прокручивая наш с ним разговор, я понимал, что он даже свою ошибку с излишним давлением на меня осознал сразу. И пытался заново наладить контакт.

Вот только моего главного посыла принц не понял, похоже.

Разумеется, я утрировал, приводя пример с автомобилем.

Нам есть, чему учить местных. И дело не столько в самом пробуждении полноцветной магии, сколько в той самой базе. Понимание основных магических законов, умение читать структуру плетений и преобразовывать простейшие параметры в них.

Да, в нашем мире это считалось школьным уровнем. И по нашим меркам, это ни о чем. Про научные прорывы на такой базе даже говорить смешно.

Вот только с чего-то надо начинать.

И наша школьная база — это как раз то, с чего может начаться развитие магической науки здесь. Или даже ее зарождение, скорее.

Чтобы рано или поздно создать автомобиль, нужно понимать хотя бы принцип работы двигателя внутреннего сгорания. Это еще не конструкция и не технология, но уже громаднейший шаг вперед от телеги, запряженной лошадью.

И эти базовые магические принципы мы можем объяснить. Любой из чужаков может.

Будем ли мы этим заниматься — другой вопрос.

Именно это я и пытался показать принцу своим безобразным утрированием.

С таким отношением к нам я работать на благо страны не буду. Ни за какие деньги или привилегии. Одной рукой отсыпать «милости», а другой искать способ подчинить? Такие игры — без меня.

И сильно сомневаюсь, что кто-то другой из чужаков пойдет на подобные условия, наивных юнцов среди нас нет.

Наследный принц просто не понимает, что мы давно уже можем ничего не делать.

Свое место здесь чужаки отвоевали. Общество нас приняло, мы встроились в существующие расклады, мы стали частью политической и экономической системы страны. Этот этап пройден.

А все остальное к возне на человеческом уровне вообще никакого отношения не имеет.

У нас нет задачи дать этому миру толчок к развитию. Нам нужно всего лишь вернуть его в состояние энергетического равновесия.

А дальше пусть барахтаются, как хотят.

Ради этого объяснения я наплевал даже на перспективу использования голосовых переговорников. Принц наверняка поделится информацией с отцом, и император вполне может запретить эту технологию как явление. Да и пусть, придумаю что-нибудь другое.

Только больше нигде не буду светить свои разработки, вот и вся разница.

Принц меня не понял.

И, может быть, это даже хорошо. Мой намек можно истолковать слишком жестко.

К тому же, если это действительно была «семейная привычка», и больше принц подобных ошибок не повторит, то сотрудничать с ним можно. Не на прежних условиях, конечно, — за любые ошибки приходится платить, — но и рвать связи совсем пока рано.

Посмотрим, как принц поведет себя дальше.

— Что ж, ты прав, — кивнул я. — Придется кое-что пересмотреть в своих планах.

— Мы больше не сторонники принца? — уточнил Астарабади.

— А мы ими были? — хмыкнул я. — Деловые контакты, даже обернутые во внешне легкие и почти приятельские отношения, все равно остаются деловыми. Считай, мы стряхнули шелуху. Честное сотрудничество, и ничего больше. При условии, что оно ему нужно, конечно.

Астарабади понимающе улыбнулся.

Ну и кое-какие свои планы я действительно пересмотрю. Вне зависимости от дальнейших отношений с представителями императорского рода.

Например, школа полноцветной магии.

Она будет, разумеется, я не собираюсь рвать договоренности с Харибхада. Но она будет такой, как мне нужно: маленькой, довольно закрытой и о-очень дорогой.

Мне не впервой использовать свои знания как средство заработка и укрепления своего влияния. Именно этой цели и будет служить школа.

Точнее, только этой цели.

Никаких сопутствующих вещей вроде умения рассчитывать плетения в моей школе не будет.

Это самая трудозатратная и самая бессмысленная с точки зрения заработка часть. Да и местные вряд ли оценят. Они же, в первую очередь, силу хотят? Силу как доступ к полноцветной магии и привычные им готовые схемы плетений я дам. И этого более чем достаточно, чтобы они остались довольны обучением.

А становление местной магической науки — не моя головная боль. Пусть об этом императорский род думает, помогать им в этом я больше не намерен.

От остатков привычного по прошлой жизни патриотизма и излишнего уважения к государственной власти наследный принц сегодня излечил меня окончательно. Пожалуй, его стоит за это поблагодарить. Хотя бы мысленно.

Мне пора в полной мере осваивать главную составляющую статуса клана. Независимость.

В конце концов, именно за это я плачу драконовские клановые налоги.

— Для наших ближайших планов это что-то меняет? — уточнил Астарабади.

— Меняет, — кивнул я. — Мы не будем светить поиски чужаков Свободных земель. Ты же освоил плетение невидимости?

— Ну, можно сказать, освоил, — неопределенно качнул головой Астарабади.

— Долго, да? — понимающе улыбнулся я.

— Да, мне секунд десять-двенадцать надо на него, — пожаловался Астарабади. — И не всегда с первого раза получается.

— Это нормально, — кивнул я. — С рук и я его секунд пять-семь плету. У тебя будет на это время. Твоя задача — уйти и прийти