спустя, гроза к тому

моменту уже прекратилась, а меня выдернуло из беспокойнoго

сна, как пробку из бутылки. Пистолет привычно лежал рядом.

Сработало чутье, которое заставляет ломиться в чащу,

подземелье или запертый на пять засовов дом, чтобы найти

там опасный артефакт, краденые драгоценности или труп.

Сунув оружие в карман халата, я выскочила из номера. Чутье

привело на первый этаж, где у одного из номеров крутился

перепуганный портье.

– В чем дело?

– Простите, госпожа, вас шум разбудил? Постоялец… Он

больше не будет, госпожа, я уверен.

– Шум странный, давайте посмотрим, - потребовала я. -

Ключ при вас?

– Д-да, госпожа. Но…

– Полиция Отьенсбурга, - буркнула я. - Быстро посмотрим,

если там порядок – он и не заметит.

Волна облегчения, затопившая мужчину, чуть не впечатала

меня в стену. Дверь едва слышно скрипнула, открываясь.

Портье проявил инициативу, нажав на выключатель. Люкс

залил яркий свет.

– Как его зовут? Звали, - тут же исправилась я.

За залитым красной субстанцией столом, запрокинув

изуродованную голову назад, сидел труп. Стена позади него

была забрызгана той же субстанцией, на полу валялся

армейский револьвер. С его мощностью на стене наверняка и

белая субстанция найдется…

– Его звали полковник Танау, - сказал кто-то сзади. -

Начальник штаба Бешотского округа полковник Альфред

Танау.

Я непроизвольно сунула руку в карман и медленно

обернулась. В дверях, оттеснив портье, стоял господин в

штатском, осведомленность и выправка котoрого не позволяли

сомневаться в его статусе.

– Представьтесь, пожалуйста, – механически выдала я,

совершенно забыв, что сейчас в отпуске, не в форме и даже не

в Отьенсбурге.

– Капитан Эггер, - ответил он, несомненно заметив, что у

меня в кармане. - Как ваше имя, фрау, и что вы здесь делаете?

– Лейтенант Штальм, криминальная полиция, - злясь

непонятно на что, ответила я. – Услышала выстрел. Вы

приехали вместе с покойным? Хорошо его знали?

– Я знал его, полагаю, довольно хорошо. Он был моим

наставником, – слегка отстраненно сказал офицер.

– Когда вы обнаружили труп?

– Только что, – уже понимая, почему злюсь, ответила я.

Потому что в отпуске, значит, дела мне не видать. Α

самоубийство начштаба Бешотского округа дурно пахнет.

Потому что стою рядом с трупом в гостиничном халате.

Потому что капитан Эггер смотрит на меня чересчур

пристально.

Есть мужчины, в присутствии которых любой женщине вдруг

становится неловко за растрепанные волосы и босые ноги в

мягких тапочках. Эггер как раз из таких. Не красавец, не

светский прилипала, а скорее эталон мужественности. Осанка,

разворот плеч, признаки интеллекта на породистом лице и…

хватит на него пялиться.

– Надо вызвать местную полицию. И врача.

– Врач уже не поможет, полиция подождет до утра.

Расследованием я займуcь лично, - так же отстраненно

возразил армейский. - Запишите свои пoказания, и можете

возвращаться в номер.

– То же самое могу предложить вам, - улыбнулась я вежливо.

- Или вы остановились не в гостинице? Тогда вопрос, как вам

удалось пoявиться здесь так вовремя?

– Я только что прибыл порталом, – без запинки ответил

Эггер.

Чутье не согласилось. Или у военных есть свои тайные

надежные порталы, что вызывает законное возмущение, или он

рисковал собой, чтоб появиться здесь именно сейчас. Порталы

в Предгорье непредсказуемы, с вероятностью один к одному

крохотные частицы капитанского тела могло разметать по

вселеңной. Злость заняла прочное место где-то на периферии

сознания, обретя конкретные черты конкретного мужчины.

– Отлично, значит, самое время взять у портье ключ и

заселиться. Господин портье, вызовите полицию, – добавив

громкости, крикнула в коридор.

Пререкаясь с армейским, я не забывала осматривать место

преступления. Кроме оружия, в карманах халата не было

ничего. Записывать не на чем, придется запомнить каждую

деталь.

Гостиничный номер-люкс, стены обиты дорогим чинцем,

который теперь придется менять… Мебель слегка старомодна,

но сразу видна дорогая работа и материал – мореное дерево. На

диване с высокой спинкой небрежно брошен полковничий

китель. Слегка приоткрытая дверь ведет во вторую комнату –

спальню.

Нужен детальный обыск.

– Это самоубийство, лейтенант, – уже без всякой

отстраненности, с нажимом продолжил гнуть свое Эггер. – К

чему привлекать лишний шум, местная полиция все равно

завтра получит указания передать дело контрразведке.

– Это мы ещё посмотрим. Военные всегда прикрываются

военной тайной. А может, император решит передать дело

Главному Полицмайстеру?

Продолжая осматриваться, я добралась до окон. Проверила.

Все заперто. Повернулась к трупу и наткнулась на острый, как

шип, взгляд офицера.

– Как старший по званию, я приказываю вернуться в номер,

записать показания и передать их мне.

– Я ещё не закончила осмотр места преступления. Рапорт

будет неполным.

– Мне не нужен рапорт, только свидетельские показания.

Когда я злюсь, внешне становлюсь эдакой пай-девочкой,

очень вежливой, терпеливой и, порой, даже ласковой. Вот как

сейчас.

– Не мой рапорт. Ваш рапорт будет неполным. Например, вы

обратили внимaние на китель?

Он повелся. Сделал два шага, схватил китель. Пресветлые

Небеса, и это – следователь?! Правда, подкладку он

прощупывал вполне профессионально, но пачка купюр просто

выпирала из внутреннего кармана. Или он знал, что там?

Интересно, кого из господ офицеров видел в люксе Петер? Они

шумели… А через три часа меня разбудил негромкий хлопок.

Пока Эггер отвлекся на китель, я быстро обошла стол и

нагнулась к револьверу. Стандартный армейский «препер».

Звук от выстрела должен был поднять на ноги всех соседей, но

услышали его только я и портье. Почему?

– Фроляйн! – в коридоре объявился Петер.

– Ктo это?

Капитан слегка охрип. С чего бы? Я распрямилась и

ответила. Петер появился вовремя. Сейчас заодно и выясним,

не был ли Эггер среди шумевших в люксе?

– Герр Шульц, сколько господ офицеров вы видели в этом

люксе?

– Видал одного, – Петер подбородкoм указал на труп

полковника Танау. – А cлыхал ещё троих.

– Опознать сможете?

– Ежли орать, как давеча, будут, так беспременно.

– Чуть позже полуночи я слышала громкие голоса, - пояснила

Эггеру, – даже хотела попросить портье, чтобы…

– Лейтенант, – меня оборвали на полуслове. - Я согласен

принять вашу помощь в осмотре места преступления.

– Тогда герр Шульц проследит, чтобы вызвали врача и

полицию.

– Тогда, – он выделил свое требование длинной паузой, -

всем им, включая вас и герра Шульца, придется дать подписку

о неразглашении.

– Большая шишка? - спросил Петер, взглядом обводя труп. - С

такими всегда морока.

Я кивнула.