«Неплохо, совсем неплохо, для выживания сойдет, спасибо 'Космо», — с этой мыслью я открыл вакуумную упаковку сухпайка. Еда выглядела на вид так себе, но вкус был приемлемый — главное, получить нужное количество калорий. Позавтракав, а, может, даже уже и пообедав, я распечатал вокс и нацепил его себе на ухо. Сразу появился интерфейс дополненной реальности. Первым, что всплыло — это видеосообщение. В котором капитан ковчега «Хельга» в синем мундире на фоне огромного экрана начал вещать, что я один из миллиона добровольцев проекта «Космо» заброшен для повторной колонизации Земли после катастрофы класса «А». «Бред же… Какая это Земля? На этой планете все по-другому, — подумал я». Мотнув головой, продолжил слушать. Через пять минут сообщение закончилось тем, что в капсуле находится маяк. Однако, вряд ли он уцелел после завала, вся электроника, скорее всего, пришла в негодность. Вероятность, что меня найдут — минимальная. Но сдаваться просто так тоже нельзя. Полагаю, что-нибудь придумаю, как обозначить себя. Ну, конечно — у меня есть ракетница с тремя разноцветными сигналами. В конце речи капитан указал банальную установку, что нельзя покидать район высадки, пока не найдет поисковая группа и вся связь с «Хельгой» через вокс-канал. Но одно успокаивало: я не один землянин в этом мире. Где-то еще бродят такие же безумцы, как и я.

Пораскинув мозгами после небольшого экскурса, подошел к заваленной камнями капсуле. Я решил установить связь с «Хельгой». Открыв иконки, которые были видны только мне. Везде пусто и одни вопросительные знаки. На всякий случай, проверил все протоколы, радиочастоты — все тщетно, глухота. Достав ракетницу, я выстрелил в воздух: а вдруг другие колонисты увидят и ответят сигналом? Но нет. Я простоял в ожидании, примерно, минут десять, а потом стал искать место, куда поставить палатку.

Так, я нахожусь на выступе примерно в сотню метров в ширину и длину, кругом пустошь, одни голые камни. Поймал себя на выборе о дальнейших действиях: что лучше сделать — попытаться подняться ещё выше или же, наоборот, спуститься вниз? Конечно, второй вариант был лучше: там, наверняка, больше перспектив разбить лагерь, да и от капсулы недалеко. Тут мое внимание неожиданно привлекло то, что вместо обычного солнца, как на Земле, в небе тускло светилась непонятная небесно-голубая штуковина, внешне похожая на веретено. Но Древо на горизонте светилось намного сильнее, и, вероятнее всего, оно и было источником света на этой планете. Да и планете ли? Пока непонятно, только догадки. Надеюсь разобраться позже.

Подойдя к краю выступа, я бросил взгляд вниз, где у подножия виднелись разноцветные кроны деревьев, синие, зеленые, бирюзовые, чуть дальше абсолютно круглое озеро, в которое падал с горы водопад. Почесав затылок, продолжил искать место для палатки. Все-таки, некоторое время придется обосноваться здесь, пока не найду решение, как покинуть этот выступ. Все равно еще чувствовалась легкая слабость по всему телу, требовался отдых. На всякий случай, выбрал место подальше от скалы, а то вдруг снова случится камнепад и меня просто завалит тяжеленными камнями, превратив в кровавую лепешку. Итак, вытащив из хранилища палатку, поставил ее в центре выступа.

Повертев головой, я удивленно сдвинул брови. Усталость сразу куда-то улетучилась. По левую руку виднелись углубления в скале. Меня сразу осенило, что по ним я смогу забраться еще выше — а там, возможно, кто-нибудь, да обитает. Сильное удивление буквально подтолкнуло меня приблизиться к скале в попытке рассмотреть увиденное. Кто-то искусственно выдолбил эти прямоугольные отверстия, были видны следы орудия — борозды.

Подняв глаза, я проскользил взглядом вдоль лаза, расстояние от одного углубления до второго было, как у стандартной лестницы между перекладинами. Высоковато, конечно — метров двести, но все равно когда-нибудь придется лезть, чтобы выбраться отсюда. «Вопрос — куда, вверх или вниз?» Позже в любом случае понадобится спускаться вниз, где я смогу больше узнать о планете, изучив местную флору и фауну. Но подняться с самого низа вверх будет в разы труднее, чем сейчас, находясь на полпути к вершине. Так что логично и менее затратно по времени и силам, коих немного, рискнуть осуществить подъём сейчас, отдохнуть и обследовать наверху, куда ведут ступени — а после переночевать и спокойно спуститься вниз. Всё, решено — так и поступлю. Убрав палатку обратно в криптор, я вновь подошёл к лазу. Глубоко вдохнув, набрал легкие кислородом, после чего начал подъем. Вцепившись в углубления, до которых доставали руки, подтянулся, носки также вставил в выемки ниже. И в неспешном темпе я преодолел высоту, примерно, за час. К моему удивлению, вершина была абсолютно плоской и никаких признаков хоть какой-то цивилизации. Но зато мне представился еще больший обзор. Теперь я мог увидеть, что за круглым озером тоже растут деревья с разноцветными кронами. Постояв минут пять, я стал исследовать плато, в надежде найти решение, как спуститься. Прошагав примерно километр, до противоположного края, я увидел потрескавшуюся, безжизненную светло-коричневую землю, а дальше такой же затуманенный горизонт. Какой-то замкнутый круг загадок.

Выбрав направление, продолжил поиски спуска. Наверное, прошел еще столько же по краю. И неужели — я победил! Впереди показалось отверстие диаметром в метр. Подбежав к нему, опустился на колени и пытался разглядеть, что внутри. Мой взгляд сразу зацепился за углубления в стене, такие же, как и в предыдущем лазе. Поднявшись, я приложил ладонь ко лбу, чтобы немного подумать. Приняв решение все же спускаться, посмотрел на часы.

12 часов 37 минут

Время еще есть до темноты, если на этой планете сутки, конечно, длятся тоже двадцать четыре часа, как на Земле. «Ну, что погнали?» — с такими мыслями, я всё лишнее убрал обратно в криптор. Схватившись за выступающий край, спустил ноги. Когда стопы упёрлись в выемку, я облегчённо выдохнул. После чего стал осторожно спускаться в пещеру, погружаясь во мрак.

Когда отверстие над головой уже виднелось белым пятнышком размером с монету, то мне дальше приходилось все свои движения проделывать на ощупь. Вокруг была непроглядная тьма. Минут десять я спускался по лазу, пока не оказался в самом низу. Первым делом вытащил из хранилища фонарик и, на всякий случай, для своей собственной безопасности, штурмовую винтовку «Суворов». Теперь можно подробнее разглядеть, где я нахожусь. Может, вообще в каменном мешке. Положив оружие на плечо, я включил фонарик — желтоватый луч тут же рассек тьму, отразившись пятном на неровной скальной стене. Покружившись на одном месте, понял, что нахожусь