дверь заставляет меня вернуться в реальность.

Ну, вот! И снова я не досмотрела сон до конца. Так и не узнала, что еще хотела мне сказать крестная. В детстве мне казалось, что все это было наяву. Я думала, что это не сон и все было по-настоящему. Когда я рассказала об этом подругам, они лишь посмеялись.

— София — фея? Что-то не похоже! Тебе все приснилось! — смеялись девочки.

Сейчас я понимаю, что это был просто сон. Нет во мне никакой магии. Совсем я не фея!

Будто ища подтверждение своим мыслям, заглядываю в зеркало. Самая обычная девчонка. Самые обычные серые глаза. Только каштановые волосы вьются от природы. Девочки ночи не спят, пытаясь сделать завивку, а у меня такая прическа всегда. Но не мешало бы немножко привести себя в порядок, прежде чем предстать перед нашей многоуважаемой мадам директрисой!

Глава 3

Умывшись и уложив свои непослушные кудряшки, убираю тазик и глиняный кувшин и надеваю простое форменное платье, которое нам положено носить в будние дни. Лишь по праздникам нам разрешено наряжаться, а сегодня обычный день, если не считать, что это мой последний день в пансионе.

Закончив приготовления, выхожу в коридор. Сколько раз я проходила по нему за эти годы! Стоит мне сделать шаг, и пол возле двери моей комнаты пронзительно скрипит под старым чуть выцветшим ковром. Половица с тоской издает скрип, будто прощаясь со мной. Кажется, и она знает, что моя нога больше не ступит здесь. Совсем скоро в этой комнате поселится кто-то другой, а у меня будет новый дом.

С бежевых стен на меня смотрят портреты именитых преподавателей, работавших здесь много лет назад. Они выглядят гордыми, смотрят так важно, что кажется, хотят дать совет. Вглядываюсь в лицо каждого, словно вижу их впервые. Год за годом я проходила мимо них, держа в руках тяжелую стопку книг. Мне немного грустно, но я с нетерпением жду завтрашний день, ведь у меня начнется новая жизнь.

Сейчас меня ждет разговор с мадам Сусанной, нашей директрисой. Останавливаюсь возле резной деревянной двери, украшенной кованой ручкой. Нерешительно стучу.

— Войдите! — раздается мелодичный голос мадам Сусанны.

Я переступаю порог и оказываюсь в просторной комнате, почти все стены которой заняты шкафами, полными книг в кожаных переплетах. Сверху шкафов примостились глобусы, бюстики и какие-то коробочки, а на окнах — тяжелые гардины.

Госпожа Сусанна восседает за столом в кресле, победно королеве. Ее осанка, взгляд и весь облик выдают истинный аристократизм. Строгое темно-синее платье, волосы, убранные в высокую прическу, очки. Она выглядит такой строгой, но ее не боишься, потому что глаза ее настолько добрые, что бояться ее невозможно. Хотя, глаза ее весьма необычные: один карий, другой голубой. Такое нечасто встретишь.

— Мадам Сусанна, Вы хотели меня видеть?

— Да, София, проходи, присаживайся. — мадам указывает на стул с резной спинкой.

Я отодвигаю в сторону маленькую подушку и, поправив платье, аккуратно сажусь.

— София, я хотела поговорить с тобой о твоей дальнейшей жизни. Ты успешно окончила обучение, и теперь пора подумать о будущем.

— Мадам, вы обещали, что поможете мне устроиться гувернанткой… — в нетерпении спрашиваю я.

— Да, София, ты хорошо ладишь с детьми, и твои познания в науках радуют, но… время еще не пришло. У меня на твой счет пока другие планы…

— Но как же так?! Вы мне обещали! — в душе начинает разгораться обида.

— Я не отказываюсь от своих слов. Но боюсь, ты к этому еще не готова. Работа с детьми — это терпение. Бесконечное и безграничное. А ты…

— Не готова? — не выдержав, перебиваю ее.

— Ты действительно не готова. Твой характер, София.

— Характер? — обиженно переспрашиваю я.

— Ты чересчур вспыльчива, легко выходишь из себя. Даже сейчас ты не можешь спокойно выслушать меня. Ты должна научиться сдерживать эмоции, быть терпеливой и… даже мудрой, если хочешь обучать детей. София, твое имя означает "мудрость". И тебе нужно научиться жить в мире с самой собой, прежде чем брать на себя такую ответственность.

Я делаю глубокий вдох и стараюсь держаться как можно более спокойно. Наверно, мадам Сусанна права, я слишком быстро "закипаю". Вот слушаю ее сейчас, и мне кажется, будто все эти слова мне кто-то уже говорил. И ведь точно! Крестная-фея во сне говорила то же самое.

— Мадам Сусанна, что вы выбрали для меня? — смиренно опустив голову, спрашиваю я.

— София, кроме наук ты прекрасно проявила себя в рукоделии. Я бы сказала, ты настоящая мастерица! Твоя платье на балу было лучшим.

— За это я должна благодарить вас! Ведь именно вы подарили мне ту ткань.

— София, не преуменьшай свои заслуги. Настоящий мастер даже из простенького материала может сделать что-то прекрасное, и у тебя получилось! Более того, не только я, но и попечители пансиона отметили твой талант. Мадам Ивонн обратилась ко мне с просьбой устроить тебя к ней модисткой…

— Модисткой?! — от неожиданности я чуть не подпрыгнула.

— Да, Софи. Твой талант ее покорил. Завтра за тобой приедут, и какое-то время ты поживешь в ее доме. А после, если ты будешь работать усердно и добросовестно, она даст тебе рекомендации. И тогда ты сможешь устроиться гувернанткой, как ты того и хочешь.

— Спасибо вам, мадам Сусанна!

— София, я должна кое-что тебе отдать. — в руках госпожи Сусанны как по волшебству появился небольшой бумажный конверт.

— Что это? — удивленно спрашиваю я.

Она протягивает мне кулон — небольшой сиреневый камешек в простенькой оправе на тонком шнурке.

— Он принадлежал твоей матери, отныне он твой.

Я с нежностью прижимаю кулон к груди.

— Мама… — едва не заплакав, шепчу я.

— Пусть он оберегает тебя! И помни: если ты позволишь гневу и злости взять над тобой верх, твоя мама бы расстроилась. И я тоже…

— Да, мадам Сусанна. Обещаю, я постараюсь исправиться!

— Я очень на это надеюсь. А сейчас ступай. Тебе нужно собираться.

Глава 4

Весь день я провела, собирая вещи и прощаясь с подругами. За годы учебы в пансионе мы стали родными. Мы то смеялись, то плакали, вспоминая дни, проведенные здесь. Двух моих подруг завтра должны забрать домой родные, а третьей, которая, как и я, осталась сиротой, повезло устроиться компаньонкой одной именитой дамы. Мы пообещали писать друг другу письма как можно чаще. Но мне все равно было немного грустно и тревожно…

До самого вечера я перебирала платья, решала, что нужно взять с собой, а что лучше подарить девочкам помладше. В итоге почти все раздала, решив, что