— Ты не хочешь на мне жениться, Клайд? — спросила она.

Клайд раздраженно пригладил рукой волосы.

— Конечно нет! Мы пытались отменить свадьбу в течение нескольких недель, но ничего не помогло!

— А почему ты просто не объяснил Тэди, что не хочешь на ней жениться? — спросил Мика, он был в ярости.

— Зачем такие хлопоты с отменой свадьбы, утечкой информации в прессу о том, что Альта исключена из числа подружек невесты, о ваших отношениях? — спросил Джаго ледяным, как арктическая метель, тоном.

— Бренд Клайда построен на том, что он хороший парень и идеальный джентльмен. Я не хотела, чтобы его репутация пострадала, — объяснила Альта.

— Тэди — представительница южноафриканской династии Ле-Ру, — продолжала она. — Тэди на виду с раннего детства. Вы с Микой имеете влияние и тоже чрезвычайно популярны. Помолвка Клайда с Тэди подарила ему невероятную известность. Мы планировали, что он расстанется с ней через полгода.

Значит, он никогда не собирался жениться на ней, чтобы стать отцом ее сыновей.

— Я до сих пор не понимаю, почему нельзя было договориться заранее, — заявил Мика.

— Клайд уже собирался разорвать отношения, но потом получил предложение от известного семейного бренда стать их представителем. Это сделка на миллионы, а на переговоры ушли месяцы. Но он не может ввязываться ни в один скандал. Расставание с тобой, Тэди, спровоцировало бы проблемы. Но если ты бросишь его, все будут сочувствовать Клайду.

Тэди недоверчиво покачала головой:

— Если бы ты объяснил мне все это, Клайд, мы могли бы вместе найти решение. Но я не прощу тебе того, что ты причинил боль мне и моей семье. Мика неделями искал подходящее место для нашей свадьбы. Он и Джаго все оплатили!

— Это не имеет значения, — пробормотал Мика.

— Это имеет значение! — крикнула Тэди. — И всего этого можно было избежать, если бы ты был со мной честен, Клайд! Кроме того, ты засыпал обещаниями моих сыновей!

Клайд пожал плечами так, словно ему было на все наплевать.

— Они избалованные мальчишки и не любят регби, — произнес Клайд со скучающим видом.

— Им по три года!

— Неужели? Я думал, они старше. В любом случае Альта готова встретиться с прессой и сообщить, что ты отменяешь свадьбу.

Тэди не понимала, как могла быть такой слепой. Как она попалась на его ложь и согласилась выйти за него замуж?

Хватит болтать! Пора действовать. Она развернулась и почти выбежала из комнаты, направляясь к лестнице. Она смутно осознавала, что ее провожают взглядами, и через несколько секунд была у парадной двери величественного викторианского особняка.

— Тэди, ты в коротком, откровенном халате! — крикнула Доди ей вслед. — Ты босая! Куда ты?

Тэди распахнула входную дверь и вышла на крыльцо, лицом к прессе, собравшейся у ворот в конце длинной подъездной дорожки. С такого расстояния дальномерные фотоаппараты могли сделать несколько хороших снимков, но этого было недостаточно.

Ей надо растоптать своего бывшего жениха.

В понедельник днем в своем пентхаусе в Кэнэри-Уорф Ангус Дочерти положил ноги на край стола, не сводя глаз с планшета у себя на коленях. Он недавно вернулся из Пакистана, и у него было море работы.

Мир не исчез только потому, что Ангус был недоступен прошедшие недели. Он владел и управлял международной многомиллиардной компанией по обеспечению безопасности людей, активов и недвижимости, а также выполнял совершенно секретные и опасные задания от западных правительств.

Бывших военных не бывает.

Он до сих пор удивлялся, что в детстве и юности даже не задумывался о том, чтобы стать бизнесменом. Подобно своему отцу, деду и прадеду, Ангус был рожден для военной службы и обязан соответствовать прославленным подвигам своих предков. Его прадед вышел в отставку в звании полковника, дед умер через несколько дней после того, как получил звание генерал-майора.

Из всех его предков, служивших в армии, именно отец Ангуса достиг самого высокого звания, став самым молодым генералом в пятьдесят лет. Генерал Кон Дочерти был легендой в военных кругах, его уважали и почитали. Он отличался превосходным трудолюбием, дисциплинированностью и сосредоточенностью.

Если с генералом было трудно иметь дело на работе, то дома он был в десять раз хуже: педантичен, неэмоционален и неумолимо требователен. Его единственный ребенок должен был соответствовать более высоким стандартам, чем все остальные. Ангусу нужно было бегать быстрее, работать усерднее, достигать большего и быть лучше всех. По мнению отца, Ангус был обязан стать совершенным.

Ранение в бедро стало его самой большой неудачей из всех. Оно не только разрушило планы отца сделать его вторым генералом Дочерти, но и коренным образом изменило отношения Ангуса с родителями. Его уволили из армии, и он до сих пор с этим не смирился. Дочерти всегда были военными, а если ты больше не служишь под командованием королевы, ты — никто. До этого момента Ангус считал, что родители хоть немного любили его.

Он потер рукой лицо, полагая, что устал больше, чем думал, копаясь в воспоминаниях о своих отчужденных родителях. Он зевнул и потянулся, запустив руки в густые волосы, которые следовало постричь.

Услышав стук в дверь, он поднял глаза и махнул рукой своему заместителю, чтобы тот вошел. Они вместе служили в подразделении, и Хит был первым, кого Ангус нанял, когда основал «Дочерти секьюрити».

Хит с планшетом в руке сел на стул для посетителей. Ангус заметил улыбку на обычно суровом лице Хита и задался вопросом, что произошло.

— Как дела? — спросил он.

Хит покачал головой и усмехнулся:

— Я смотрю видео нашей клиентки из Южной Африки. Ее бросили накануне свадьбы, а ее импровизированная пресс-конференция стала вирусной.

Ангус опустил ноги и взял планшет, постукивая пальцем по кнопке воспроизведения. Женщина была одета в шелковый халат, отороченный белым кружевом на манжетах и подоле. Верх ее халата распахнулся, и стала видна ее красивая грудь, прикрытая кружевным бледно-голубым бюстгальтером без бретелек.

Он посмотрел на ее лицо и замер. Его сердце забилось чаще, Ангус побарабанил пальцами по бедру. Он никогда не терял хладнокровия, но одного взгляда на ее прекрасное лицо и чувственное тело было достаточно, чтобы у него поднялась температура.

Он участвовал в перестрелках, вокруг него взрывались бомбы, он боролся за жизнь в рукопашном бою, получал ранения, но никогда не терял самообладания.

Ангус обвел пальцем ее изящные скулы, острый подбородок и полные губы. Миндалевидные карие глаза и золотисто-коричневая кожа, веснушки на носу и щеках. Он нажал кнопку воспроизведения и услышал ее глубокий голос:

— Я пришла сказать вам, что мой жених… Вернее, бывший жених. Он не только бросил меня, но и признался в