым местам – на Синай и Афон. Около 12 лет он прослужил в Иерусалиме, а по возвращении в Грецию поселился в пещере, где шесть лет провел в затворничестве. Позже Герасим покинул пещеру и основал монастырь, где и умер в 1579 году. Спустя два года останки Герасима были найдены нетленными и до сегодняшнего дня хранятся в стенах монастыря.

С детских лет жителей острова учат с особым почтением относиться к высохшей мумии с золотым крестом на шее, которую местные монахи именуют святым Герасимом. В день памяти святого его мощи в высоком стеклянном гробу переносят из малой церкви в собор, где ставят вертикально во весь рост. Любой желающий может подойти к нему, просунуть голову в небольшое отверстие, и поцеловать нетленные останки. В крестном ходе участвуют сотни человек. Люди ложатся на землю, и над ними проносят мощи святого. Считается, что таким образом с помощью ходатайства святого Герасима перед Богом верующие получают божью благодать и исцеление.

Церковь объясняет сохранность останков святых тем, что в них кроется божественная сила.

Второго июля 1966 года в Сиэттле в своей келье скончался архиепископ Западно-Американский и Сан-Францисский Иоанн (он же Михаил Максимович). После его смерти многие верующие письменно подтвердили факты чудес, которые якобы совершались по молитве почившего архиепископа, в результате чего в 1994 году он был признан святым РПЦЗ, а его останки были выставлены для поклонения верующим. В 2009 году состоялась передача личных вещей архиепископа Иоанна, в том числе кресла, в котором работал и умер служитель культа.

Там же на протяжении последних десятков лет православные поклоняются останкам Иоанна (Якоба) Румынского (он же преподобный Иоанн Иаков Хозевит). В 1960 году в возрасте 47 лет преподобный скончался в своей монашеской келье от «усиленного поста и постоянного бдения». Около 20 лет тело Иоанна пролежало в пещере, но в 1980 году совет старцев монастыря принял решение открыть так называемую пещеру почивших, чтобы положить останки Иоанна в общую могилу. Присутствовавшие на церемонии переноса останков говорили о нетленности тела – якобы с течением времени оно нисколько не изменилось.