— О, — заикаюсь я. — С недавних пор.

Он кивает и отводит взгляд, и я едва могу сказать, является ли этот жест признаком неодобрения или безразличия. Но я чертовски хочу познакомиться с ним, с человеком который изменил мой вечер, там на сцене, и вселил в меня немного надежды.

— Эй, ты не хочешь убраться отсюда? — осмеливаюсь спросить я. — Мы могли бы пойти выпить где-нибудь в тихом месте.

— Стоп, стоп. А теперь попридержите своих лошадей, мэм, — говорит он и издает короткий смешок. — Извини, если я произвел на тебя неправильное впечатление, но я этим не занимаюсь.

Его ответ выводит меня из себя, и я сразу осознаю, насколько плохо я поступила.

— Ты меня неправильно понял, — отвечаю я в свое оправдание. — Я действительно просто хочу поговорить и узнать тебя получше, вот и все.

Он усмехается.

— Что, если я скажу тебе, что у меня уже есть компания, а?

Он делает несколько шагов назад.

— Девочки, я думаю это наш сигнал уходить. Давайте, сейчас.

К моему удивлению, две блондинки, пьющие позади него, оставляют свои бокалы, берут сумочки и устраиваются в его объятиях.

— Увидимся позже, — шепчет он, когда они проходят мимо меня.

Я стою там, колотя себя изнутри за то, что сделала шаг. Он мог бы просто вежливо отказаться. Не было необходимости разыгрывать из себя короля драмы.

Вот так просто, мой вечер снова испорчен, и тем же человеком, который как я подумала, был ангелом. Я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не видел, а затем возвращаюсь в бар.

— Воды, пожалуйста.

Мне нужно быть трезвой, чтобы переварить это и убедиться, что это больше никогда не повторится. Мое когда-то зарождавшееся влечение к этому ужасному незнакомцу быстро закончилось.

На данный момент можно с уверенностью сказать, что я всегда неправильно разбираюсь в мужчинах. Я беру у бармена стакан воды и выпиваю его залпом.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ДЖЕЙДЕН

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь, когда выхожу из клуба, обе девушки сжимают мои руки, обмениваясь шутками и смеясь. Было приятно пообщаться с незнакомой женщиной там, ранее.

Женщины.

Им так легко угодить. Появляешься, как Бэтмен, в моменты их слабости, и они пускают слюни и падают на тебя.

— Где твоя машина? — спрашивает худенькая девушка по левую руку от меня.

Судя по тому, как они обе цепляются за меня и слегка пошатываются, очевидно, что обе девушки навеселе.

— Вон там.

Я указываю на свой желтый "Феррари", припаркованный там, где я оставил его ранее, но что-то не так. Девушки отпускают мои руки и бегут к машине.

— О, так ты настолько богат? — кокетливо спрашивает та, что повыше. Это заставляет меня улыбнуться.

— Довольно сильно.

Они визжат от возбуждения.

— Поехали!

Я обхожу машину, осматривая шины. Они проколоты. Черт, только не сейчас! Я смотрю на взволнованных девушек, пытающихся придумать хороший способ сообщить новость, но они слишком торопятся сесть, чтобы даже взглянуть на меня.

— Давай, — снова зовут они, бросая на меня нетерпеливый взгляд.

— Девочки, извините. Нам нужно воспользоваться Uber.

Я достаю свой телефон, чтобы не смотреть на них. Я никогда в жизни не был так опозорен.

— Что?

— Мои шины, кто-то их проколол…

Я пытаюсь объяснить, но блондинка шипит.

— Он неудачник. Пошли, — злобно говорит она, увлекая за собой другую. — Какая пустая трата времени.

— Эй, да ладно вам, — зову я, но они не оборачиваются.

Дерьмо! Я пинаю свою машину, но сразу после этого чувствую боль. Такое чувство, что Бог наказывает меня за что-то. Но что бы это могло быть? И как, черт возьми, я теперь доберусь домой? Я нажимаю на свой телефон и понимаю, что сигнал полностью отключен. Это оно. Похоже, будет трудно выпутываться из этого неловкого положения.

Я притопываю ногами и наблюдаю, как люди входят и выходят. И тут до меня доходит. Должно быть, меня наказывают за то, что произошло ранее со странной караоке-леди.

Я вздыхаю и крепче сжимаю телефон. Тому, кто порезал мне шины, чертовски повезло, что я его не видел. Моя ночь не могла быть хуже.

Я слышу стук ее туфель по тротуару прежде, чем вижу ее лицо. Она выходит из клуба, как будто торопится. Ее волосы развеваются в воздухе, когда холодный ночной ветерок обдувает ее, открывая ее лицо. Охваченный стыдом, я спешу к ней.

— Кареша, — зову я, пробираясь сквозь всех на своем пути, чтобы добраться до нее

Мне приходится звать дважды, прежде чем она поворачивается и, в конце концов останавливается.

— Кареша? Кто это? — спрашивает она, оценивая меня, когда я, наконец, подхожу к ней.

— Ты сказала мне, что тебя так зовут несколько минут назад, помнишь? Джейден?

Я пытаюсь говорить спокойно. Она усмехается и продолжает идти, а я прихрамываю за ней.

— Эй, подожди!

— Я Карисса, придурок, — отвечает она издалека и открывает дверцу своей машины.

Мне удается догнать ее и схватить за руку, удерживая ее сзади. Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, ее черные как оникс волосы грациозно перекидываются через плечо, каждая прядь блестит, как отполированное черное дерево, в мягком рассеянном свете.

— Отвали от меня, — шепчет она.

— Я действительно сожалею о том, что произошло ранее, хорошо? Я просто вел себя как придурок.

— Конечно, так и есть, — отвечает она, нахмурившись.

— Я обещаю, это совсем не отражает того, кто я есть. Прямо сейчас мне просто нужно вернуться домой.

Я тяжело сглотнул, признавшись, что нуждаюсь в ее помощи. Никогда за всю историю моей взрослой жизни я не нуждался ни в чьей помощи.

— У меня проколоты шины, — добавляю я для контекста, когда она ничего не говорит.

Карисса разразилась смехом, держась за грудь, чтобы сохранить равновесие. Я смотрю на нее, немного сбитый с толку.

— Что смешного?

— Какая неудача, — отвечает она, смущенно глядя на меня. — Итак, твои куклы бросили тебя, и теперь тебя нужно подвезти? И это должна быть я?

Прежде чем я успеваю ответить, она уходит и садится в свою машину.

— Извини, но это не моя проблема.

Она пожимает плечами и проезжает мимо меня. О, она действительно упрямая женщина. Что ж, по крайней мере, я пытался.

Я начинаю возвращаться к своей машине, когда слышу громкий гудок. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и меня почти ослепляют яркие фары машины Кариссы. Она вернулась за мной.

— Тебе наверное стоит запрыгнуть внутрь, пока я не передумала, — кричит она, сигналя еще раз.

Я быстро обхожу машину и запрыгиваю на пассажирское сиденье, пока у меня еще есть шанс. Краем глаза