трешь, зеваешь, пойдем, я тебя на диванчик уложу.

— Я не могу у вас остаться….

— Куда же ты пойдешь, дорогая, уж вечер на дворе, ты далеко живешь?

— У меня нет дома….

— Ну вот, и идти тебе некуда, давай, давай, пошли, утро вечера мудренее…

Эстер уснула, едва коснувшись головой подушки….

Эстер проснулась рано утром, за окном только начало светать, сквозь ажурные шторы утренний рассвет заливал дощатый пол золотистым светом. В комнате было прохладно, сквозь открытую форточку доносились звуки, город просыпался.

Эстер потянулась и сбросила с себя одеяло и резко встала, охнула, быстро прикрыла грудь, она совсем забыла, что спит не дома, и на ней сейчас ничего нет кроме тонкой батистовой нижней рубашки. Завернувшись в одеяло, Эстер стала изучать обстановку. Все, как и в кухоньке, чисто, опрятно, деревянная мебель, на комоде и столе круглые вязаные салфетки, на каждом стульчике мягкая цветная подушечка из лоскутков, пол застлан ковриками ручной работы. Все как у нее дома.

В двери заглянула Марья Ильинична.

— С добрым утром, моя хорошая, как спалось, — поприветствовала она свою гостью.

— Мне еще никогда так прекрасно не спалось, — ответила гостья.

— Как я рада, иди быстрее завтракать.

— Простите, Марья Ильинична, а где моя одежда?

— Ой, голуба, повесила вчера ее сушить возле печки, а она чуть-чуть подгорела, не досмотрела, печку сильно разожгла. Не побрезгуй, в шкафу одежда моей внучки, может, что найдешь для себя, там все чистое…

— А во что сейчас девушки одеваются? — спросила гостья.

— Как? Да джинсы или юбку оденут, ну сейчас холодно, брюки там посмотри….

Эстер задумалась, брюки в ее мире никто из девушек не носил, это считалась мужская одежда, ее бы застыдили, но тут видимо все иначе, она решила для себя, раз она уже здесь, значит стоит попробовать пожить так, как принято в этом мире. Она открыла шкаф и была поражена обилию одежды. Тут висели и брюки и юбки, платья стройными рядами, на полочках лежали теплые свитера, кофты.

Она выбрала широкие прямые брюки и теплый белый свитер, одежда была ей в пору, словно сшита по ее меркам. Быстро заплела волосы в косу и пошла на кухню.

Бабуля уже накрыла стол, тут были и вкусные румяные блинчики, повидло, сметана, творог в вазочке, в красивых кружках налит горячий чай.

— Давай садись внученька, завтракать будем.

— Спасибо вам большое, чтобы я без вас делала.

— Вот и садись завтракать, а после обсудим, что делать дальше.

Эстер не надо было уговаривать, отсутствием аппетита она не страдала.

— Вот скажи мне дорогая, что с тобой случилось, что ты осталась одна на улице, — начала расспросы бабушка.

— У меня пропала мама, уехала и пропала, и теперь я ее ищу, кроме нее у меня здесь никого нет, — Эстер не могла рассказать старушке всю правду, а лгать ей не очень хотелось, поэтому она сказала полуправду.

— А лет тебе сколько?

— Восемнадцать.

— Восемнадцать, значит, школу ты окончила, а работаешь ты где? — не унималась бабушка.

— Я дома с отцом училась, он меня в школу не пускал.

— А сейчас отец где?

— Далеко, он не может мне помочь, — у Эстер стали наворачиваться слезы на глазах, она только сейчас поняла всю сложность своей ситуации.

— Ну ладно, не переживай, — сказала бабушка. — Я помогу тебе, не так уж все и плохо, одежку вон моей внучки поносишь, на работу устроим, а там, глядишь, дела пойдут в гору, может, и мама твоя найдётся.

— Марья Ильинична, а где ваша внучка?

— Пропала она, глупая была, понадеялась на себя и пропала….,- старушка замялась, тяжело сглотнула. — В горы пошла вместе с одноклассниками, очень уж любила по горам лазить, лавина сошла, никого не нашли, все пропали.

— Печально.

— Да, милая, у меня кроме нее никого не было, вот почитай третий год живу одна, сейчас бы ей было двадцать восемь лет, может замуж вышла бы, деток нарожала. Если бы не Кузьма, совсем плохо бы было, так что располагайся, место у меня достаточно, будем жить вместе.

— Ой, спасибо вам, чтобы я без вас делала…..

С этого дня они стали жить втроем: Марья Ильинична, Эстер и кот Кузьма.

Глава 3 Прошлое

Она родилась в семье камердинера его величества герцога Магнуса Бьёнского, ее отец Элиас Вэйтен был бедным дворянином, а мама самой красивой девушкой королевства, ее звали Эрна. В золотоволосую Эрну было влюблено половина королевства, но уж так получилось, что ее сердце было отдано Элиасу. К своему несчастью на Эрну «положил глаз» и герцог Магнус, но девушка ему отказала, и тогда он приложил все силы, чтобы влюбленные не смогли сочетаться браком. Влюбленные были в отчаянье, и тогда Эрна упала в ноги королю, и просил его благословения, король оказался милостив, Эрна с Элиасом сочетались браком.

Магнус не простил такого ослушания, и затаил злобу на бедного Элиаса, долго вынашивал план мести, а через полгода вызвал его к себе в замок и объявил, что настала его пора служить герцогу, Элиас не смог отказаться и стал личным камердинером герцога.

С тех пор как Элиас ушел на службу к герцогу, бедная Эрна его почти не видела. Она часами сидела перед окном и смотрела на дорогу, а любимый муж все не появлялся.

Толи от тоски, толи от безделья, но Эрна вспомнила свои навыки ведьмы, она была белой ведьмой и плохого никогда людям ничего не делала, иногда лечила животных, или принимала роды у рожениц. И вот вспомнив, что ведьмы просто так не сдаются, она приготовила волшебное зелье для герцога, и поехала к мужу в замок.

Жили Вэйтены бедно, одежка на Эрне была простая, без претензий, домотканое платье и поношенный плащ из овечьей шерсти. Когда она подъехала на маленькой повозке к воротам замка, ее, конечно, не пустили, стража осмеяла ее, и стала гнать со двора. Они смеялись и кричали ей в лицо, что у камердинера жена одевается хуже нищенки. В сердцах Эрна достала сосуд с приготовленным зельем и выплеснула под ноги стражи, слова проклятья, что произнесла ведьма, в купе с волшебным зельем произвели страшный эффект, стражники упали на землю и стали корчиться в страшных муках.

А Эрна развернулась и уехала домой.

С того времени в замке начались несчастья, то лошади падут, то испортятся припасы в кладовых, то вино прокиснет, то фрейлины заболеют. Но только вызвал герцог к себе сыщиков и велел им найти виновного. Тут и всплыла история с проклятьями ведьмы. Бедную Эрну схватили и заточили в