чем-то своём подумал, поднял с пола револьвер, сунул в карман куртки и, не изменившись в лице, перешагнул через тело. Вышел на крыльцо и — мимо хищной морды джипа, мимо тонированных стекол и фиолетовой полировки — шагнул в темноту.

Через несколько секунд от обочины метрах в двадцати отъехала машина — в темноте едва различимая — без габаритных огней и опознавательных знаков. Машина проехала под уклон до светофора и свернула направо в проулок. Лишь после этого пассажиры джипа, озадаченные долгим отсутствием компаньона, вылезли из теплого салона и вошли в залитый светом павильон.

* * *

Замурлыкал смартфон на столике возле кровати. Андрей мгновенно проснулся, протянул в темноте руку.

— Алё!

— Привет, Андрей. Я тебя не разбудил?

— А, Виктор Викторович… Сколько сейчас? — Андрей бросил взгляд на окно. Уличные фонари были погашены — ночь на дворе. На стекле изморозь, ломаные ледяные линии искрятся фиолетовым и жёлтым светом, словно заморская птица наследила трёхпалыми лапами с острыми когтями.

— Три часа, — сообщил собеседник на другом конце провода, и уточнил: — ночи.

— Вижу, что не дня, — усмехнулся Андрей и сел на кровати, включил настольную лампу. — Ты чего так рано? Случилось что-нибудь?

— Да так, случилось… кое-что…

— Ты не тяни. Мне к девяти на тренировку ехать.

Из динамика послышался протяжный вздох.

— Зря я тебе позвонил. Не телефонный это разговор.

— Тогда до завтра.

— Андрей, погоди. Я у тебя спросить хотел.

— Ну?

— Ты вчера вечером никуда не ездил?

— Ездил, конечно. Я каждый день куда-нибудь езжу.

— Ты на Первой Советской вчера вечером был?

— Был.

— Ах ты, черт, как же тебя туда занесло?

— В Пивовариху ездил. Консультировал местных ребят. У них там секция намечается, я давно обещал к ним приехать, да всё никак.

— И надо было тебе ввязываться!

— Куда ввязываться? Слушай, Виктор, говори толком, у меня голова плохо соображает, я спать хочу.

— Ты зачем парня изуродовал?

— А-а, вот ты о чём. Из-за этого придурка ты меня будишь среди ночи?

— Зачем ты его ударил, да еще так сильно? Он в больнице, в критическом состоянии. Ты ему трахею сломал.

— А что мне оставалось делать? — воскликнул Андрей. — Он на меня ствол навёл!

— Ну и что?

— Как это что? Мне что, нужно было подождать, когда он выстрелит?

— Почем ты знаешь, что он выстрелил бы?

— По глазам увидел.

— По глазам он увидел…Тоже мне психолог. А чего ты к нему прицепился?

— Он женщину оскорбил. Вёл себя по-хамски.

— И ты не утерпел…

— А почему я должен терпеть? Если тебе нравится, терпи. А я не буду.

— Эх, Андрюша, зря ты встрял. Теперь заварится каша.

— Пусть заваривается, мне всё равно. — Андрей перехватил смартфон другой рукой, сел на кровати. — Погоди, а ты откуда узнал?

— Узнаешь тут. Братва полгорода на уши поставила. Ищут человека, по приметам, похожего на тебя. Мне как сказали про это дело, я сразу догадался, что это ты. Потому как больше некому.

— Братва, говоришь, зашевелилась. Это хорошо.

— Андрей, ты что, не понимаешь? Они убьют тебя!

— Кишка тонка! Да и пусть сперва разыщут.

— Андрей, Иркутск город маленький, это тебе не Москва. Здесь негде прятаться.

— А я и не собираюсь.

— А что ты собираешься делать?

— Утром поеду на тренировку. Вечером — тоже тренировки. У меня весь день расписан. В театр сходить некогда.

Собеседник снова протяжно вздохнул.

— Будет тебе театр. Прямо на дому. — Последовала пауза. — Так ты его рукой ударил? У тебя ничего не было?

— Нет, конечно. Обычное нуките. Ты должен знать, сам недавно экзамен сдавал.

Снова послышались вздохи…

— Через неделю они тебя вычислят. Думаешь, не догадаются, что ты — каратист? У нас не так уж много спортивных школ. Они обойдут их за три дня.

— Это их проблема.

— Это теперь твоя проблема, Андрюша! Я тебе добра желаю. Они тебя застрелят, и никакое карате тебе не поможет.

— Это мы еще посмотрим.

— Уезжай из города. Прямо сейчас!

— А на кого я ребят оставлю?

— Поручи кому-нибудь. У тебя же есть в секции чёрные пояса.

— Да почему я должен уезжать из своего города? Я в нем сорок лет прожил. Пусть они уезжают. А я — останусь. Всё, до свидания.

— Погоди, не отключайся. У тебя хоть есть оружие?

— Теперь есть.

— Какое?

— «Айсберг», кажись.

— Это который ты у парня отобрал? Выброси его, слышишь! Ствол наверняка паленый. И приезжай утром ко мне.

— Хорошо, я приеду. Но утром не получится. После обеда смогу.

— Во сколько?

— В два.

— Хорошо, я буду ждать.

Андрей отключил связь и несколько секунд сидел, крепко задумавшись, потом выключил лампу и лег на спину, подложив руки под голову и устремив неподвижный взгляд в потолок.

Не сказать, чтобы новость сильно его встревожила, но и нельзя было её вовсе проигнорировать. Страха не было — он давно уже ничего не боялся, однако появилось чувство некоего неудобства, словно натянул на себя тесную одежду — хорошо бы снять, да лень шевелиться. Он повернул голову к окну — за окном тишина, неподвижность зимней ночи. Не верилось, что кто-то в это время «стоит на ушах». А хоть бы и так. Пускай! Здесь, за толстыми стенами дома сталинской постройки, его не достанут. Или достанут? Всё равно. Пусть попробуют…

Глаза его закрылись, дыхание замедлилось и стало глубже; через минуту он спал. Руки так и остались сцепленными за головой. Левая нога — поверх одеяла, правая свесилась на пол. Не каждый способен заснуть в такой позе. Не каждый спокойно уснет после подобного сообщения. Но и не каждый способен коротким ударом вытянутых пальцев сломать человеку шею. Это даётся жесточайшими тренировками, которые выдерживает один человек из миллиона.

* * *

Без пяти девять Андрей припарковал машину возле двухэтажного каменного здания на улице Дзержинского. Открыл высокую деревянную дверь и вошёл внутрь. Получил у дежурного полицейского ключи от спортзала и быстро поднялся на второй этаж, где в холле уже переминались с ноги на ногу молодые крепкие ребята — охранники частной фирмы. Всего десять человек, все рослые, крепкие, с короткими стрижками.

— Здравствуйте, Андрей Викторович, здравствуйте, здрассьте! — слышалось со всех сторон.

— Здравствуйте, — с невозмутимым видом отвечал Андрей, проворачивая ключ в замке, — заходите! — и первый шагнул в спортивный зал. Остановился на секунду, последовал ритуальный поклон: — Осс…

И все входившие следом также останавливались на секунду и кланялись неизвестному божеству:

— Осс! Осс! Осс!..

Торопливо переоделись на скамейке у крашеной стены — кто-то кимоно надел, кто-то трико с футболкой натянул, а кто-то в любимый камуфляж нарядился. Что особенно приятно — все были босиком.