кто давал им хоть малейшее сопротивление, тогда как остальных грузили в тележки с клетками и везли в лес, где в будущем будет предрешена их судьба. Особенно ценились дети.

Всё шло настолько гладко, что у высших зверей складывалось впечатление, что так будет и впредь, из-за чего у них повышался боевой дух. Похоже, госпожа Гера всё-таки переоценила империю шестого ранга… Не было необходимости отправлять армию, способную уничтожить 10 таких империй.

Но даже так высшие звери проявляли осторожность. Воздушные отряды облетали огромные периметр вокруг войска, предупреждая любую вражескую разведку с помощью специальных техник вроде «орлиного зрения», «слуха летучей мыши» или просто инфракрасного зрения. Также белые тигры использовали свой рык, чтобы птицы, на которых люди могли наложить визуальные формации, улетали прочь.

Вот только этот рык не работал на зомби-птиц, поэтому разведка у Кёна проходила успешно. Иногда, правда, пернатые вызывали подозрения, но когда звери пытались подойти ближе, птицы якобы от испуга врезались насмерть в дерево, а наложенная на них формация развеивалась с помощью внутреннего механизма самоуничтожения.

Своими птицами Лавр в первую же ночь после вторжения заметил, что войска высших зверей слегка проредели. Как и ожидалось, элитная часть армии — та, что обладала интеллектом и высоким развитием — отделилась. Используя массовую технику сокрытия и огибая все сёла с городами, они крались к столице империи, чтобы устроить им сюрприз.

А в это время армия, состоящая более чем на 95 % из неразумных слаборазвитых животных (почти пушечное мясо) двигалась к столицам королевств. И ведь определить, что среди них нет элитных войск, практически невозможно. А управлялись эти кровожадные твари с помощью врождённой способности белых тигров.

Всё было спланировано настолько грамотно, что удар придётся сразу по всем столицам одновременно! И атака по Дантесу из элитных войск будет большим сюрпризом.

…

Прошло три дня с вторжения. До начала боестолкновения остались считанные часы.

Два толстяка стояли на пятидесятиметровой толстой стене Дантеса и, смотря в даль, разговаривали о смысле жизни. Одного из них, с жабьими щеками, звали Гюсто. Он возглавлял все гильдии «Золотых свинок» в Розаррио. Рядом находился его советник.

«Как вы думаете, что это за ребята со странными рюкзаками толпятся за стенами?»

«Полагаю, приманка.»

«Только безумец будет встречать врага за стенами… Не хотел бы я быть на их месте. Их ждёт мгновенная смерть от кровожадных тварей. Ужасная, незавидная участь…»

«Слишком уж очевидная из них приманка. Вероятно, она наоборот должна отпугнуть высших зверей, и если присмотреться, то в этой части стены как раз слабая оборона.»

«Вот как? Умно! Хотя всё равно что-то не сходится… Высшие звери должны понимать, что Розаррио слишком бедное, чтобы позволить себе формации-ловушки, которые смогут нанести им хоть сколько-нибудь значимый ущерб…»

«Ты переоцениваешь этих безмозглых зверей. Хох! Что это?!»

Разговор Булковых прервала внезапная оглушительная сирена, сигнализирующая о появлении врага. Через три минуты задрожала земля. В это же мгновение спала пелена массовой техники сокрытия и вдали появилось многочисленное войско высших зверей: мантикоры, белые тигры, древние волки, кабаны, слоны, быки, олени, крокодилы, лисицы, даже змеи… Тысячи видов общей численностью в несколько сотен тысяч особей! Они находились далеко, но создаваемая ими боевая аура вызывала дрожь в коленках. А ведь это лишь одна седьмая часть от общей численности войск, окружающих сейчас Дантес!

«О богиня, элитные войска высших зверей организовали внезапную атаку на столицу?! Проклятье, их слишком много! Разве сможет империя шестого ранга хоть что-нибудь им противопоставить?!» — схватившись за голову, завопил советник и с ужасом и мольбой посмотрел на своего господина. — «М-мы никак не продержимся четыре дня до прибытия подкрепления! Господин, нам надо бежать, иначе нас ждёт неминуемая смерть!»

Гюсто, благородно смотря в даль, со спокойной улыбкой патетично произнёс: «Леопольд, ты уже столько лет прожил в Розаррио, но так и не понял, что здесь наш дом. Здесь наш рынок. Здесь наши наработанные клиенты. Если потеряем всё это, то что у нас останется? Мы должны защищать свой дом последнего, иначе чего мы, парочка жалких трусов, будем стоить? Булковы перестанут нас уважать!»

«Ого, господин, вы так смелы, мудры и благородны… Чего и следовало от вас ожидать.» — впечатлённо восхитился советник, хотя он впервые видел его с этой стороны.

{Поверить не могу, он купился…} — улыбка на лице Гюсто нервно подрагивала. На самом деле он бы давно слинял отсюда за тридевять земель, но к нему поступил бессердечный приказ от патриарха Бажена защищать Розаррио до прибытия подкрепления. Он обязан продержаться целых 4 дня… Целую вечность! По ощущениям, они и дня не протянут! Эти огромные мастодонты вмиг снесут стены, а дальше устроят тут кровавую баню!

Армия зверей включала в себя пять типов войск: тараны, клыки, стрелки, мыши и птицы.

Построение было следующим: впереди идут «тараны» — быки с баранами, носорогами и оленями. Прочные рога и лбы позволяли выполнять роль щита и тарана. Их основная задача — прорыв стены. К слову, обычно их делают с примесью пироблоина, из-за чего любые атаки со стихийной энергией малоэффективны. Снести их можно только грубой силой, каковой обладают быки, бараны, носороги и олени.

Сразу за ними двигался ударный отряд «клыки» — мантикоры, белые тигры, древние волки, медведи и другие опасные хищники. Их задача — защищать спины своим «таранам», ведь там у них слабое место. Без них пробить стену будет в разы сложнее. А как только ударные отряды проникнут внутрь, то раскроются на полную, наводя хаос внутри города.

Позади находились «стрелки» — дикобразы, змеи, слоны и другие существа, имеющие явную предрасположенность к дальним атакам. Их задача — уничтожать войска на стенах и поддерживать огнём передовые войска.

В тылах скрывались войска быстрого реагирования под названием «мыши», состоящие из юрких, ловких и быстрых зверей, вроде мелких кошек и лисиц. Они выполняют определённые задачи и закрывают бреши в обороне, легко передвигаясь по полю боя.

Многочисленные цели на себя брали воздушные войска «птицы». Но их основная задача — перебрасывать ударные отряды на стены, чтобы они зачищали её от врагов.

Помимо всех названных, во главе всех 7-ми армий стоял главнокомандующий — 133-й принц мантикоров — генерал Барбатос. Гера взяла его генералом из-за его выдающихся способностей к тактике и стратегии.

Далее шли главнокомандующие войсками — белые тигры, одного из которых Звали Рычальдусом. Своим рыком тигры умеют манипулировать волей высших зверей. Без них войска станут дезориентированными, а их боевой дух быстро угаснет.

Также важное значение играли командиры более низкого звена, тоже белые тигры, берущие