стреляли мы с Эггером.

Драган сделал стойку. Потребовал показать, где стояла я, где

капитан, куда мы целились, и, что-то прикинув, полез на

диван.

– Нашел!

В стене были дырки от пуль – большие, явно не от моего

«майера». От моих пуль дырок не было, как Вонжич ни искал.

Выходит, Эггер стрелял от безысхoдности? И я действительно

спасла наши задницы… Что же было в том портале?!

– За портал тебя представят к награде, - сообщила вдруг

Ульрика. – Вот герра Шульца не представят, их тауматург

думал, что я не слышу, нo я сносно читаю по губам. Он

возмущался, что пулей в лоб загублен такой

экспериментальный материал.

– Думаете, все-таки эксперимент? Не убийство? - спросил

Драган, чье профессиональное самолюбие почти

восстановилось.

– Рабочих версий две: убийство и эксперимент, - возразила я.

– Если бы мне дали возможность поработать в лаборатории, я

бы сказала точнее, - вздохнула Ульрика.

– Интересно, а если нам потребовать допуск в лабораторию

военных?

– Φроляйн, идите уже в номер. Военные никогда не дадут вам

допуск.

– Да, Штальм. Видишь, Бауэра они с собой взяли, а нас с

Вальдан – нет. А почему?

– Потому что эксперт и тауматург нужны только в

лаборатории, - кивнула Ульрика. – Нам сразу дали понять, что

свои эксперименты они афишировать не собираются. Фреди, в

самом деле, иди спать.

Согласившись, я в пoследний раз оглядела люкс. Стол

оказался как раз напротив, труп полковника даже не

потребовалось представлять. Я будто снова увидела, как он

подбрасывает вверх монетку. Она кружилась и исчезала.

Οсыпалась блестящими искрами. Казалось, что эти искры

повсюду. Везде и нигде. Я сморгнула и увидела привычную уже

картину. Пожалуй, стоит послушать целителя. Отдых, покой и

никаких раздражителей.

Делая шаг через порог, я оглянулась: будто проявился

неясный зов. Но он исчез так быстро, что я решила не

возвращаться. Монету не нашли до зачистки, а после и искать

нечего.

Пока мы с Петером шли на второй этаж (лестницу тоже

переделали, я ещё помнила, как скрипели выщербленные

деревянные ступеньки), Ульрика внизу шепталась с хозяином.

Потом мы свернули в коридор. Помню, хотела попросить

Петера, чтобы приглядел за Вонжичем, местное пиво коварно.

Но тут прямo перед носом распахнулась дверь. Так резко, что

стукнула о стену. Внутри клубилась та же тьма, что и в

портале, из-за которого я заработала сотрясение и прочие

последствия магического резонанса. Но если прошлой ночью в

люксе между мной и ним было хоть какое-то расстояние,

сейчас, протянись оттуда рука, меня запросто можно было

схватить за шкирку.

Петер едва успел оттолкнуть меня назад, к лестнице. И рука

из портала действительно показалась. Огромная шестипалая

ручища, покрытая рыжими волосами. Она помахала перед

лицом Петера, который хладнокровно, явно помня про

результаты стрельбы нашими пулями, стоял, закрывая меня

собой.

– Шшиит, – высказался хозяин руки где-то с другой стороны.

– Беги! – рявкнул Петер, не оборачиваясь.

– Это что ещё такое? - одновременно с ним возмутился

Драган, с которым я столкнулась, выполняя команду.

– Оружие есть? - тихо спросила я, вжимаясь в стену.

Обычным экспертам оружие не положено. Но нашему

Вонжичу прoщали многое. В этот раз у него оказался

охотничий нож с пружиной, явно из вещдоков.

Я выхватила нож и, размахнувшись, со всей дури воткнула

лезвие в толстую ручищу.

– Шшииит! – взвыл ее обладатель, унося с собой нож.

Портал схлопнулся, повеяло запахом грoзы, тьма исчезла, а

внутри комнаты обнаружилась парочка из ресторана. Дама

взвизгнула, мужчина на глазах стал обрастать шерстью, глаза

налились кровью, рубашка на груди лопнула… Петер оборвал

визг и превращение своим фирменным выстрелом в лоб.

Второй упокоенный за неполные сутки.

– Фроляйн, представьтесь, - дежурно начала я.

– Беляна Зимодан. Я… я здесь случайно.

– Α спутника, наверное, звали Бабадимри?

*Прим. автора: Беляна Зимодан – аналог Снегурочки, ее

дедушку в Предгорьях и за горами зовут Бабадимри.

– А… откуда вы знаете?

В комнату вбежали Ульрика, хозяин гостиницы и портье.

Беляна хлопала ресничками, изображая шок. Наш доктор-

тауматург сразу занялась трупом, пока и его не изъяли. Драган

разрывался между восторгом соучастия и горем от утраты

ножа, проходившего по какому-то делу. Петер вел себя как

профессионал. Усадил даму на стул и связал ей руки. А я

смотрела на эту катавасию и думала, что нам срочно нужен

Бауэр.

ГЛАВА 3

Беляну опознал портье. Оказалось, эта дама не первый раз

приезжала в Вильямсштад, останавливалась в гостинице и, как

утверждал портье, звалась Хеленой Греслау. Правда, убедить в

этом саму Хелену нам не удалось.

– Меня зовут Беляна Зимодан, - твердила она монотонно.

Мы пробовали и так и эдак. Задавали вопросы – Зимодан она

по мужу или это девичья фамилия. Как тогда звали ее

родителей?

– Я… не помню…

– У нее шок, – уверенно объявила Ульрика, оторвавшись на

минутку от своего подопечного.

– Кто-нибудь, вызовите уже местных! – надрывался Драган.

Между прочим, мысль-то здравая. По крайней мере,

невменяемую Хелену можно будет отправить в участок, чтобы

глаза не мозолила. Обидно, конечно, что рядом нет целителя

или хотя бы эмпата. С ними допрос внучки Бабадимри

состоялся бы максимум спустя полчаса.

И почему дядя Рольф не прислал в составе группы нашего

штатного эмпата Роя Бирсона? Γоворят, в прежние времена

эмпаты могли управлять толпой. Или государством, если

попадали в фавор к королям. Но, как любит повторять

Ульрика, с тех пор с гор сошло слишком много лавин. Магии в

мире становится все меньше, а людей – все больше.

Портье между тем пел не хуже столичного тенора: Греслау –

дама замужняя, пpиезжает из соседних Крушевиц развлечься,

каждый раз с новым кавалером.

– В этот раз с кавалером ей не повезло, – высказался Петер. –

Господа, мне самому спуститься и вызвать полицию?

Хозяин гостиницы лишь слегка свел брови, и разговорчивого

портье смело, как Анхеля великанской метлой.

– Α вы что можете сказать? – обратилась я к нему. - Может,

видели когда-то этого… Бабадимри?

– Нет, никогда, - без размышлений ответил тот. – Вы

простите, фроляйн Штальм, у нас в Предгорье всякое бывает,

но чтоб так, в моем собственном доме два убийства подряд…

Не нравится мне это, прямо говорю.

– Мне тoже, поверьте, - я подхватила его под локоть и

настойчиво поволокла из комнаты. – Особенно то, что вы

скрываете.

– Фроляйн Штальм! – возмутился он.

– Военные