не поняла его скорбящего взгляда и приняла это на свой счет, — хорошо, я поеду во дворец. Но, ты как — то уж очень подозрительно заинтересован в этой поездке.

— Не буду скрывать, — немного смутился мужчина, — в этом году наследник готов попытаться создать семью и выбрать себе будущую супругу. На балу соберется изысканное общество. Императрица хочет, чтобы сын присмотрелся к лучшим девушкам всего Дунгара. Вдруг его свободное сердце покорит одна из юных особ.

— Ну, ты же не надеешься, что принцу позволят выбрать меня или Саби, даже, если мы сможем очаровать мужчину, — девушка была ошеломлена и расстроена, поэтому говорила грубо, понимая, что обижает отца, но не могла остановиться, — мы всего лишь дочери графа, рожденные от уличной танцовщицы. Пусть никто из высокородного общества не знает об этом, но Император же в курсе. Ты у него вымолил для мамы титул, и он никогда не позволит одной из нас стать принцессой его любимого Аркана!

— Не говори так девочка о своей матери. Она была восхитительной женщиной. Надина испытывала неимоверные страдания, уходя в Мир Грез. Мы должны молить Богов о спасении ее души. Кто, как ни она достойна высокого титула и уважения. Император дал всем понять, что сын выберет избранницу сердцем. Вы же такие прекрасные девочки и красавицы, — граф был доволен, что старшая дочь не легкомысленная особа, не стремилась к порочным увеселениям и была, как он замкнутой, любившей тишину и природу их поместья, но, в тоже время он хотел, чтобы девочки были счастливы, и нашли своих мужчин. А, после его кончины они позаботятся о его малышках, которых он растил с такой любовью и заботой.

— Я знала, что предки мамы были темными колдунами. Мне об этом поведал школьный Куратор, когда в мои десять лет таинственно появился на пороге нашего дома, чтобы предложить юной адептке место в Высшей Школе Магии. Позже мне было позволено отправиться в Академию на Шардор и там закончить свою карьеру — стать Магистром, — не очень радужные воспоминания нахлынули на Юлали, и она загрустила, не смея про это рассказывать отцу и сестре. Девушка сейчас понимала, что мамины предки были из высокородных особ, раз имели силу магии. Она расспросила Куратора о своей прабабке, что передала Сабине черные глаза и воинственный характер.

— Герцогиня Ивета дю Белле росла своенравной и избалованной девицей, — мужчина коротко рассказал ей о судьбе упрямой бунтарки и родственницы, — она закончила много лет назад Школу, но не захотела быть вековухой и служительницей у своего народа. Женщина полюбила странствующего менестреля, поэта и певца, очень красивого мужчину из простого народа и сбежала с ним из замка. Родители прокляли свое дитя и отреклись от дочери, лишив ее титула и наследства. Насколько мне известно, она никогда не пожалела о своем выборе. У вашей бабки была светлая магия, что очень редко встречается на Дунгаре, но может ее дальний предок был не из нашего Мира. Мы так далеко не заглядывали, и не могли найти беглянку, чтобы она понесла заслуженное наказание. В том деле было много тайн.

— Надина, как и Саби не унаследовала дара своего рода, иначе, мама не умерла бы так рано, а смогла бы вылечить любой недуг, — продолжала вспоминать Юлла, — такая сила и мощь перешла только ко мне, и я еще не поняла, мне радоваться такому подарку, или считать это проклятьем. На Дунгаре мы должны скрывать свой дар, даже от самых близких людей, чтобы не подвергнуть их опасности. О нас никто не должен знать и мы всегда будем одиноки. Я в этом году окончила Высшую Школу магов и стала тайным агентом Империи, а отцу с сестрой изменили помять. У меня будет две судьбы и две жизни. Одна дочери графа — скромной, со странностями девицей, не желающей идти на Соединение, и сильного темного мага, — мысли Юлали оборвал задорный голос сестры, и она невольно вздрогнула.

— Юлла, но у Императора есть еще второй сын. Он был рожден от любимой фаворитки, и которого Эмерик Вогюэ полностью признал, — предвкушая грандиозное празднество, весело улыбалась Сабина, а у старшей сестры все больше округлялись от возмущения глаза, и приоткрывался рот от удивления, — ты могла бы завоевать внимание этого мужчины. Правда, он никогда не будет наследником престола, но все титулы за ним сохранены. Не смотри на меня так, как будто я говорю что — то неприличное. Я не могу поверить, — добавила она в голос раздражения, — что ты хочет прожить всю жизнь в одиночестве, как старая вековуха! Все девушки тайно мечтают о личном счастье, о возлюбленном. Это нормально!

— У меня есть вы, я не одинока, — Юлали подавила в себе желание устроить скандал. Она притворно улыбалась, хорошо понимая желание отца и сестры, — нам теперь не так уж плохо будет вместе, когда я закончила свою учебу.

— Я не вечный, девочка, — мужчина горестно покачал головой, — у меня уже седые виски и морщины залегли возле глаз. Вам нужны надежные защитники и семья.

— Это тебе нужна добрая и веселая женщина, которая воспламенит любовь в твоих потускневших серых глазах. Раньше они мне напоминали цвет клинков. С новой супругой ты забудешь свою печаль, а молодость и здоровье вернется к тебе, — девушка весело рассмеялась, подбежала к смутившемуся отцу и расцеловала в обе щеки, — ты очень рано записал себя в старики. Мы еще с сестрой погуляем на твоем Соединении. Подумай, если мы уедем из поместья со своими супругами, то ты останешься здесь совсем один.

— Да, это так, — растерялся и покраснел мужчина, — наверное, моя судьба быть одиноким, что нельзя сказать о вас, мои красавицы, — не мог не улыбнуться граф, — Надина любила нас, но коварная судьба не позволила ей остаться с нами. Пусть она с небес порадуется за своих дочерей, а я буду счастлив, видя внуков.

— Хорошо, я пойду собираться в поездку, — стала серьезной Юлали, давая понять, что не хочет продолжать этот пустой разговор, — прошел слух, что на дорогах неспокойно. Ты не хочешь взять охрану?

— Я уже позаботился об этом. Нас будут сопровождать трое вооруженных воинов, — граф был рад, что его старшая дочь больше не спорила и готовилась к балу, — а Энани с тобой не отправится? Тебе будет не так скучно, и она сможет помочь во дворце с нарядами и прической.

— Нет, — категорически отказала она, —