В итоге — получилось. За неделю до окончания практики три бравых ветерана, снабжённые деньгами на подорожные расходы, бодро выкатили из ворот гарнизона на добротной повозке, запряжённой парой вполне справных битюгов.

Долго ли, коротко, но практика окончилась, и я даже проводил всех студентов до самого морского порта, тщательно отследив момент их загрузки на корабль и пересчитав всех поголовно, как детей в детском саду. К счастью, никто не пропал, а последнюю троицу парней матросы занесли в невменяемом состоянии, найдя их в портовом кабаке с вычищенными карманами.

В их проблемы вникать не стал. После поступления в Академию все студенты считаются совершеннолетними, а значит сами должны думать, где можно пить без меры, а где нет.

Да, жестокий урок, но иначе никак. Пусть взрослеют.

* * *

Про дорогу к столице рассказывать не стану. Череда дилижансов, постоялых дворов и плохих дорог. Добирался восемь дней и семь ночей. Уже под вечер прибыл в «Королевский двор».

— Ларри Ронси, — представил я свои документы, — Победитель Имперского турнира. В вашей гостинице иду отдельным списком льготников.

— Я вас помню, — охотно закивал мне администратор, — Желаете Королевский номер?

— Я прибыл один и собираюсь здесь всего лишь ночевать. Будет достаточно номера с отдельным душем и туалетом.

— С учётом льгот — двадцать четыре золотых, — понятливо закивал служащий, — И ваш завтрак входит в эту стоимость. Как и бутылка вина раз в сутки.

— Вино у вас неплохое. В прошлый раз мне понравилось красное полусладкое. Остановиться я предполагаю на десять дней, но пока проплачу за пять, так как могут произойти изменения планов.

— Как вам будет угодно, — не стал спорить администратор, снимая с доски ключи сразу от трёх номеров, чтобы начать их показ.

Зря он старался. Меня вполне устроил первый из показанных.

После долгой и утомительной поездки он показался мне раем.

Надо ли говорить, что через полчаса, после горячего душа, где я отмылся до скрипа, меня даже пушками было не разбудить.

* * *

Наутро, едва я только проснулся, то ощущал себя бодро и весело. Вот прямо так и хотелось что-нибудь этакое устроить. Чтобы сбить накал, прошёлся на руках по всему номеру. Помогло не очень, но хоть так.

Надо ли говорить, что на бесплатный (точней, оплаченный заранее) завтрак я вышел, полный сил и готовый к свершениям.

Для начала, осмотрелся, но поутру в ресторане было немноголюдно. Семейная пара с ребёнком и тройка купцов, пузатых и мечтающих о бокале холодного пива.

Я заказал себе глазунью из шести яиц, полдюжины булочек, овощной салат и прожаренные ломтики тонко порезанной свинины. Что такое бекон, здесь не знают, но это не мои проблемы, учитывая класс заведения.

Сделали всё настолько хорошо, что я даже засомневался — а стоило ли в моём мире нарезать бекон так тонко. Здесь нарезка раза в три толще и, что удивительно, заходит это решение мне на порядок лучше.

Вскоре сытый и довольный собой и жизнью, я расслабленно сидел за столом, смакуя местный аналог чая, с добавками мяты и бергамота, и время от времени закидывал в рот небольшие медовые шарики, величиной с горошину.

Моё отличное настроение не пропало даже после того, как в зал запорхнули две молоденькие майри, и буквально сделали стойку, зависнув в дверях на пару секунд и глядя на меня. Потом та, что была сзади, чуть подтолкнула подругу, и девушки, опомнившись, прошли дальше и уселись за свободный стол. Если майри думали, что взглядов, которые они время от времени на меня бросают исподтишка, я не замечаю, то абсолютно напрасно.

Собственно, к опеке майри я уже начал понемногу привыкать, кроме того, перед отъездом Юрана такой карт-бланш в отношении охраны выписала, что я теперь на всех майри смотрю, как на вполне доступные объекты вожделения. Это я к тому веду, что обе девушки оказались чертовски привлекательны. К слову сказать, после полутора месяцев воздержания я стал гораздо менее привередлив, чем был до практики, и теперь куда как больше девушек кажутся мне писаными красавицами, но вот эти милашки не кажутся, так как они и есть красавицы.

Невольно я обратил внимание, что обе симпатяшки заказали себе всего лишь по стакану сока, который здесь дешевле чая, и цедят они его очень экономно.

— Четыре бисквитных пирожных и две кружки такого же чая, как у меня, на тот столик, где сидят две майри. За мой счёт, — выбрал я почти безотказное искушение.

От бисквитов, которые делают в этом ресторане, даже Эмгана приходила в бурный восторг, что для нашей сдержанной старосты вовсе не характерное поведение.

— Молодой человек, что вы себе позволяете! — подошла к моему столу одна из девушек, когда выяснила у официанта, что он не ошибся, а лишь выполнил заказ гостя.

— Ничего особенного, — улыбнулся я в ответ как можно приветливей, — Если вы здесь не по мою душу, то считайте, что это всего лишь комплимент вашей красоте, ни к чему вас не обязывающий, а если по мою — то повод для более близкого знакомства.

Мой ответ девушку изрядно озадачил и, растерявшись, она обернулась в сторону подруги. Лучше бы ей этого не делать… Подружка уже распробовала бисквиты и первая пироженка исчезла с тарелки, как по волшебству.

Упс-с… Теперь любая попытка отыграть всё назад будет выглядеть нелепо.

— А давайте я ещё тортик закажу, и вы обе пересядете за мой стол? Познакомимся, попьём чаю, поговорим? Вы какие торты больше любите — с орехами или с мёдом? Так, стоп! Может у них есть готовый торт с безе и марципаном? — начал я заговаривать зубы растерявшейся девчуле, всё ещё не отошедшей от предательства подруги.

— Никогда таких названий не слышала, — помотала девушка головой.

Ещё бы, в этом мире их и не существует. Если тут и есть что-то похожее, то называется оно совсем иначе.

— Тогда вы присаживайтесь, а я схожу приглашу вашу подругу и мы вместе решим, что нам выбрать, — вскочил я и чуть ли не силой усадил за стол эту симпатяшку, ошалевшую от моего лихого кавалерийского напора.

Не привыкли местные к столь бурному развитию событий. Этот мир живёт не спеша.

Выбирать торт нам не пришлось. Из готового в ресторане нашёлся лишь медовик, украшенный слоем «пьяной вишней». Так здесь называют ягоды, вымоченные в крепком напитке, типа коньяка,