непредсказуемым последствиям. Вплоть до того, что в итоге под сомнение мог быть поставлен статус клана как таковой.

Осадить Кишори прежде всего в его интересах, а не в моих.

И, судя по мелькнувшей на губах принца кривой усмешке, мой посыл он понял. И даже согласился с ним.

Вот только наши с ним отношения, те самые легкие и открытые, принц только что уничтожил своими руками.

Теперь договариваться мы с наследником трона будем совсем на других условиях.

* * *

— Так что там с пришельцами Свободных земель? — спросил наследный принц.

Он пристально наблюдал за главой клана Раджат, и то, что он видел, ему не нравилось.

Не стоило ему идти на поводу у отца и пытаться продавить парня. Видел же, что этот чужак слишком свободолюбив. И не в первый раз он это видел.

Не попытаться он не мог, приказ главы рода никто в роду игнорировать не может. Раз дома не смог отстоять свое мнение, то теперь выбора уже не было.

Принц попытался сделать эту попытку давления мягкой, «и нашим, и вашим», вроде как просто хотел сохранить мир в своем окружении, но даже так Раджат встал на дыбы.

Такого, как Раджат, можно гладить только по шерстке, и тогда отдача будет ошеломляющей. Просто договариваться тоже можно. Как ни странно, Раджат предельно честен даже по меркам привыкшего к отсутствию прямой лжи аристократического общества и предпочитает взаимную выгоду в любом договоре. Причем о выгоде партнера он печется чуть ли не больше, чем о своей.

Но стоит поставить под сомнение его право на свободу, и ты тут же получишь врага.

Кишори уже нажил себе врага в лице главы клана Раджат, в этом наследник трона только что убедился.

Теперь нужно понять, остался ли шанс на нормальные деловые отношения у самого наследника трона.

— Три сектора, три пришельца, — равнодушно ответил Раджат.

— То есть или два сектора и один пришелец, или один сектор и два пришельца, — задумчиво произнес наследный принц. — Это равноценный раздел, как считаете, Раджат-джи?

— Не думаю, — скупо улыбнулся Раджат. — Пришелец — это на одно поколение. А объекты навсегда.

Умеет он подмечать главное, мысленно усмехнулся наследник трона.

И в то же время он не ценит в должной мере ни себя, ни других древних магов. Даже за одно поколение чужаки могут дать мощнейший импульс для развития страны на многие столетия вперед. Слишком уж их эпоха отличалась от современности.

— Пришелец — это развитие, — покачал головой наследник трона.

— Пришелец — это обрывочные знания, которые очень сложно применить в этом мире, — парировал Раджат. — Вы знакомы с технологией голосовых переговорников?

Наследник трона кивнул.

— С большей частью наших знаний будет то же самое, — продолжил Раджат. — У нас магия была такой же обширной областью науки, как и физика. И даже маг-теоретик с мировым именем всегда работал в одной-единственной сфере, он попросту не мог знать все остальное.

Наследный принц внутренне поморщился. Не верил он в это. База у них все равно куда шире, чем все, что может дать современная магия.

— Скажите, ваше высочество, вы представляете себе устройство автомобиля? — с легкой улыбкой поинтересовался Раджат.

Судя по всему, он заметил недоверие наследника трона. И принц кивнул, уже понимая, к чему Раджат ведет.

— А теперь представьте, что вам нужно собрать автомобиль, — продолжил Раджат. — Самому, в одиночку. У вас нет ни справочников, ни учебников, ни специалистов, ничего. Только то, что вы сами знаете. Хотя бы двигатель соберете? Ладно, для железа нужна технологическая база, это отдельная проблема. Вы хотя бы чертеж сделаете? Ну пусть не двигателя, хотя бы трансмиссии? Ну хотя бы принципиальную схему автомобиля? В общих чертах, но с указанием всех систем и узлов?

Наследный принц скривился, и на этот раз не стал это скрывать.

Ничего он не сделает. Общий принцип работы двигателя внутреннего сгорания — ерунда, это в школе изучают. Но чертеж? Он даже не знает, с чего начать.

— Нет? — понимающе хмыкнул Раджат. — Ну так чего вы хотите от нас? Мы — узкие специалисты в совершенно разрозненных областях. Вы наверняка сможете объяснить общий принцип работы автомобиля. На пальцах. И мы примерно так же понимаем законы магии. Но воплотить это в реальные артефакты? Вот так, на коленке? Это невозможно.

— А как же голосовые переговорники? — из банального чувства противоречия поинтересовался наследный принц.

— Мы с горем пополам воспроизведем то, что умели в прошлой жизни, — вздохнул Раджат. — Так, как это получилось с голосовыми переговорниками. Но у вас все равно нет технологической базы для их производства. И толку вам с отдельных изобретений? Это мертвый груз.

— А объекты мы можем использовать, — сдался наследник трона.

— Да, — просто кивнул Раджат.

— Благодарю, Раджат-джи, — задумчиво покачал головой наследник трона. — Я подумаю об этом.

В принципе, все это наследный принц понимал и раньше. Не настолько четко, — тут Раджат действительно предельно прояснил ситуацию, — но в целом аналитики уже пришли примерно к тем же выводам. Другое дело, что внятного обоснования и, уж тем более, подтверждения у них не было, и потому оставалось место надежде.