Однако в любой войне важнейшее значение имеет разведка. Сидя в Розаррио целый год, Кён не валял дурака, а разместил во многих городах и форпостах кольца, в которых хранились его пернатые шпионы. Сейчас подчинённые вынимали их, выполняя приказ, после чего тушки оживали и улетали на разведку. Их было около десяти тысяч!

Данный тип разведки несоизмеримо эффективнее любого в этом мире. Информация мгновенно поступает в мозг, формируя общую картину, из-за чего Лавр может мгновенно принять решение и тут же отправить нужные команды своим подчинённым.

К слову, предупредить вторжение, постоянно патрулируя лес, было невозможно, потому что бездушные птицы, не имеющие развития, становятся лёгкой добычей для любого летающего существа. А им ведь ещё пропитание необходимо искать.

В скором времени Лавр выяснил, что высшие звери пересекли границу в семи местах. Они вели с собой огромные армии, более ста тысяч особей каждая, и двигались стремительно, очевидно, намереваясь провести блицкриг. Они впивались в плоть империи, постепенно продвигаясь к столицам семи королевств, в том числе к Железному трону(5).

Кён уже давно отдал приказ мобильным войскам выдвигаться в столицы королевств. Их задача — появиться там раньше врага и развернуть дополнительную оборону, чтобы столица могла продержаться до прибытия подмоги.

Лавр навскидку дал 2 варианта такой спешки высших зверей: либо они слишком недооценивают Розаррио и считают, что их армия снесет его, как стадо буйволов муравейник, либо они опасаются подмоги со стороны великих империй, что также означает, что они на них не напали, дабы им было не до помощи остальным.

Жизненно важно выяснить, какой именно вариант выбрали высшие звери, поэтому Кён позвонил патриарху Булковых — глава семьи третьего ранга в Сатурне, он же «тайный» владелец величайшей в мире торговой гильдии в мире под названием «Золотая свинка».

Годом ранее Лавру требовалась приличная на тот момент сумма денег для изготовления медицины трансформации для плана с Ланатель, и ему пришлось взять в долг у гильдии, однако Бажен поставил условие — деньги в обмен на помолвку с его дочкой. Вряд ли он проигнорирует звонок будущего мужа своей любимой Беллы.

Как и ожидалось, патриарх установил связь, и Кён сразу перешёл к делу: рассказал, что на Розаррио напали высшие звери, и спросил, поступала ли информация о вторжении в другие империи.

«Недавно мне поступили сведения, что нападению подверглись империи с четвёртого по седьмой ранг. То есть Сатурн, Ватикан и Ландан звери решили не тревожить.»

{Так вот что они задумали!} — Лавр моментально предположил самый вероятный сценарий: высшие звери выбрали тактику «стремительные клешни». Они намерены уничтожить мелкие империи за короткий промежуток времени, до того, как подоспеет помощь из трёх сильнейших людских империй, а дальше, если враг бросится в погоню, то ему придётся сражаться на чужой территории с укреплённой обороной, то есть в невыгодных для себя условиях, на что они вряд ли пойдут. Своими действиями высшие звери намерены откусить смачный кусочек от людской расы, тем самым ослабив её, и заодно обзаведясь живыми трофеями.

{Тактика хорошая и довольно безопасная, нацеленная на основную слабость людей — разобщённость. Неужели её придумала Гера? Не слишком ли хитро для высшего зверя?}

Всё это означает, что война продлится около месяца. Высшие звери не могут позволить себе поочерёдно уничтожать все королевства и города, давая людям время подготовиться к обороне, чтобы продержаться до прибытия подмоги.

Получается, то, что они сейчас приближаются к столицам королевств — это отвлекающий манёвр. Они либо обогнут их в последний момент, либо, что разумнее, отправят туда малые силы, чтобы сковать армии королевств и стянуть на себя войска генералов, пока главный удар придётся на сердце империи — на Дантес. А когда людская армия опомнится и подоспеет к столице, её уже захватят. Отбивать её — самоубийство.

Без центра принятия решений войска дезориентируются, что превратит их в лёгкую добычу. К тому же моральный дух людей будет сломлен. Это значительно упростит дальнейшую задачу! На обратном пути высшие звери запросто уничтожат ослабшие города и столицы империй, тем самым стерев Розаррио с лица земли.

Сделав все эти выводы, Кён тут же отдал генералам приказ, чтобы они отправили в королевства лишь небольшую часть своих войск, а все остальные к столице империи. Также он отправил все необходимые приказы в Дантес и другие столицы королевств.

«Какое решение приняли Вальдеры?» — наконец, спросил Лавр у патриарха. Он умолчал про помощь от Ландана и Ватикана, потому что ещё с давних пор Вальдеры ведут монополию на военную помощь, запрещая остальным предоставлять её без их согласия. Таким образом они качают ресурсы со всех империй.

«Вальдеры отправили значительные войска на подмогу Бринейху(4), куда меньшие Морганусу(5), а Розаррио вообще ничего не отправили, потому что вы, насколько мне известно, не платили дань в этом году.» — холодно объяснил Бажен.

{Они совсем охуели?!} — Лавр сжал кулаки до хруста, презирая правителей величайшей людской империи всё пуще. Дело в том, что на последнюю дань (не ту, что собирала Валькирия) он взял законную отсрочку. Однако Вальдерам хватило лишь малейшего повода, чтобы отказаться выполнять свои обязательства. Они и другим запрещают, ведь тогда активы потекут конкурентам! По сути Магнус приговорил целую империю к гибели только потому, что она взяла законную отсрочку от дани, пообещав выплатить её через три года в тройном размере, да ещё и с большими процентами. Это, видите ли, оскорбило их, потому что «так делать не принято».

«Что касается империи Ленцус(7), то в неё Вальдеры тоже отправили небольшие войска, однако из-за её неудобной географической позиции армии потребуется около полутора месяцев, чтобы подоспеть на помощь.»

«Ебать, там же камня на камне не останется к этому времени! Почему эти ублюдки не защитят империю, отправив туда мобильные войска из повелителей?! Да даже нескольких высоких властелинов хватит, чтобы разобраться с врагом!»

«Свои элитные мобильные войска они не отправят на войну за чужие земли. Повелители в лучшем случае будут выступать главнокомандующими армий. Что касается властелинов…» — голос Бажена стал тише и серьёзнее. — «Каждый из них бесценен. Они живут дольше тысячи лет, однако появляются крайне редко, и то при колоссальной финансовой поддержке имперской семьи. Причём ценятся даже полумёртвые старики, потому что нельзя наверняка сказать, умрёт он завтра или через пятьдесят лет. Любая их смерть ослабляет потенциал всей расы. В выигрыше всегда остаётся третья сторона, в данном случае демоны.»

«Если в бой простых смертных вмешается властелин с одной стороны, то также поступит властелин с другой стороны. Таков давно установленный негласный