— Хорошо. В таком случае необходимо повязать всех шукшей с троллями, — начал Иггон, — каким–то образом обездвижить Акхорна и решить, что нам делать далее.

После недолгих переговоров с Акхорном, который понял всю тщетность своих попыток совершить побег, его надежно спеленали и усадили в одну из закрытых комнат подземелья Лок–Райдхани под охраной альвов. Гномы приступили к изготовлению клетки, в которой его можно было бы перевозить, не опасаясь магических атак. Остальные солдаты из войска людей, альвов, гномов и великанов были распределены на охранные подразделения. Ведь почти пятнадцать тысяч шукшей и троллей нужно было пока охранять, кормить и поить. Свободные же от несения вахт солдаты вместе с радостными жителями Лок–Райдхани закатили пир по поводу такого завершения войны, доставая последние запасы еды и вина. Пришедшие на помощь гномы, альвы и наездники привезли с собой достаточно провианта, поэтому столы ломились от простых, но разнообразных яств.

Магистры вместе с одаренными и вождями привели себя в порядок и собрались в большом зале замка Лок–Райдхани за шикарным столом, чтобы тоже немного перекусить и обсудить дальнейшие действия. Первым взял слово магистр Аг’Во:

— Друзья, поздравляю вас с первой победой! Благодаря нашим совместным действиям удалось нейтрализовать Иерарха Акхорна. Но вы, я надеюсь, понимаете, что на этом нам останавливаться нельзя. Необходимо в первую очередь доставить Акхорна в обитель магистра Экона, чтобы там, в капсуле восстановления, он уснул до следующего прихода Верховных Богов. Кроме того, нам необходимо решить вопрос с шукшами. Постоянно держать их под охраной гигантов, или играть им колыбельные не получится. Вы видите, что Абсолют, или как его прозвали гномы — Огненная река, постоянно нам приносит какие–то сюрпризы, оставлять без внимания которые нельзя. Если кто–то имеет какие–то соображения на эту тему, пусть сейчас их выскажет.

— Разреши мне, дружище, — вставая со своего места, сказал Рэмиус, — Перед самым Переходом, когда нас собрали у Верховного Иерарха, меня отозвал в сторону магистр Экон и поделился некоторыми своими мыслями. В первую очередь он сказал, что этот мир входит в активную фазу Абсолюта. Те зачатки магического потенциала, которые наблюдались у альвов или гномов, буду развиваться большими темпами. У людей с магией будет похуже, но у них тоже начнут появляться одаренные. Для того, чтобы использование возможностей Абсолюта не навредило разумным расам, магистр оставил в своих чертогах некоторые знания, заключенные в информационных кристаллах. Информацию Экон собирал из других миров, где ему удавалось что–то почерпнуть. Задача для нас, как Наблюдающих, — доставить одаренных в обитель Экона и позволить изучить эти материалы. На базе этих знаний мы поможем местным расам использовать Абсолют в правильном русле и без опасности для здоровья разумных рас Алан'Ивура. Кроме того, нужно будет наладить контакт с малыми расами, которые я курировал до недавнего времени. Но это уже моя задача. Хочу сказать, что потенциал у некоторых народов заслуживает особого внимания. Возьмем хотя бы гигантов. Их создавал сам Виктус для узкого применения. Но когда стало понятно, что этот мир входит в пояс Абсолюта, он немного подправил ауру у гигантов и сделал некоторые изменения в восприятии ими магии. Верховный Иерарх, со слов Экона, догадывался, что может быть такая ситуация, когда такие способности будут востребованы, но скорее всего, не предполагал, что так быстро. Поэтому во время последней встречи Наблюдающих Экон передал мне полномочия по контролю над гигантами. Я могу долго рассказывать о возможностях малых рас, но сейчас не место и не время этим заниматься. Предлагаю все наши последующие действия разрабатывать, исходя из доведенной мной информации.

Магистр сел на свое место и отпил из своего кубка. Какое–то время все молчали, а потом принялись бурно обсуждать услышанное. Магистры же молча наблюдали, вслушиваясь в бурные речи своих подопечных. Остановил словесный поток вождь Горан:

— Мы достаточно много тут наговорили. Поэтому на правах хозяина хочу сделать выводы. Первое: одаренные направляются в обитель магистра Экона на обучение. Кто из магистров будет сопровождать их?

— Скорее всего, я, — ответил Иггон, — Рэмиус, тебе предстоит вместе с твоими парнями проводить шукшей в их стан, если ты не против. Ни мне, ни Аг’Во не приходилось иметь тесного контакта с великанами. И нам нужно будет сопроводить Акхорна к капсуле восстановления. Твои гиганты доставят его туда?

— Без сомнений, дружище, — улыбнувшись, ответил Рэмиус, — Кроме того, необходимо будет как–то наладить работу кристаллов Виктуса, пока мы не придумаем, как убрать ярость из ауры шукшей.

— Я покопался в структуре амулетов подчинения, которыми снабдил троллей Акхорн, — сказал Аг’Во, — и придумал новую структуру по удерживанию ярости у шукшей. Но мне необходимо время и помощь в изготовлении большого количества амулетов, чтобы хватило на всех.

— Альвы могут тебе помочь? — спросил Иггон.

— Да. Но без помощи мастера Линни мы будем долго делать такое количество амулетов. Как долго без него, и как быстро с ним, я пока не знаю. Нужно пробовать.

— В таком случае, — сказал Рэмиус, — я со своими ребятами и наездниками вождя Чиконэ провожаем шукшей в Серый Стан, снабженные сдерживающими ярость амулетами, Иггон и Аг’Во собирают всех одаренных, кого сможет найти в ближайшие два–три дня, и ведут их в обитель Экона. Чтобы в нее попасть, кстати, нужен специальный амулет. Мне его передал магистр перед Переходом. Заберете его завтра. Что слышно от МакКуса и Мэнэлтора?

— МакКус и Мэнэлтор после боя с Акхорном в башне Создателей были сильно потрепаны, — ответил Аг’Во, — оба остались в Золотом лесу. После восстановления МакКус хотел заняться поиском и восстановлением кристаллов Виктуса. Но если я создам амулеты по схожему с кристаллами принципу, то необходимость в этом исчезнет. Мэнэлтор обещал присоединиться к нам в Лок–Райдхани, но, видимо, передумал. Или еще восстанавливается.

— Как это похоже на Великого Магистра, — грустно улыбнулся Рэмиус.

— Необходимо связаться с Лидией, — тихо сказал Иггон, обращаясь к Аг’Во, — Ведь к ней будем вести шукшей и троллей, а ее позиция, мягко говоря, противоречит нашим интересам.

— Шукшей поведет Рэмиус. Думаю, он сможет найти необходимые слова и доводы, — так же тихо ответил Аг’Во.

— В таком случае, сейчас отдыхаем, а утром начнем приготовления.

Глава 2

Весь следующий день был занят похоронами погибших, разборами завалов, подсчетом потерь. Ни о каком походе или сборах к