– Так и знал, что вся эта история принесет одни неприятности… – Тихо, себе под нос, пробубнил он и, тяжело вздохнув, сморщился. Однако и в этот раз, довольно быстро пришел в себя и добавил обреченно: – Что вы хотите знать?..

Лично я знать хотел абсолютно все. И вопросов у меня было чрезмерно много. Ночи бы, наверно, не хватило, чтобы выведать и в мельчайших деталях разузнать все, что меня тревожит, но Эквуд начал с того, что интересовало сейчас больше всего. Приступил к главному.

– Повторю. Нам стало известно, что чуть раньше нашего появления, в вашей часовне был Его Светлость Фаервуд и, как мы понимаем, не один. Целью его визита было венчание, верно?

Старичок, несмотря на доказательства, с кем имеет честь говорить, не взирая на страх перед властями, не сразу ответил на вопросы. Опустив взгляд и судорожно над чем-то размышляя, пожевал нервно губу и поправил на себе дряхлую рясу. Глаза его испуганно метались по полу. Потом он все же решившись, осторожно ответил:

– Да, он здесь был, – тяжело вздохнув и, видимо на что-то решившись, продолжил: – С ним была рыжеволосая девушка и ее… семья, – добавил он, почему-то запнувшись на последнем слове. – Он попросил меня провести брачный ритуал.

– И?! – Нетерпеливо и нервно произнес я, поторапливая храмовника. 

Меня совершенно не устраивало, что он тянул время, подбирал слова и отвечал коротко. Мне нужны были подробности! Быстрые и как можно более объемные. Рик солидарно и косо посмотрел на меня, с пониманием и таким же подозрением. Определенно тоже заметил странное поведение старика: осторожные фразы, сдержанность. Будто, он желал скрыть какие-то детали, подробности или секреты. А может боялся гнева герцога? Так уже поздно об этом думать! 

– Вы их обвенчали? Куда они направились? Как давно?! – Рыкнул я.  

– Нет, – недовольно тряхнув головой, словно оправдываясь воскликнул старик, понимая, что мое терпение не безгранично. – Не обвенчал. Это было невозможно!

Категоричное заявление удивило. Мы вновь переглянулись с Риком и почти в один голос произнесли:

– Почему?

Вот уж действительно было любопытно знать, что же произошло при заключении союза, что остановило дядю. Зная его нрав, я точно мог сказать: он был из тех, кто всегда доводит дело до конца, если уж что-то решил, – не отступит ни перед чем. Что же тогда?..

– Девушка уже была связана брачным ритуалом с другим! – возмущенно добавил старик. – Как так вышло, не знаю. Ни семья, ни герцог были не в курсе. Видимо, она сделала это в тайне от них. – Старый храмовник пыхтел от негодования и, осмелев, начал размахивать руками. – И вообще, мое дело маленькое: мне платят – я венчаю! А во что это вылилось?! – Он шагнул к нам, совсем разозлившись. Мы с Риком пораженно вскинули брови. – Приказали провести запрещенный без согласия короля кровный ритуал! Когда оказалось, что девушка связана союзом с другим, и я попытался разорвать его через родственные узы… – Он на миг остановился, стараясь отдышаться, а после, набрав вновь воздуха в грудь, закончил: – А тут и отец, оказался не отцом, и брат не братом! А эта девица так расчувствовалась, что упала в обморок! Гвардейцы ее хвать! Загрузили на себя, забрали мнимых родственником и, открыв портал, исчезли! Вот скажите, оно мне надо, это все?! Столько сил и нервов потратил с ними! Еще и вы явились! Уходите! Я ничего больше не знаю!

Он ткнул пальцем в сторону двери, указывая, куда бы он нас отправил вместе со своими расспросами.

– А куда они?.. – Начал было Рик, перебивая пылкого старичка.

– Я не знаю и знать не желаю! Подите прочь! Я сказал все, что знал! 

Такого финала мы, конечно, не ожидали, но и продолжать сейчас смысла не было. Все что можно было, узнали. Нужно было искать дальше. Время шло, а информации было катастрофически мало, однако и эти открытия поразили меня до глубины души. Нужно было все осмыслить. 

– Да, храбрости ему не занимать, – протянул Эквуд и ухмыльнулся, как только мы вышли за грузные, скрипучие, двустворчатые двери ветхого храма. Картина вокруг была удручающая и весьма зловещая: старые накрененные домишки, в которых кое-где горел тусклый свет, кривые деревья, полуразвалившиеся заборы участков какой-то деревни, что совсем не вызывала желания находится в ней долго. К тому же, пока мы разговаривали со стариком, совсем стемнело.

Я нахмурился и, повернувшись к приятелю, произнес:

– Пора уходить. Здесь нам точно делать нечего.

– Ага, – подтвердил Рик, копошась в кармане. Наконец найдя нужную вещь – переговорный кристалл, прислонил к нему руку, тихо нашептывая что-то, поводил вокруг него рукой. Тот на миг засветившись голубоватым цветом, мигнул и погас, а друг повернулся ко мне. – Не хочу тратить время. Вызвал сюда агентов, – пожимая плечами, пояснил он. – Пусть выясняют, куда ведет остаточный след портала, через который ушел Фаервуд с гвардейцами, да и храмовника пусть заберут отсюда. Он явно что-то знает, надо его допросить, пока он не сбежал или вдруг не «испарился».

Я согласно кивнул головой, вынимая из нагрудного кармана портальный артефакт. Оценивающе взглянул на него: внутри тускло мерцала магия, говоря о том, что заряда оставалось мало, но на одно перемещение должно хватить. Торопясь и взяв с собой лишь пару магических артефактов, которые, на мой взгляд, могли пригодиться, я не подозревал, что придется так далеко прыгать, а значит следующая наша остановка должна быть хорошо обдуманной, иначе застрянем и вновь потеряем время.

– Куда дальше? – Поинтересовался я у Рика, готовясь открыть проход.

– Думаю, нам стоит вернуться в столицу, – предложил Эквуд, тоже бросив взгляд на артефакт. – Быть может, у дома Гринвудов сможем что-то откопать, да и заряда мало. Не стоит рисковать.

Едва дослушав приятеля, применил артефакт, мысленно задавая ему место высадки. Силовой магический поток быстро перенес нас к небольшому особняку в центре Тазира. Вышли мы из портала в зарослях кустарников и пышных ветвей деревьев неподалеку, в маленьком парке.

– Где-то здесь должны быть мои люди, – тихо произнес Эквуд, осматриваясь. Он вновь воспользовался переговорным кристаллом, выясняя местонахождение следящих. – Я скоро. Побудь здесь, – бросил он задумчиво и зашагал в сторону выхода из парка, оставив меня рядом со скамьей у миниатюрного фонтана.

В столице тоже царила ночь, хотя из-за горящих на центральных улицах фонарей, видимость была лучше, чем в Богами забытой деревушке. Сейчас, пока друг оставил меня одного, чтобы встретиться с сослуживцами, я мог наконец обдумать все, что услышал в старой часовне. Илейн замужем – первое, что ворвалось в воспаленный от тревог и известий разум. Почему она скрывала это от меня? Кто он, ее муж? Какого демона мне неизвестно ничего об этой девушке?! Загадочной, манящей и такой желанной… Да еще и семья оказалась приемной! Да они все погрязли во лжи и тайнах! 

«Похоже и я тоже…» – Подсказал мне внутренний голос. А вот как раз этого я никогда не любил! И потому намерен был найти Илейн и выведать у нее, что она скрывала от меня все это время! Я должен знать все!