– Почему? – спросил Тихон.

– Посмотри на следы. Ты стоял прямо позади, а ударная волна тебя только оглушила.

И действительно. На Тихоне не было ни царапины.

– Если бы куртка вовремя среагировала, то Гердон не пострадал бы.

– Среагировала? – ужаснулся Тихон. Он резко встал и сделал шаг назад.

– Да. Она не заговорена. Не заговорённая шерсть, как мы подумали, это шкура, – напряжённо резюмировал Волослав.

– Чья это шкура?

– Это куртка сшита из шкуры чёрта.

– Как ты это понял? – растерянно спросил Тихон.

– Во-первых, их кожа очень крепкая. За всю историю, только Фёдор смог её пробить. Во-вторых, в состоянии опасности только их шкура так сокращается.

– А почему ты раньше не определил это?

– Я не представлял, что с чёрта можно содрать шкуру. Извини меня, это тебе не кролик...

– Но ты же сам побеждал чертей, – вспомнил Тихон. Он собственными глазами видел, что случилось с Зюком. Волослав уменьшил огромного чёрта до размеров собачки породы «пекинес».

– Побеждал, но не убивал.

Тихон с интересом уставился на брата.

– В основном, я их отвлекал и отправлял в адскую пропасть, – пояснил Волослав. – Убить чёрта смог только Фёдор.

Тихон ощутил гордость за своего наставника. Герд открыл глаза и попытался встать. Братья подняли его на ноги.

– Что случилось? – испуганно спросил островитянин.

***

Спустя час все трое были в поместье. Марго, увидев окровавленное лицо Гердона негодующе спросила:

– Ну что на этот раз? Прыгал на скакалке? Головой сбивал сосульки? Поссорился с дятлом?

Причитая, ведьма обрабатывала ему лицо, когда витязь поймал себя на мысли, что родная мать о нём столько не заботилась, сколько заботы прилетело от потенциального врага. Витязь почувствовал противоречие. Противоречие, которого немного побаивался. С некоторых пор он видел в ведьме скорее друга, чем потенциального врага. Часть времени они проводили вместе. Когда ведьма его не лечила, они скандалили и спорили. Но скандалили как-то по-доброму. В какой-то момент это стало даже забавно. Спорили они, как это говорится: «ни о чём».

– Что дальше, Гердон? Лампочку в рот засунешь? Оступишься на ровном полу? Давай сразу тебе кирпич на голову скинем?

Островитянин лишь шмыгнул носом. В этот раз сказать было нечего. Он действительно едва не погиб на ровном месте, по своей же собственной глупости.

ГЛАВА II: ИНСТРУКТАЖ

– Марго, Гердон, за мной, оба, – напряжённо приказал Волослав. Он сделал зазывающий жест головой, развернулся и ушёл.

Гердон бросил бутерброд и сразу же встал. Дисциплина, привитая на Буяне, никуда не делась. Марго же начала запихиваться едой. Она встала из-за стола с полным ртом.

– Щёки растянешь, – испугалась Танюша.

Но Марго отмахнулась и спотыкаясь устремилась за Гердоном. Они вошли в его кабинет вслед за Волославом. И Марго и Гердон были в нём впервые. Это была одна из последних комнат, что Платон закончил. Окна были настолько большие, что их легко было перепутать с дверью и случайно выйти с второго этажа. Стены были белые, а мебель тёмной. По среди кабинета стоял рабочий стол. Волослав уселся на своё место. Ослепительный свет, наполняющий всю комнату, бил ему в спину. Рядом на столе появился Платон. Вид у него был напряжённый. Волослав указал на стулья, которые стояли перед столом. Пока ведьма и островитянин садились Платон недовольно проворчал:

– Ты совершаешь ошибку, Слава.

– У тебя есть кандидатуры лучше? – томно поинтересовался Волослав.

Домовой поморщился. Было ясно, что ему некого предложить.

– А с чего ты взял, что Марго подойдёт для этой работы?

– Дочь самой Яги. Её имя сыграет нам на руку.

Марго нервно поёрзала на стуле. Она уже поняла, что задание подразумевает публичное присутствие. Дело было в том, что ей категорически не нравилось выставлять родство с Ягой на показ. С другой стороны, ведьму распирал интерес, ведь Волослав бы просто так не попросил её идти на такой серьёзный шаг. Что за дело может требовать публичности?

Волослав виду не подавал, но было ясно, что ему тоже ситуация не нравится. Он открыл ящик стола и выложил оттуда блокнот. Островитянин и ведьма сразу же его узнали. Это был тот самый блокнот, который Марго забрала из дома напавшего на них колдуна. Блокнот был заговорён и Марго не смогла его открыть. Поэтому ведьма привезла непокорную книжку Волославу. Волослав открыл первую страницу, развернул и подвинул к ребятам. На самой первой странице был выведен неизвестный символ.

– Ты когда-нибудь видела этот символ? – спросил Волослав.

– Нет, – ведьма неосознанно мотнула головой.

– И я тоже не видел. Это о чём говорит?

Марго не поняла ход мыслей Волослава. Это было видно по растерянности в её зеленоватых глазах.

– Это означает, что он не древний, – вмешался Платон.

– Верно, мы его не знаем. Маловероятно, что символ древний. Нам доступно почти сорок тысяч лет истории. Последние пять из которых в подробностях. Всё оцифровано комитетом. Мы бы нашли совпадение в базе данных. Скорей всего, этот символ был создан недавно.

– ты изучил блокнот? – спросила Марго и потянула к нему руку.

– Нет, – отрезал Волослав, – я таких сложных заговоров в жизни не видел. Я еле-еле расколдовал первую страницу.

Марго недоверчиво уставилась на Волослава.

– А Даал?

– Он тоже этого символа не видел. А если он его не знает, то это однозначно что-то новое, – снова вмешался Платон. Похоже именно домовой настаивал на том, что символ свежий и никакого отношения к древности не имеет.

– И для Даала тоже заговор оказался слишком сложен.

– Но тот колдун, которого мы убили не был так силён. Он был не старше Катерины. У него просто не было опыта сотворить такой сложный заговор.

– Верно, – кивнул Волослав. – Ему этот блокнот выдали.

– Кто-то гораздо сильней его, – поняла Марго.

– И это не всё.

Волослав открыл другой ящик и достал браслет. Тот самый железный браслет, что недавно подчинил Тихона. Богатыря, которого не смогла подчинить даже Анна со всем её умом и опытом. А ведь для этого у неё были все знания и магия мира. Снять этот предмет было невозможно. Волославу пришлось отсечь младшему брату левую руку, чтобы прекратить воздействие.

Этот самый браслет Волослав положил перед ведьмой и островитянином. На браслете был выточен тот самый символ. Выглядел браслет