– И что мы должны сделать? – наконец спросил Гердон.

– Я хочу, чтобы вы вышли на того, кто это создал. За дневником и браслетом стоит один мастер. Кроме того, пальто, что вы нашли в логове колдуна создано из шкуры чёрта.

Гердон удивлённо уставился на Волослава. Слов было не нужно. Тогда Волослав пояснил.

– Да, это был не заговор. Оно действительно не пробиваемое. По крайней мере известным мне оружием.

– Как ты это понял? – не выдержала Марго.

– Во время удара пальто сокращается. Как чёрт.

– Но это невозможно. Фёдор одного еле убил. И то, тело того чёрта так и не истлело. Оно хранится на Буяне. Черномор до сих пор не смог его уничтожить.

– Вот именно, Герд. Тот, кто это сделал умней меня, Даала и сотен известных мне колдунов вместе взятых. Его находчивость опасна и делает его непредсказуемым врагом.

– Самое страшное, что мы понятия не имеем с какой стороны ожидать угрозу. Этот колдун может даже работать в комитете, – поморщился Платон.

– Да, именно поэтому я привлекаю вас двоих.

Марго подняла руку. Властным жестом она велела Волославу замолчать. Гердон себе такого позволить не мог. В его понимании никто такого себе позволить не мог. Ну может быть только Черномор, Даал или Платон. Возникла неловкая пауза. Гердон с любопытством переводил взгляд с ведьмы на Волослава и обратно.

– Ты смотри, прям как Анька пальцем машет! – усмехнулся домовой.

– Мне не нужны оправдания. Я в силах понять, что дело стоящее. Что ты задумал? – хищно воскликнула Марго.

– Ты появишься на чёрном рынке и выставишь на продажу живого чёрта.

Марго задумалась.

– Боюсь, что будет неразумно посылать кого-то слабей. Дочь Яги пленила чёрта. Звучит правдоподобно, – твёрдо закончил Волослав.

В глазах ведьмы мелькнул блеск. Волослав не сомневался, что ведьма занервничала, но было что-то ещё.

– Чёрта позаимствуете у вашего знакомого. Как его там, Павла? Будьте с ним осторожней. Несмотря на тот трюк, что я применил, Зюк остался таким же сильным, как и был.

– Так же силён? – обеспокоенно переспросил Гердон. Он не забыл, как чёрт в мешке обещал его убить при первой же возможности.

– Он просто этого не знает, – нехотя заметил Домовой.

– Каким образом я справилась с чёртом? Я ведь этот трюк не знаю и не понимаю, – растерялась ведьма.

– Я тебя научу, – пообещал Волослав.

Теперь он увидел в глазах ведьмы интерес.

– А он? – ведьма указала на Гердона.

– При всём твоём мастерстве, глаз на затылке у тебя нет.

– Может пошлём с ней кого-нибудь поопытней? – снова вмешался Платон.

– Нет. Гердон чист. Его никто не знает. Поставим с ней кого-нибудь другого и возникнет куча вопросов.

– Что значит чист? Он витязь! Он, итак, в поле зрения комитета, – возмущённо запротестовал Платон.

– Витязь, которого очаровала ведьма, – после пояснения Волослава Гердон недовольно фыркнул. Однако отказываться не стал.

ГЛАВА III: ПЕСНЬ РУСАЛКИ

Всадник на лошади мчался по зелёному полю. Тропинка, по которой он ехал вела в старый лес. В лес, что не славился среди местного населения. Однако выбора у молодого всадника не было. В поисках подвига он мчал на встречу верной смерти. Почему смерти? Потому что только смерть его ждала в лесу старухи Яги. Горячая голова ещё никого до добра не доводила.

Когда он заехал в лес, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ещё какое-то время он двигался верхом. Когда ветки начали бить в лицо юноша спрыгнул с коня. Он решил, что в темноте в любой момент можно сломать шею. Крупных хищников в этом лесу не было, собственно, как и крупной дичи. Даже животные опасались леса старой ведьмы. Кроме шелеста листьев ничего не было слышно. Ни сверчков, ни комаров, ни даже сов. Во тьме меж деревьев таилась ужасающая тьма. Не отпускало ощущение, что из темноты кто-то наблюдает. Всадник побоялся разжечь костёр. Кто знает, кто может приманиться светом огня? Юноша привязал лошадь, а сам умастился под корень толстенного дуба уперевшись спиной о ствол. В руке сжал нож и почти сразу же забылся.

Проснулся он от громкого звука. Открыв глаза, юнец ужаснулся. Это рухнула его лошадь. Во тьме была плохая видимость. Лишь лунный свет помогал слегка различить силуэты.

Юноша увидел, как силуэт огромного чудовища вцепился зубами в шею силуэта его рухнувшей кобылы. Сила челюстей монстра не дала кобыле даже пискнуть. Это был хищник, знавший своё дело. Бежать парнишка не рискнул. Была вероятность, что зверь насытится кобылой. Точней юноша на это надеялся. Около часа замерев он наблюдал, как чудище лакомится бедной кобылой. Наконец, монстр поднял голову, и юноша понял, что перед ним огромный волк. Волк посмотрел по сторонам. Было видно, что он принюхивается и прислушивается к чему-то. Спустя минуту волк упал на спину. «Насытился» – понял юноша. Предположив, что волк уснул парнишка аккуратно встал и пошёл от волка прочь. Шёл он боком. Парень знал, что поворачиваться спиной опасно даже молодому волку. А о волках таких размеров он и вовсе не слышал. Это точно была какая-то чертовщина. Чудовище питалось за целую стаю. «Такого просто не может быть!» – панически думал юнец, отходя от опасного места. Хотя если подумать, откуда юноше было знать, что он идёт в не менее опасном направлении. Он шёл-шёл, и вдруг, его нога провалилась по лодыжку. Провалилась в траве. Точней он подумал, что это была трава. На деле же это была землянка. Юнец точно знал, что это означает. Землянка в лесу может быть только логовом разбойников. Разбойники чужаков не любят. Дело было в том, что князь одно время внедрял в банды своих людей. Таким образом, он в своё время вырезал большинство бандитов. Когда разбойники поняли в чём дело, перестали принимать новичков в свои ряды. Они убивали, всех, кто натыкался на подобные лагери.

Откуда юноша это знал? Он был одним из трёх сыновей того самого свирепого князя. Отец брал своих сыновей, чтобы они присутствовал при разорении таких лагерей.

Юнец вытащил ногу. Он надеялся, что его не услышат. А если и услышат, то не поймут, что это было. Но вдруг сверху закричали:

– Подъём, братцы.

Парнишка, не раздумываясь пустился в бегство. Он бежал и пытался сообразить сколько времени нужно бандитам на